内城方向，隐隐有礼炮声响，那是大帅府为了祝寿而筹办的烟花表演。
世间的悲欢并不相通，有人兴高采烈，就有人愁眉苦脸。
大旗杆子端坐在炕桌旁，虽说面前有酒有肉，却还是忍不住长吁短叹，一副活不起的样子。
瘦死的骆驼比马大。
尽管做生意赔了本钱，可当师父的仍旧该吃吃、该喝喝，苦的却是他手底下那五六个年轻徒弟。
大旗杆子这几个徒弟，除了大师兄以外，其余都是二十郎当岁的小年轻，模样也漂亮，言谈举止就像公子哥似的，全是特意调教出来的结果，为的就是当贼不挂相。
想要当大贼，首先得识货。
金银珠宝、古董字画、翡翠玉雕、西洋钟表，总得先吃过见过，混得进富人圈子，辨得出货物真假，拎得清其中价值，再谈偷财窃宝的事儿。
否则忙活了半天，就荣出来两件“腥货”，岂不是让人笑掉大牙？
偷到假货还不是最坏的情况，怕就怕有人故意设局，以假求真，换谁谁不蒙圈？
江湖凶险，黑吃黑的大有人在，不褪一层皮，哪得真教训？
大旗杆子阔绰的时候，没少带这帮徒弟出去见世面。
久而久之，就把这帮小崽子的口味养刁了。
如今，眼瞅着师父喝酒吃肉，自己却只有吃糠咽菜的份儿，几个徒弟心里怎能不着急？
大师兄嘴甜会说话，见师父愁眉不展，便起身凑过来，笑着宽慰道：“师父，留得青山在，不怕没柴烧，谁都有马失前蹄的时候，您就别上火了！要不这样，我陪您整两口儿，就当是给您解闷儿了！”
“滚犊子！”
大旗杆子立马护住酒杯，瞪眼骂道：“总共就他妈半斤酒，我自己还不够喝呢，用得着你陪我喝？”
“师父，那外屋地不是还有么！”大师兄嬉皮笑脸地央求道，“咱是做生意赔了本钱，但也没穷到这地步呀，大家都连续吃两个月的馒头就粥了，肚里没有荤腥，实在难受啊！”
话音刚落，另有三个徒弟随声附和道：“是啊，这馒头吃得我都烧心了，整宿整宿睡不着觉，一到夜里就反酸水儿，要不您再带咱们出去搓一顿吧！”
“他妈了个巴子，那是老子的钱！带你们出去改善一顿就不错了，还他妈蹬鼻子上脸，我养你们是为了给我挣钱的，你们倒好，不想着怎么孝敬师父，还他妈成天算计我，想从我嘴里抢食，一群白眼狼！”
大旗杆子摔摔打打，把带头起哄的徒弟挨个数落了一通，唯独两个不吭声的徒弟得到了表扬。
“你们几个，好歹也学学小五和老疙瘩，不指望你们替为师排忧解难，平时少抱怨两句，能他妈憋死你们啊？”
大师兄沉着一张脸，回到桌前坐下来，闷声静了片刻，忍不住小声嘟囔道：“这能怪咱们么，咱也想开张做生意，可是江家不让，那有什么办法？”
“不让你做生意，你还不知道提前踩点儿啊？”大旗杆子责备道，“外头风紧，那也只是暂时的，等这个月过去以后，凡事照旧，你们几个都他妈给我勤快点，功夫多练，别总想着偷懒——天道酬勤，懂不懂啊？”
“我都当贼了，还天道酬勤，那我直接去扛大包不就得了么！”
“你放什么屁呢？”
“没有没有，外头风大，刮的。”
大师兄慌忙解释，未曾想言出法随，院子里竟立时传来“哐啷哐啷”的声响。
众人眉头一皱，抻长了脖子朝窗外张望，却见浑天黑夜，不晓得到底是什么动静，便喃喃自语地嘀咕道：“今天这风是够大的，要开春了，倒春寒呐！”
“哐啷，哐啷！”
大旗杆子挺直了腰杆儿，竖起耳朵，仔细再听，不由得破口大骂：“他妈的，耳朵里都塞鸡毛了，那是风刮的么，明明是有人敲门，这点警觉都没有，以后能成事儿么？”
说罢，便抬手一指，当即吩咐道：“老疙瘩，你出去看看是谁来了。”
小徒弟十六七岁，应声起身，一边抹擦着嘴角，一边迈步走出房门。
院子里尚有并未消融的积雪。
屋外风寒，呜呜作响，叫人不由得打了个寒颤。
“哐——哐——哐！”
敲门声依然在响，催命鬼似的，仿佛再晚点应声，就要把那两扇门板拆了。
“来了，来了！”小徒弟快步穿过宅院，语气显得有些不满，“别再敲了，咱家这门还要呐！”
紧赶慢赶，总算来到了院门近前，伸手拨掉门栓，刚开了一条缝儿，两扇门板就像被什么东西猛然撞开似的，只听“哐啷”一声巨响，幸好小徒弟身手敏捷，及时向后退了一步，方才侥幸没被撞倒。
抬头望去，却见如烟似纱的月光下，赫然伫立着七八个虎狼壮汉。
众人尽皆黑衣黑裤，如同僵尸一般，全都硬着一张脸，不苟言笑，不怒自威。
来者不善，举手投足间都带着杀气。
小徒弟立时就被镇住了，不禁露出胆怯，刚要开口说话，不料喉头一紧，应激似地咽了口唾沫，差点没把自己噎死。
“老疙瘩，谁来了？”大旗杆子在屋里吆喝道。
小徒弟回头望了一眼明晃晃的窗子，似乎找回了一些底气，终于战战兢兢地问：“你、你们是……”
然而，他的话还没说完，整个人就被眼前的壮汉硬生生地退到一边。
紧接着，门外的壮汉忽然分成两列，又有人影从中走了出来。
温廷阁拄着拐棍儿，迈过门槛儿，将众弟兄领进院子里，乜了一眼前来应门的小年轻，冷冷地问：
“你是大旗杆子的徒弟？”
“是。”
“看着面生啊！”温廷阁别过脸去，直勾勾地望向正屋的明窗，“你是新来的吧？”
小徒弟僵硬地点点头，紧接着问：“你们……找我师父有事儿？”
“吃饭了么？”
“啊？”
温廷阁转过脸来，淡淡地重复道：“我问你，吃没吃饭？”
“正、正搁屋里吃着呢！”小徒弟闹不明白，也不敢多问，还以为是自己说话声音太小，惹得对方不高兴呢！
不料话音刚落，一只大手便按在了脖颈上，好像生怕他会逃跑似的，便如铁钳一般，将其牢牢锁死。
“走吧！”温廷阁拄着拐棍儿，慢吞吞地穿过院子，“带我去见你师父！”