群峰拔地，万仞通天。
黄昏时分，千山弹弓岭，朝阳山坳处，蜿蜒曲折的小路上，江连横等人骑着马，缓缓走近营寨大门。
山寨倚岭而建，凭借“丫”字型的地势，使得整座营寨看起来似乎固若金汤。
江连横等人一靠近，两旁的箭楼哨塔上，便照例有小崽子端枪问号。
只不过，这一次远不如先前那般麻烦，箭楼上一个头戴牛仔帽的年轻胡子，认出了来者何人。
“嗬！这不是江兄弟么，上山玩儿来了？”
江连横挥了挥手，招呼道：“过来串个门儿，看看我叔！”
“等着啊！”牛仔帽笑了笑，随即转过头喊道，“过去开门，里口来的，自家人！”
少倾，却见四个光膀子的弟兄，懒洋洋地从营寨里趿拉着走出来，推开大门，挪开拒马，拄着步枪好奇地打量来人。
江连横等人翻身下马，缓步走进山寨营地。
赵正北头一次来山头做客，瞅啥都新鲜，目光游走在牲口栏和秧子房之间，那里蹲着几个蓬头垢面的女人，一边帮营寨里的胡匪洗衣缝补，一边吊着眼梢，在众人之中苦盼着家里送来的赎金。
三人在牛仔帽的带领下，来到营地的寨厅。
房门没关，但牛仔帽还是在门槛外面站定，冲厅内笑道：“大当家的，江兄弟来看你了！”
“大侄儿来了？快屋里坐！”
未见其人，先闻其声，王贵和的嗓音有些浑浊沙哑。
闻言，江连横带人走进屋内。
此时天光已经有些暗淡，山里黑得又早，屋子里点了两排油灯，山风从窗口刮进来，清爽宜人。
但见寨厅堵头，王贵和光着膀子，单盘了一条腿，端坐在如龙床般大小的头把交椅上，左拥右抱着两个含羞女子。
王贵和仍旧在唇上蓄着一撮小胡子，只是有些花白。
同去年相比，他的眼眶似乎更加浮肿，瞳仁儿也更加浑浊，本就稍显发福的身材，愈发皮松肉弛，浑然不见当年的干练、精悍，显然已是被酒色掏空了身体。
江连横见了不禁皱眉。
怪不得英雄需该早死，否则难免变样儿，让人心有落差。
“大侄儿，你行啊！回回都掐着饭点儿来！哈哈哈，快来坐这陪我喝一会儿！”
王贵和招呼江连横坐下，旋即狠掐了一把右手边女人的脸，将其嘴唇努起来，喝令道：“来人了，说话！”
那女人脸上吃痛，只得含混地说了一声，“阿尼哈塞哟”。
嗬！还是个高丽棒子！
紧接着，王贵和又掐了一把左手边女人的脸，照例喝令道：“来人了，说话！”
“扣……扣尼嘁哇。”
嚯！还是个东洋娘们儿！
江连横顿时改了主意——大丈夫当如是也！
震惊之余，三人也顺势打量了一下寨厅里的情况。
厅堂里坐了十来个人，多半都很面生，倒是王贵和座下左右两边，一个是先前碰过一面的军师杨老邪，另一个则是上次搬救兵的老熟人李正。
这小子去年还在箭楼上放哨，不过一年半的时间，竟已经混到了大当家左膀右臂的位置。
四目相对，李正似笑非笑地冲江连横抬了抬下巴，却没有说话。
他还是老样子，松弛的神情里，隐隐地绷着一股狠劲儿，身穿灰色短褂，袖口挽上胳膊肘，俯下身子，一把带盖的金钩子杵在双脚之间，一会儿拨到左手，一会儿拨到右手。
王贵和最好喝酒，喝多了话就密，拉着江连横的胳膊，扯一堆有的没的，净说些不着边际的话。
江连横对此早已习惯，可喝了半晌，总觉得似乎少了点什么。
思忖了片刻，恍然间终于发现——没听着响儿！
王贵和绰号“王喷子”，最爱听响儿，只要高兴了，必定要让弟兄们朝天放两枪，没曾想今天却哑火了。
酒过三巡，菜过五味。
更兼东洋歌姬、高丽小调，老少爷们儿的兴致也随即达到顶点。
江连横看出来，王贵和再喝就要蒙圈了，再不切入正题，估摸着就要再等一天，于是赶紧收住漫无边际的话头。
“王叔，最近生意顺不顺？”