民国二年，春分时节。
草长莺飞，啾啾不息；惠风和畅，南来送暖。
奉天城北，江家大宅落成，在原有的基础上，强并了左邻右舍、前街后店，破旧立新，盖起了二层洋房，不再有丝毫老宅的影子。
青砖高墙，铁门重锁，气派倒是气派，只是稍欠通透。
洋宅院内，咿咿呀呀，传来一阵戏曲声响，唱得当然还是帝王将相、才子佳人。
门口的马车，一辆接着一辆，城里线上的老合，但凡有头有脸的，都纷纷赶来捧场。
宾客们带着贺礼，备好红包，一下马车，便双手抱拳，高声道喜。
“连横兄，宅子真不错，恭喜恭喜啊！”
穿门进院，任由参观，唯独后院是一处禁地。
但见前庭宽敞，没有影壁。墙根底下栽种的绿植，刚刚冒出嫩芽。有榆树，取“家有余钱”的彩头；有石榴树，取“多子多福”的寓意。
石板路笔直通向大宅，沿路仰头看去，却是白砖垒砌，高门高窗，雕纹梁柱，缓步阳台。
宅邸迎着三分春光，自是分外夺目。
二楼书房的窗棂一角，红色帷幔轻轻摆动，旋即探出一张端庄、秀气的面庞。
胡小妍俯瞰院子里的宾客、仆从和唱堂会的戏班，不由得微微皱起眉头。
乔迁之喜，大操大办无可厚非，但这未免过于铺张浪费了。
思忖了片刻，她又忽而低下头，把手放在小腹上，浅浅地微笑起来。
“咚咚咚……”
门外响起一阵急促的脚步声。
“奶奶，楼下可热闹了，老爷让你下去呢！”
小花身穿一件靛青色上衣，衣摆处微微翘起来——孩子长大了。
胡小妍不自觉地瞥一眼空荡荡的双腿，摇了摇头：“我不去。”
小花走到红木书桌前，央求道：“奶奶，你下去看看吧！老爷说了，真没人敢笑话你，他今天心情好，你陪他下去坐一会儿，该消气就消气了吧。”
“不去。”胡小妍固执地回道，“说了别叫我奶奶，太显老了，叫嫂子。”
小花抿抿嘴，小心翼翼地说：“嫂子，楼下这么多人来给咱道喜，你这当家大奶奶，要是不露个面，是不是……不太好啊！老爷也没面子啊！”
“这倒也是。”胡小妍迟疑了片刻，却说，“小花，你去我屋，把那件淡蓝色的旗袍换上。”
“干、干啥呀？”
“替我在你道哥旁边坐着。”
“啊？这、这能行吗？”小花本能地退却道。
胡小妍满不在意：“有啥不行的？除了苏文棋和自家人，外头又没几个人见过我，去吧！”
“我、我不敢……”
“去！”
胡小妍一声令下，吓得小花赶忙转身逃离。
书房里又重新静了下来，胡小妍又冲窗外看了两眼，随后收起目光，看向桌案上的一沓报纸。
《盛京时报》的头版头条上，刊登了一张照片——一个瘦削的中年男子，梳着三七分头，蓄着两撇八字胡，端坐在一张沙发上，看起来英姿勃发。
尽管还不能完全读懂报纸，但凭借少数几个字样，胡小妍还是猜出了其中的大概意思。
显然，这是一场蓄谋已久的刺杀案。
“宋……仁？”
中间一个字，胡小妍不认得。
她翻开报纸，又看到了另一条新闻——东三省官银号准备金不足，奉票无法兑银，行将倒闭。
“官家的银号也能倒闭？”
…………
一连串儿的叫好声响起。
宅院东侧，简易的戏台上，独留武生一人，正在甩膀子、卖力气。
唱的是什么？
验能耐的折子戏——《挑滑车》。
却见台上那人，头上绑着帅盔，背上负着靠旗，四方步，高踢腿，把式不断，气息不乱。
正唱到：“只见那番营蝼蚁似海潮，观不尽山头共荒郊；又只见将士纷纷一似乱绕，队伍中马嘶兵喧吵闹……”
引得台下众人，目不转睛，心驰神往。
正在此时，人群外围，一个身穿淡蓝色旗袍、戴着精巧首饰的妙龄女子，匆匆快步朝台前主桌走去。
席上的宾客，尽管不认识她是谁，可见这一身华服，也不敢轻易怠慢，一走一过，纷纷抱拳施礼。
小花红着脸低头快走，也不知是美得慌，还是臊得慌。
行至半路，忽地被一个小年轻抬手挡住去路。
却见此人，面白如玉，人中细长，鼻梁如刀削，嬉皮笑脸地说：“哎！小花，胆儿够肥的啊！大嫂的衣服你也敢偷穿？”
“管着么你，躲道！”小花跟他玩笑，“小北，我可比你大，下次见面叫花姐，听见没？”
“呸！花姐？”赵正北笑道，“还窑姐儿呢！”
“走走走，闪开，别挡道！”
小花不理他，侧身走到正对着戏台的圆桌旁边。
一个梳着大背头的背影，坐在主位上，心思全然不在戏台上，只顾跟身边的苏文棋说话。
“老爷，奶奶说，她不下来了。”小花俯下身子，轻声说道。
“啧！不是，她咋的，还他妈生气呢？差不多就得了，还给脸不要脸了是吧？”江连横转过身，忽地愣了一下，“诶？小花，你穿这一身干啥？”
小花红着脸，小声说：“奶奶让我下来，呃——替她陪你坐会儿。”
江连横鼻孔出气，咬着后槽牙，低声咒骂道：“她他妈的就是跟我作对，是不？”
“老爷，那我……”
“坐！”
小花赶忙在江连横身边坐下。
坐在旁边的苏文棋见状，不由得笑道：“连横，又吵吵啦？”
江连横左右看看，见众人的注意力都在戏台上，这才开口咒骂道：“操！提她我就不烦别人！这傻逼老娘们儿，明天我就把她休了，就他妈让她在大道上饿死才好呢！”