陈凌刚把东厢房收拾利索，铺上王素素找来的干净白床单，又用烧酒擦拭了一遍准备用来处置伤口的小桌，就听到院外传来一阵急促的脚步声和呼喊声。
“富贵叔！富贵叔在家不？”
是陈玉强的声音，带着明显的焦急。
陈凌应了一声，放下手中的东西迎出去：“在呢，玉强，咋了？慌里慌张的。”
陈玉强和陈泽气喘吁吁地跑进院子，陈泽手里还提着一个草编的网兜，网兜里似乎装着个东西。
“富贵叔，你家散养在河边那群大雁，死了两只！”陈玉强抹了把汗，急声道。
“啊？死了两只？慢慢说，咋回事？”
陈凌愣了一下，大雁可不好惹啊，老鹰都很少有抓大雁的，除非碰上迁徙的时候。
“也不知道咋回事，像是被什么东西祸害了！”陈泽把手中的网兜提起来。
陈凌这才看清，网兜里是两只成年大雁的尸体，脖颈以不自然的角度耷拉着，羽毛凌乱，沾着泥污和已经发暗的血渍。
最显眼的是，两只大雁的脖颈靠近背部的位置，都有几个细小的孔洞，周围的羽毛被血浸透板结，伤口不大，却透着诡异。
王素素闻声也从屋里出来，看到大雁尸体，惊呼一声：“呀！怎么搞的？是让野猫子咬了吗？”
“不像野猫。”
陈凌蹲下身，仔细查看伤口，眉头紧锁：“野猫咬伤多是撕扯痕迹，伤口不会这么整齐细小……这看着倒像是……被什么东西的尖牙咬穿的。”
他用手比划了一下伤口的大小和间距。
“看这牙印，非常小，但很深，直接咬穿了脖子，一击致命。”
“如果是黄鼠狼或者狐狸，伤口会比这个大，而且通常会吸血。”
“这伤口……太干净利落了，像是专门冲着要命去的。”
“可不是嘛！”
陈玉强：“俺们也觉得邪性！发现的时候，雁群乱糟糟的，死的就倒在河滩草窠窠里，要不是六妮儿他们去河边摸螺蛳看见，我们都不知道。”
“关键是！”
陈泽补充道，脸上带着困惑：“阿福阿寿这几天不是常在那边转悠吗？昨天下午俺们还看见阿寿在河滩上趴着呢！啥玩意儿这么大胆子，敢在老虎眼皮子底下作案？”
这话点醒了陈凌。
是啊，阿福阿寿作为这片区域的“霸主”，它们的气息对绝大多数野兽有着极强的威慑力。
寻常的豺狼狐狸绝不敢在它们频繁活动的区域猎食，更别说去动明显和人类关系亲近的雁群了。
这不符合常理。
“走，带我去看看现场。”
陈凌站起身，神色凝重，怕再出现什么过山黄之类的东西。
“我们也去！”小明和睿睿他们听到动静也跑了出来。
“你们在家待着，听话。”陈凌摆摆手，对王素素说，“我去去就回，看好娃娃们，别乱跑。”
王素素点头：“你小心点。”
陈凌跟着陈玉强二人快步往村南河边走去。
……
河边那片熟悉的浅滩和芦苇荡，此刻显得有些凌乱。
雁群没有像往常一样悠闲地嬉戏觅食，而是聚在离岸稍远的一片水面上，显得有些惊惶不安，不时发出“嘎嘎”的警惕鸣叫。
几只担任警戒的成年大雁伸长脖子，紧张地四下张望。
发现现场的是六妮儿和喜子几个小娃娃，他们此刻还守在原地，小脸发白，看到陈凌来了，像是找到了主心骨，立刻围了上来。
“富贵叔！你看，就在那儿！”六妮儿指着一处被踩踏倒伏的草丛。
陈凌走过去，蹲下仔细勘察。
草丛里有明显的挣扎痕迹和散落的羽毛，泥土上留下了些许凌乱的爪印，非常浅，而且很小，比猫脚印大不了多少，形状也有些奇特，不像常见的兽类。
他拨开草丛，在更靠近水边的湿润泥地上，发现了几个相对清晰的脚印。
那脚印约莫成人拇指第一节大小，四趾，有尖细的爪印，排列方式……
陈凌眯起眼睛，用手指轻轻描摹。
“这脚印……”他沉吟道：“不太像是天上飞的……”
“富贵叔，是啥东西啊？是不是过山黄又来了？”喜子紧张地问，其他孩子也屏住呼吸。
陈凌摇摇头，笑了：“这可不是过山黄，你们没见过过山黄，过山黄是跟老虎似的，不是妖魔鬼怪，就是黄色的獠牙很长的老虎，眼前这个……倒有点像……黄喉貂？”
“黄喉貂？”陈玉强和陈泽面面相觑。
“嗯，一种林子里的小型猛兽，比黄鼠狼大点，浑身黄毛，喉咙那块是白色的，特别灵活凶猛，号称‘金刚狼’，经常敢袭击比它大得多的动物。”
陈凌解释道：“之前跟献哥他们进山，那个时候你跟玉强在外边打工，应该是没见过，它们见到阿福阿寿也不跑，反而观察、张望。”
“黄喉貂胆子大，性子凶，而且往往是成群活动。”
“如果是它们，倒确实有可能不太怕老虎残留的气味，，尤其是趁阿福阿寿不在这片的时候动手。”
“可咱们这儿，以前还真没听说过有这玩意儿啊？难道也是从大秦岭里跑出来的？”陈泽挠头。
“以前没有，不代表现在没有。”
陈凌站起身，望向远处郁郁葱葱的山林：“这两年山里东西多了，一些以前不见的玩意儿，保不齐就从老林子里扩散出来了。”
他走到水边，雁群看到他，似乎安定了一些，有几只还向他这边游近了些，发出“嘎嘎”的叫声，像是在诉苦。
陈凌清点了一下数量，除了死掉的两只成年大雁，似乎……还少了两只半大的亚成体雁。
看来损失不止明面上的两只。
“六妮儿，你们几个也听着，”
陈凌又对孩子们说，“最近天黑前必须回家，不许在河边逗留，听到没？这玩意儿能咬死大雁，对娃娃也一样危险。”
孩子们见陈凌脸色严肃，都乖乖点头。
陈凌又围着河滩仔细转了一圈，没有发现更多有价值的线索。
那神秘的袭击者来去无踪，除了那几处微小的痕迹，几乎没留下什么。
回到农庄，天色已经擦黑。
王素素和爹娘都等着他吃饭，饭菜在锅里热着。
“查清楚是啥了吗？”王素素一边给他盛饭一边问。
“有点头绪，可能是黄喉貂，但不能完全确定。”
陈凌扒了口饭，把现场情况和自己的分析说了一遍。
“……玩意儿个头不大，但不好对付，灵活又凶猛，阿福阿寿的威慑对它们效果可能有限。”
“那咋办？总不能天天守着雁群吧？”高秀兰担忧地说。
陈凌闻言笑道：“这东西最怕空中威慑，阿福阿寿是地上的王，管不了太宽，得把二秃子叫回来了。”
“二秃子？”
“对啊！二秃子眼神好，飞得高，有它在天上盯着，啥东西想靠近都难！”
“嗯。”