华盖殿内，灯火通明。
“呵……”
一声意味不明的轻笑从老朱喉间溢出。
“蓝玉这次……倒是学乖了，知道第一时间来找咱哭诉喊冤了。”
他的声音带着一丝嘲弄，但更多的是一种洞悉一切的冰冷。
蓝玉听从了柳先生的建议，给老朱写了一封陈情信。
在信中，他以极其沉痛和愤懑的笔调。
首先陈述了义子蓝龙如何被结拜兄弟、饶州卫指挥使耿忠利用、诱骗，以致身陷险境，最终神智受损，成了废人。
字里行间，充满了对耿忠背信弃义的痛恨，以及对蓝龙遭遇的悲恸。
接着，他详细描述了赶到饶州卫后所见。
比如耿忠如何污蔑张飙，张飙如何验尸自辩，以及耿忠那名心腹亲兵如何突然暴起杀人灭口，继而试图自尽，以及随后指挥使后衙蹊跷起火，蓝龙被救出时已状若痴傻。
他还特别强调自己与耿忠绝无更深瓜葛，完全是被其利用，并对幕后黑手如此狠毒算计他凉国公府，表达了极大的愤慨和‘臣虽万死，难赎其罪’的请罪姿态。
最后，笔锋一转，他提到了张飙。
语气复杂，既承认张飙‘行事虽悖常理，然于辨诬查案一道，确有过人之处’，也隐晦地表达了对其‘不敬上官’的不满。
但整体上，还是将张飙定位为一个‘奉旨办案、手段酷烈’的钦差，并未过多指责，反而将矛头牢牢指向了耿忠及其背后的黑手。
通篇奏章，情真意切，逻辑清晰，姿态放得极低。
完全是一副受害者和被利用者的模样，极力撇清与饶州卫罪行的关联，并向皇帝表达了自己的忠心。
老朱缓缓合上蓝玉的陈情信，手指在封面上轻轻敲击着，发出沉闷的‘笃笃’声，在寂静的大殿内回荡。
他没有立刻说话，而是微微闭上了眼睛。
仿佛在脑海中将宋忠的密报与蓝玉的陈情书相互印证，还原着饶州卫那个惊心动魄的下午。
良久，他才缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
蓝玉这番表演，或许能骗过别人，但骗不过他朱元璋。
蓝玉及其义子平日是何等骄横跋扈，他心知肚明。
若在平时，遇到张飙这等‘不识抬举’的御史，蓝玉恐怕早就勃然大怒，甚至可能拔刀相向了。
此次却能按捺住脾气，甚至在奏章中对张飙只是轻描淡写地提了一句‘不敬’，重点全放在喊冤和表忠心上……
这本身就不正常。
只能说明，蓝玉要么是真的被幕后黑手的狠辣手段吓到了，要么就是其麾下谋士看出了其中的凶险，及时劝阻了他。
“算你还有点脑子，知道这时候不能炸刺儿。”
老朱低声自语，语气森然：
“你若真敢对张飙动手，或是表现出丝毫阻挠查案的意思，咱现在就能将你打入诏狱！”
不过，蓝玉的这番‘乖巧’表现，也从侧面印证了宋忠密报的真实性。
耿忠背后之人，能量和手段确实可怕。
连蓝玉这等骄横的勋贵，都被算计得差点栽了个大跟头，甚至不得不忍气吞声，第一时间来向自己表忠心、撇清关系。
“弃车保帅……杀人灭口……毁尸灭迹……”
老朱喃喃念着这几个词，眼中的寒意越来越盛。
“这手段，这决断……非寻常权贵可为！”
他的目光再次扫过两份文书，聚焦于那几个关键点：
【死士、狴犴纹身、水猴子、异常木料、断眉斜肩的军士、黑风坳……】
这些都是张飙和宋忠，在对方几乎完美的灭口行动中，硬生生抢挖出来的碎片。
虽然零散，但却是目前仅有的，可能指向幕后黑手的线索。
“张飙……”
老朱又念叨了一遍这个名字，心情复杂。
这疯子，又一次在绝境中，用他那种匪夷所思的方式，撕开了一道口子。
不仅保住了性命，还抢出了线索。
其验尸辩诬的手段，连蓝玉都被镇住，确实邪性。
但也确实有用。
老朱甚至能想象到，当时若没有张飙那通看似胡闹却又精准无比的验尸和推理，局面会滑向何等不可收拾的地步？
以他对蓝玉的了解，义子被害，盛怒之下，很可能真会与钦差队伍冲突，那才正中幕后黑手下怀！
【看来这次……真相确实要浮出水面了。】
老朱心中暗道。
他重新坐直身体，提起朱笔。
对于蓝玉的陈情信，他略一沉吟，批阅道：
【览奏俱悉。尔为国勋戚，遭此逆徒算计，父子情深，咱心恻然。】
【蓝龙既遭不幸，好生将养。尔既明辨是非，未堕奸计，忠心可鉴，咱心甚慰。】
【日后当更加谨饬，约束部众，勿再授人以柄。余事，已着有司查办。钦此。】
批语看似宽慰，实则隐含警告。
‘未堕奸计’是肯定。
但‘日后当更加谨饬，约束部众，勿再授人以柄’则是敲打，提醒蓝玉管好他自己和手下那帮骄兵悍将。
批完蓝玉的陈情信，老朱又问起了另一件事：“李墨那小子，醒了？”
“回皇上，千户冷丰今早来报，李墨已苏醒，虽身体仍虚弱，但性命无碍，意识清醒。”
“朱有爋代理开封事务，可有异动？”
蒋瓛躬身答道：“目前看来，尚算安分，处理政务也循规蹈矩，未见明显逾越或异常举动。”
老朱沉吟片刻，下令道：“既如此，让冷丰护送李墨回京。沿途务必保证安全。”
“是！”
“还有！”
老朱再次对蒋瓛吩咐道：“把周王带来。”
“咱要亲自告诉他，他那个‘好儿子’，在封地里都干了些什么‘光宗耀祖’的大事！”
他想知道，当朱橚听闻朱有爋为了王位，不惜出卖父亲，刺杀朝廷命官、构陷亲兄时，会是什么反应。
是痛心疾首？是漠不关心？
还是……会流露出其他更深层次的信息？
这既是对周王朱橚的敲打，也是一次试探。
试探他与其封地、与其子嗣之间，是否还有着不为人知的联系，甚至可能与那庞大的‘养寇’网络，存在着某种关联。
“臣，遵旨。”
蒋瓛心头一动，快步退下安排。
老朱则独自坐在龙椅上，殿内的烛光将他的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
他像一头蛰伏的老龙，耐心地梳理着每一根线索，审视着棋盘上的每一个棋子。
被利用的蓝玉、疯狂的张飙、苏醒的李墨、代理封地的朱有爋、以及那个炼丹坏事的周王……
他的手指无意识地在扶手上划动着，勾勒着无人能懂的图案。
【周王府……养寇……军械……漕运……还有那躲在最深处的‘狴犴’组织……】
【你们最好藏得再深些……别让咱，一把将你们都揪出来！】
殿内，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及那无形却无处不在的帝王威压，沉重得令人窒息。
没过多久，周王朱橚便被两名面无表情的锦衣卫带了过来。
他比之前更加消瘦，眼窝深陷。
原本养尊处优的脸上带着一种不健康的灰败，唯有眼神深处，还残存着一丝被圈禁生活磨砺出的、近乎偏执的微光。
他穿着浆洗得发白的旧王袍，步履有些虚浮，显然长久不见天日，身体已大不如前。
他被引至华盖殿侧的一间暖阁，而非正殿。
这里气氛稍缓，但依旧笼罩在皇权的森严之下。
老朱没有坐在正中的主位，而是负手站在窗前，背对着门口。
夕阳的余晖将他挺拔而略显孤寂的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。
朱橚脚步踉跄地走进来，看到那道背影，下意识地就想跪下，声音带着久未说话的沙哑：
“儿臣……叩见父皇。”
“起来吧。”
老朱的声音平淡，听不出情绪，他依旧没有回头：
“咱今天叫你来，是想告诉你点开封那边的新鲜事。”
朱橚心中一紧，隐隐有种不祥的预感。
他被圈禁的这段时间，对外界消息几乎隔绝，尤其是封地之事。
老朱缓缓转身，那双锐利如鹰隼的眼睛，如同冰冷的刀锋，刮过朱橚的脸。
“你的好儿子，朱有爋！”
老朱一字一顿，声音不大，却字字如锤，砸在朱橚心上：
“在你被圈禁后，代理封地诸事，很是‘勤勉’。”
朱橚满脸疑惑，心说怎么会是朱有爋代理封地诸事？不应该是世子朱有燉吗？
但他却没有询问老朱。
因为他知道，老朱此次叫他来，肯定不简单。
或许就与朱有爋有关。
“他为了扳倒他大哥，坐上周王宝座！”
老朱的语气陡然转厉，带着彻骨的寒意：
“竟敢勾结外人，设计刺杀朝廷派去查案的御史李墨！嫁祸给朱有燉！”
轰——！
如同晴天霹雳，朱橚猛地抬头，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上血色尽褪，只剩下骇人的惨白。
他身体晃了晃，几乎站立不稳。
“刺……刺杀朝廷命官？”
他声音颤抖，充满了难以置信：“嫁祸给有燉？！”
“这还没完！”
老朱步步紧逼，声音如同来自九幽：
“据查，那‘红铅仙丹’的秘密，并非偶然泄露，而是你那‘好儿子’，为了取信于人，为了换取支持，主动透露出去的！”
“什……什么？！”
朱橚如遭雷击，整个人僵在原地，瞳孔剧烈收缩。
他一直以为是自己炼丹不慎，或是被身边人出卖，才导致了‘红铅仙丹’之事泄露，牵连太子……
他从未想过，泄露秘密的，竟然会是自己的亲生儿子！
老朱看着他瞬间崩溃的表情，眼中没有丝毫怜悯，只有更深的冰冷和痛楚，他吐出了最终、也是最致命的一击：
“而他所勾结的，很可能……就是害死你大哥朱标的幕后真凶！”
“不——！”
朱橚发出一声凄厉至极、不似人声的嘶吼，整个人如同被抽走了所有骨头，猛地瘫软下去，双膝重重砸在地面上。