奉天，城东秘宅。
日落西山，像是一颗被捅破的蛋黄，残阳余晖流得到处都是。
院子里满地黄昏，似乎很暖，其实很冷。
“咔——哐啷！”
江城海坐在房门口的小板凳上，单手劈着柴火。
身后的厨房传来“滋啦”一声响，小花正在努力学习做菜，香喷喷的肉香很快便飘到门外。
院里的两条大黄狗垂涎欲滴，似乎比以前更傻了，不过好在没死，还能叫唤。
无论怎么看，这里都是一处寻常的农家小院，普通到不能再普通。
江小道去施医院接三叔去了。
孙成墨的伤势还未痊愈，可时下鼠疫大有蔓延的趋势，继续待下去太过危险，只好尽早出院。
片刻过后，小编筐里已经积满了柴禾，江城海拄着膝盖站起身，拎上柴火和板凳，转身走进厨房。
小花正在全神贯注地吹火做饭，全然没注意到有人进来。
“给，坐着！”江城海把小板凳递过去，“柴禾给你劈好了。”
小花这才回过神，连忙站起身，说：“啊，谢谢老爷！”
“别叫老爷了，又不是啥大户人家。再说了，谁家老爷自己劈柴啊！”江城海笑着往锅里瞟了一眼，没看明白，问：“你这做的是啥？”
“呃……乱炖。”小花有点难为情，“暂时还不会做别的，不过正在跟少爷学呢！”
“哦，呵呵，乱炖挺好，啥都有，吃着方便。”
江城海看着锅里的菜汤，白菜帮子、土豆块、冻豆腐、粉条子、还有几片雪白的大肥肉，眼里没有半分挑剔。
说罢，他又看了看小花，发现不过两年光景，这小丫头的个头已经窜起了不少，不再扎着两根朝天揪，而是编了一条大辫子梳在脑后，身上却仍穿着破面烂袄。
人也长得愈发秀气，只是一看那双手，到底是天生的苦命。
“多大了？”江城海问。
“过年就十七了。”小花如实答道。
“噢，也是大姑娘了！”江城海从兜里摸出一张五元奉票，“平常有零花么，拿着，要过年了，去买两件新衣裳。小妍就你这么一个丫鬟，也不能穿得太寒碜了。”
小花不敢拿，踮着脚往里屋瞄。
俄顷，胡小妍的声音从里面传出来：“小花，赶紧谢谢老爷啊！”
小花这才连声道谢地收下钱。
江城海并未不悦，家里有规矩是好事儿。
给完了钱，刚回到外屋地，胡小妍便打开房门，说：“爹，小道马上就要回来了，你进屋坐一会儿吧，炕上可热乎了。”
“唔，好。”
江城海有点不自在地走到里屋，在炕沿儿上坐了下来。
胡小妍则是推着木轮椅跟在后头，爬上炕，在炕桌上给老爹倒了杯水，随后又拄着胳膊，在炕上挪动屁股，说是要给老爹找条褥子。
柜门一开，江城海忽然瞥见被褥上面，摞着一沓纸，便问：“那是啥玩意儿？”
“这个？”胡小妍把那几张纸放在炕桌上，“这是名单。”
“名单？”江城海一脸疑惑，“什么名单？”
“就是南边儿那两个江相派。”胡小妍解释道，“爹，你不是说他们跟倒清有关么，小道的暗堂口平时没什么事儿，我就让他们看着那俩人，看看都见过什么人，再让小道记下来。”
江城海恍然大悟地点了点头，说：“那个谭仁钧啊！先前，我让老四和老七盯过他们一阵子，那俩人应该干净，没想搅混水，净在那到处撺掇倒清而已。你整这些东西干啥？”
江城海倒不是苛责小妍的无用功，只是担心她整不好，反倒容易引火烧身。
胡小妍垂下眼睛，似乎有点儿受打击，小声喃喃道：“先前反正也没什么事儿，就顺便让他们盯着去了，合计着万一哪天有用……我就想帮帮小道，也不知道该咋帮。”
说着说着，她的眼神便又一次不由自主地瞥向残疾的双腿。
窗外的夕阳，在她的脸上勾出一道毛茸茸的金边儿。
江城海可不是江小道，打眼一瞅，立时明白了儿媳的心思和顾虑。
“小妍，其实，你用不着这样。”
“爹。”
“我了解小道！”江城海宽慰道，“这小子，虽然毛病不老少，但也有可取之处。倔是倔了点儿，但就因为这股劲头，我敢说，只要他还活着，就不会把你扔下不管。”
“这我倒也知道。”
胡小妍从未怀疑过江小道会出尔反尔、始乱终弃。