十字街口，清茗茶馆。
同往常一样，老少爷们儿大清早就聚在此处，喝茶谈天。
大堂的角落里，温廷阁和刘雁声相对而坐，满春满点地窃窃私语。
俩人虽然是头一次接洽，但彼此却相谈甚欢。
温廷阁看重江湖规矩，刘雁声又出身江相派，跟老洪门沾亲，规矩懂得自然多，因此格外有些好感。
温廷阁昨晚照例跟脚贾把头儿，可结果还是无功而返。
刘雁声便又问了些有关“双龙会”的情况。
正在密议的时候，堂倌竟又提着茶壶过来了。
“嘿嘿，两位客官，添点儿水不？”
温廷阁摆了摆手，支走堂倌，旋即压低了声音说：“这人是个招子。”
刘雁声点了点头，显然也有所觉察，“店门外头好像还有两个。”
“那怎么整？换个地方？”
“算了，那样的话，只会更让人怀疑。”刘雁声想了想说，“今天就这样吧，麻烦兄弟继续跟着贾把头儿，等回头我跟家里再说一下情况。”
“好，兄弟保重，留神别带着尾巴。”
“多谢提醒，告辞！”
……
……
天近正午，北城的一家小酒馆内，三位贵客在堂倌的带领下，走进二楼的一间雅间。
任鹏飞身穿灰蓝色军装，端坐在椅子上，毫不客气地接连点了五六样菜，干炸小河鱼、溜三样、酱棒骨……
江连横心里有事，没什么胃口，便只要了两壶酒。
借着上菜的功夫，两人免不了寒暄几句，说起去年省城里的风云变化，不由得唏嘘感慨。
任鹏飞点燃一支烟，啧啧地说：“通过去年这档子事儿，兄弟我悟出了一个道理！”
江连横侧过身，让堂倌将干炸小河鱼摆在桌面上，接着问：“什么道理，任长官快请说，没准还能提点老弟两句呢！”
“嗐！兄弟，你这不埋汰我么，就你跟张师长那关系，还用得着我提点你啊？”
任鹏飞拿起筷子，在桌面上顿了顿，旋即夹了一条金黄酥脆的小黄鱼，搁在嘴里“咔嚓咔嚓”地嚼起来。
江连横笑了笑，“任长官，话可不能这么说，你这一年的时间，就高升带兵了，肯定有过人之处！”
任鹏飞撇嘴摇了摇头，却说：“拉倒吧，我有啥过人之处？我算是看明白了，像我这种抗枪的炮灰渣滓，无所谓打过什么仗、杀过多少人，最重要的就一样，得学会站队！”
细问之下，江连横才明白过来。
原来，任鹏飞的级别并不高，手上之所以能带上二十来人，一方面是因为会讨上峰欢心，另一方面实则与大势相关。
去年倒清风潮尘埃落定以后，奉天原本的巡防营和新军，两股合流，统称正式陆军，都编在张老疙瘩麾下。
张老疙瘩又是巡防营出身，自然对旗下旧部青眼有加。