两个月后，十二月初。
晋西北已是寒冬，群山覆雪，河流冰封，但在这片被战火洗礼过的土地上，生机却比任何时候都更加蓬勃。
河源县城西郊，新落成的晋西北总支队指挥部。
这是一座半地下式的建筑，依托山体开凿而成，顶部覆盖着厚厚的夯土和伪装网，即使从空中侦察也很难发现。内部空间宽敞，会议室里已经坐满了人。
长条木桌两侧，各团主官齐聚一堂。
左手边依次坐着：161团团长林志强，军装整洁，神色沉稳；162团团长陈安，推了推眼镜，正在笔记本上记录着什么；163团团长高明，眉头微皱，似在思考；
新一团团长李云龙，大大咧咧地靠在椅子上，手指敲着桌面，一副急不可耐的样子；独立团团长孔捷，坐姿端正，军人风范十足；
新编第四团团长邢志国，新编第五团团长张大彪——这两位都是这几个月提拔上来的干部。
右手边是炮兵指挥官：炮兵一团团长张大海，炮兵二团团长王承柱，两人正低声交流着什么。
上首主位空着，两侧分别是晋西北总支队政治部主任吕志行、副主任赵刚。赵刚原是新一团政委，因政治工作出色，被提拔到总支队任职。
会议室里气氛严肃而热烈。炭火盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意，但更热的是每个人胸中那团战斗的火焰。
“支队长到！”门外警卫员高声通报。
所有人齐刷刷起立。
方东明大步走进会议室。两个月不见，他清瘦了些，但眼神更加锐利，步伐更加沉稳。他走到主位前，示意大家坐下。
“都到齐了。”方东明环视众人，开门见山，“这两个月，咱们晋西北总支队埋头发展，各部队扩充兵员，加强训练，兵工厂开足马力生产。现在，是时候检验成果了。”
他拿起指挥棒，走到墙上的巨幅地图前：“先说说当前形势。”
指挥棒点在晋西北区域：“目前，我们控制着河源、安化、陇西三个完整县，以及周边三十七个乡镇，总人口突破六十万。
部队方面，各主力团均完成扩编，总兵力达到六万余人。其中……”
他一一列举：“161团，编制六千人，满员；162团，五千八百人；163团，五千五百人；新一团，七千人——老李，你胃口不小啊。”
李云龙嘿嘿一笑：“兵多好打仗嘛！”
方东明没接他的话，继续道：“独立团，五千人；新四团、新五团，各四千人。
此外，总支队直属炮兵两个团，各一千五百人；航空队，飞行员四十八人，地勤一百二十人；工兵、通信、后勤等特种部队，合计五千人。”
指挥棒移到地图上的其他区域：“再看鬼子。吉本贞一在太原舔舐伤口，第36师团、第9师团撤回太原休整补充，但战斗力已大不如前。
第46师团退守大同，兵力不足一万。此外，各地还有零星守备队和伪军，总兵力约三万人，分散在几十个据点和县城里。”
他顿了顿，声音提高：“换句话说，在晋西北，我军已对鬼子形成局部优势！”
会议室里响起低低的议论声，每个人都难掩兴奋。
“但是，”方东明话锋一转，“优势不等于胜势。我们有六万人，鬼子有三万人，看起来是二比一。
可我们的六万人要防守六十万人口、上万平方公里的根据地，能抽出来机动作战的，最多一半。”
指挥棒重重敲在地图上一个点：“所以，我们接下来的作战目标很明确——平安县城！”
所有人的目光都聚焦在那个点上。
“平安县城，位于河源以北八十里，是鬼子在晋西北北部最重要的据点。”
方东明详细分析，“守军：鬼子一个完整的大队，约一千一百人；伪军一个团，约一千五百人。合计两千六百人。
城防：砖石城墙高八米，厚四米；四座城门均有碉堡；城墙上有机枪火力点十二处；城内有炮兵阵地，配备四门九二式步兵炮和六门迫击炮。”
他放下指挥棒，看向众人：“一句话，算是块硬骨头。两个月前，咱们啃不动。现在呢？”
“现在能啃！”李云龙第一个站起来，“支队长，把主攻任务交给我新一团！我保证三天之内，把平安县城的膏药旗换成咱们的红旗！”
“老李，话别说太满。”林志强沉稳开口，“平安县城我去侦察过，城墙坚固，火力配置完善。强攻的话，伤亡不会小。”
“那你说怎么打？”李云龙瞪眼。
“围点打援。”陈安推了推眼镜，冷静分析，“平安县城被围，太原、大同的鬼子必定来救。咱们可以在半路设伏，先吃掉援军，再回头收拾县城守军。”
孔捷点头：“陈团长的思路对头。但问题是，咱们现在兵力虽多，可既要围城，又要打援，还要防备其他方向的鬼子趁虚而入，兵力就捉襟见肘了。”
这正是方东明要讨论的核心问题。
“都说说吧。”他坐回主位，“各团现在的情况，能抽多少兵力参加机动作战，留多少兵力守家。”
各团长开始汇报。
林志强先开口：“161团现有六千人，经过两个月训练，老兵占四成，新兵已基本形成战斗力。如果留一个营守安化，能出动五千人。”
“162团能出四千五百人。”陈安说，“陇西方向压力较大，需要留足兵力防御大同的鬼子。”
高明犹豫了一下：“163团……最多出四千人。我们防区靠近太行山，要防备鬼子从东面渗透。”
李云龙一拍桌子：“新一团七千人，全拉出去都没问题！河源城现在固若金汤，老百姓组织起来了，民兵都能守城！”
“老李，别吹牛。”赵刚开口了，他虽是政工干部，但军事素养不差，“河源是我们的核心，必须留足正规军。你最多能出五千人。”
李云龙还想争辩，方东明抬手制止：“独立团？”
孔捷挺直腰板：“独立团五千人，能出动四千。留一个营守备后勤线。”
新四团团长邢志国有些腼腆：“我们团刚组建，新兵多……能出两千人就不错了。”
新五团团长张大彪倒是豪气：“我们团四千人，虽然新兵也多，但训练刻苦！能出三千！”
最后是炮兵。张大海和王承柱对视一眼，张大海先开口：“炮兵一团现在有四一式山炮十二门，九二式步兵炮二十门。如果打平安县城，可以全部出动。”
王承柱补充：“炮兵二团有九二式步兵炮十八门，四一式山炮8门，各种迫击炮二十门。也能全拉出去。”
方东明在心里快速计算。各团能出动的兵力加起来，大约两万八千人。再加上炮兵、工兵等直属部队，总兵力约三万五千人。
而根据地需要防守的面积太大，至少需要留两万人。这就是矛盾所在——想打大仗，兵力就不够用；想留足防守兵力，进攻就力不从心。
“支队长，”吕志行忽然开口，“我有个想法——不一定非要咱们一家打。”
所有人都看向他。