老二、老三格外热情，江连横顿感胜券在握。
未曾想，正要转身进屋时，海潮山突然清了清嗓子，愣把哥俩儿活生生地吓了回来，小声嘀咕道：
“爹，人家江老板来提亲，又没有恶意，进屋谈谈，管他成不成的，这也是起码的礼数呀！”
“对呀，再说小青也到岁数了，她是姑娘，跟咱们没法比，再拖下去，可就真嫁不出去了！”
“闭嘴！”
海潮山厉声打断，左右瞪了一眼老二老三，不怒自威。
江连横见状，皱了皱眉，问：“怎么，海队长，你闺女的婚事，谈谈都不行？”
海潮山沉吟片刻，忽然转头吩咐道：“老大，去给江老板他们倒碗水。”
“爹，水都倒好了。”海家老大看起来格外老实。
海潮山点点头，脸上的表情略显复杂，终于抬了抬手，说：“江老板，屋里请吧！”
江连横嘴角一翘，暗道有戏，心里已经开始盘算起聘礼的事儿了。
几人相继走进小木屋，各自落座，喝过水、抽过烟，便立刻开始直奔主题。
江连横开口便道：“男大当婚，女大当嫁，早晚都有这么一天。海队长的闺女正是好时候，国砚么……虽说照我比还差点，但也算得上是一表人才，我看他俩挺合适，海队长不妨成全了他俩，往后咱们沾了亲戚，我保证沈家店永安无患。”
话音刚落，海家老二就凑过来，笑呵呵地说：
“江老板，沈家店的安全先放一边，咱们武装队也不是吃干饭的，但我妹子出嫁，这个这个……”
海家老三若无其事地补充道：“这年头，谁家养孩子都不容易！”
“哦，你们俩是想问，关于聘礼的事儿？”江连横朗声大笑，将大褂一抖，不禁翘起了二郎腿，“好说，好说，海家想要多少钱，你们开个价就完了！”
海潮山面色阴沉。
虽说上门提亲，免不了要谈聘礼的事儿，但不知为什么，这话从大财主的嘴里说出来，总是隐隐带有几分蔑视。
说者无意，听者有心。
不管江连横到底有没有这意思，海潮山听了，心里总是难免有些疙疙瘩瘩。
老二、老三正在兴头上，没注意到老爹的脸色，只顾相视一眼，便都笑了，似乎终于盼到了希望，却又故作纠结道：
“哎呀，江老板，你这话说的，咱们咋开价，要多了，要少了，都不合适……”
江连横笑道：“放心，国砚是替我挡过刀的兄弟，他的事儿，就是我的事儿，你们尽管往高了叫，只要开口，我江连横就绝不还价！”
“那，那咱哥俩儿可就冒昧了啊！”老二老三掂量着说，“要不，您给咱出……”
“啪——”
话音未落，海潮山抡起拳头，猛砸桌面儿，破口大骂道：“他妈了个巴子的，给我滚出去！”
老二老三浑身一颤，忙回过头赔笑：“爹，咱俩错了，还是您来出价吧，您来出价……”
“滚出去！”
海潮山又吼了一声，吓得老二老三再不敢言语，立马夹起尾巴，灰溜溜地跑出屋外。
江连横略有些不满，脸上的笑容一僵，问：“海队长，上门提亲，商订婚书聘礼，这也不犯什么说道，哪儿来的气呀？”
海潮山摆了摆手，稍稍稳住火气，却说：“江老板别多心，我不是冲你。”
“最好不是冲我。”
“真没那个意思！”海潮山说，“我知道，江老板是个大财主，赵国砚跟你这么多年，想必也不差钱，但咱家小青命贱，高攀不上，你出的起聘礼，我也凑不出像样的嫁妆，等到了婆家，也难免处处遭人冷眼，不如门当户对……”
江连横当即打断道：“国砚是从沧州来的，在奉天光杆儿一个，没有婆家，非要说有，我这个当兄弟的，就算是他婆家的亲戚，我来上门提亲，回到奉天，谁敢给你闺女白眼？”
海潮山摇了摇头，说：“江老板家大业大，到时候就顾不上了，何况奉天离宁安八竿子打不着，我姑娘这算远嫁……”
“怕身边没有娘家人，姑娘受气挨欺负？”江连横再次打断道，“简单呐，你们海家上上下下，总共多少人，全都跟咱走，等到了奉天，我给你们安排营生！”
“咱家人除了打围、砍树，就没有别的能耐了……”
“卖呆儿总会吧？只要会卖呆儿，我就能给你们安排，每人每月三十块大洋，你就说同不同意吧！”
“小青这孩子，脾气不好，没有姑娘家的样子……”
“架不住我兄弟就好这口儿，国砚喜欢，我就喜欢，当然不是那种喜欢，我就那意思，还有啥要求，你尽管提！”
该说不说，江连横为了赵国砚这门亲事，已经把姿态降到了最低，不管海潮山有什么顾虑，他都能立刻给出解决办法。
想来也是，一个出身偏远山区的姑娘，家里还能有什么要求，令江家无法解决？
话说到这份儿上，倘若再有顾虑，那就不是顾虑了，恐怕只是单纯没看上江家。
小青芳龄十六七，岁数不算大，但同样的年纪，沈家店不少姑娘都已经当妈了。
这年岁谈婚论嫁，不能说晚，但也绝不算早。
海潮山狠狠抓了两下头皮，沉吟半晌儿，才说：“这事儿……我还得问问我家姑娘的意思。”
“小姑娘家的，她懂什么？”江连横浑不在意地说，“父母之命，媒妁之言，她敢不从？腿儿给她打折！”
海潮山面露难色。
恍惚间，仿佛一个牌桌上的赌棍，将全部家产都压在了一局之上，喃喃却道：“我就这一个姑娘，还是去问问她吧！”
江连横应声起身：“那还等啥，这就走吧？”
海潮山叹了口气，走出房间，冲场上的木帮吩咐了几句，旋即就领着众人朝联庄会走去。
一边走，一边听见身后有人高声打趣：
“海哥，姑爷上家吃饭呐，给人整点好东西，别老抠抠搜搜的！”
海潮山回头骂了两句，不多时，便带着众人返回了联庄会。
穿过庄园大门，还不等进屋，海家的土房里便飘来一阵阵饭菜的香气。
推门就是外屋地，小青正站在灶台边上，弯着腰，用炒勺扒拉铁锅里的热菜，不时尝尝咸淡，身影在锅气中若隐若现。
灶台旁，另有一个十三四岁的少年，蹲坐在小板凳儿，扇风吹火。
赶上饭点儿来了，总得让让。
海潮山冲屋里嚷了一声：“小青，多整俩菜，家里来且了。”
“谁呀？”小青全神贯注，头也不抬一下。
海家老二说：“江老板来了！”
小青忽然一怔，接着撂下炒勺，连忙朝门口走来。
她穿过一片朦胧，来到门口，身上带着浓重的烟火气，双眸明亮，一边用围裙擦着双手，一边冲门外四下张望。
很快，她的目光又渐渐黯淡下来，笑了笑，说：“噢，是江老板来了，正做饭呢，你们坐，我先回去看下火。”
说完，立马转身，快步走回灶台。
姑娘的失落，只在不经意间，没有言语，当爹的看见了，便知她的心意……