“现在？”吉本贞一深吸一口气，重新挺直腰板，“现在我们要做一件事——尽可能保存实力。平安能守则守，不能守……就撤。太原绝对不能丢，这是底线。”
他眼中重新燃起狠厉的光芒：“告诉井关，增援平安可以，但不要硬拼。如果八路军势大，就边打边退，把部队带回来。我们现在的每一兵一卒，都很宝贵。”
“嗨依！”澄田敬礼，转身去传达命令。
吉本贞一独自留在作战室。他走到沙盘前，看着那个代表平安县城的小模型，伸手将它拿起，在手里掂了掂，然后狠狠摔在地上！
“方东明……你给我等着……总有一天，我要让你付出代价！”
模型碎裂，木屑四溅。
但吉本贞一知道，这只是无能狂怒。现在的他，已经无力阻止八路军的攻势了。
他能做的，只有眼睁睁看着平安县城落入八路军手中，然后祈祷太原不会成为下一个目标。
…………
平安县城西郊，新一团前沿指挥所。
李云龙站在一个土坡上，举着望远镜观察城墙。天色已经大亮，城墙上的鬼子清晰可见——他们在加固工事，搬运弹药，一片忙乱。
“团长，各营报告，已到达指定位置。”参谋长跑过来，“一营在西，二营在北，三营在东，四营在南，完成合围。五营作为预备队。”
李云龙放下望远镜，咧嘴一笑：“小鬼子动作还挺快。看来是发现咱们了。”
“城里的伪军有异动。”参谋长补充，“侦察兵报告，伪军军官的家属都被鬼子‘请’到城里去了，估计是要拿他们当人质。”
“他娘的，小鬼子真够毒的！”李云龙骂了一句，随即摆摆手，“不管他。伪军那些软蛋，枪一响，谁还顾得上家属？”
他看了看怀表：“上午八点整，开始炮火准备。告诉柱子，先把城墙上的火力点给我敲掉！”
命令传达下去。十分钟后，炮兵阵地传来震耳欲聋的轰鸣声！
“轰！轰！轰！”
十二门山炮、二十门步兵炮同时开火！炮弹划破寒冷的空气，呼啸着飞向平安县城！
第一轮齐射就取得了战果。城墙上一处机枪碉堡被直接命中，砖石飞溅，里面的鬼子连同机枪一起被炸上了天。
“打得好！”李云龙在望远镜里看到这一幕，兴奋地拍大腿，“继续！给老子狠狠地打！”
炮击持续了二十分钟。城墙上的火力点被摧毁大半，城门楼也塌了一半。守军被压得抬不起头，只能躲在掩体里瑟瑟发抖。
炮击刚停，步兵就上来了。
“一营，攻城！”李云龙下令。
一营长张大彪亲自带队。战士们扛着云梯，推着用门板改造的简易盾车，在机枪掩护下向城墙冲去。
城墙上，残存的鬼子开始还击。子弹打在盾车上砰砰作响，不时有战士中弹倒下，但冲锋的浪潮并未停止。
“手榴弹！”张大彪怒吼。
一排手榴弹扔上城墙，爆炸声此起彼伏。趁着烟雾，云梯架上了城墙！
“上！”
战士们如猿猴般攀爬而上。城墙上，鬼子挺着刺刀扑上来，白刃战爆发！
但这一次，八路军无论在人数还是士气上都占据绝对优势。冲上城墙的战士越来越多，鬼子的防线开始松动。
“大队长！西门告急！”副官满脸是血地跑进指挥部。
竹内拔出军刀：“把所有预备队都压上去！一定要守住西门！”
但他知道，这只是权宜之计。八路军的攻势才刚刚开始，而他的兵力，已经捉襟见肘。
更糟糕的是，伪军那边……
“报告！”又一个通讯兵跑进来，脸色惨白，“伪军三营……三营反水了！他们打开南门，放八路军进城了！”
竹内如遭雷击，呆立当场。
完了。
他知道，平安县城，守不住了。
…………
太原到平安的公路，距离平安县城三十里处。
第36师团第223联队正在急行军。联队长高桥大佐骑在马上，脸色阴沉。
他的部队，说是联队，实际只有两千一百人，其中三分之一是新补充的兵员，连枪都端不稳。
更重要的是，士气极其低落——两个月前那场惨败，阴影还笼罩在每个士兵心头。
“联队长，前方侦察兵报告，发现八路军活动迹象。”参谋长策马过来，低声说。
高桥心中一紧：“数量？”
“不明，但……可能是一个团以上。”
高桥勒住马，环视四周地形。这里是山区，公路两侧都是陡峭的山坡，正是打伏击的绝佳地点。
“命令部队，停止前进。”他下令。
“联队长，平安危急，我们……”
“我说停止前进！”高桥厉声打断，“你想带着部队往八路军的伏击圈里钻吗？”
参谋长不敢再言。部队停了下来，士兵们或坐或站，喘着粗气，眼中满是疲惫和恐惧。
高桥下马，走到路边，举起望远镜观察两侧山头。阳光很好，能见度很高，但他什么也没看到——这正是最可怕的，八路军擅长隐蔽，你看不到他们，不代表他们不在。
“派一个中队，向前侦察。”高桥想了想，“主力在这里构筑防御工事，等待进一步命令。”
他其实很想掉头回去。平安县城肯定守不住了，他这两千多人去，就是送死。但军令如山，他不能违抗。
“联队长，师团长急电。”通讯兵跑过来。
高桥接过电文，看完后，脸色更加难看。
电文是井关仞亲自发的，内容很简单：“如遇八路军主力阻击，可相机撤退，保存实力为要。”
连师团长都认为这一仗打不赢了。
高桥叹了口气，对参谋长说：“传令，撤回太原。”
“那平安……”
“平安已经完了。”高桥翻身上马，“我们现在要做的，是把这两千人带回去。这是第36师团最后的本钱了。”
部队开始掉头。士兵们听到撤退的命令，不但没有沮丧，反而松了一口气——他们真的不想再打了。