她眼眸含笑，仿佛只是随口一提家常。
伊戈尔微微一顿。
没错，奥莱恩家族拥有的几只元素精灵里，有一只也是冰元素精灵。
那是七年前奥莱恩子爵从西部公爵那里获得的赏赐，但他从未亲眼见过。
而那只精灵的契约者，则是伊戈尔的堂兄，奥莱恩子爵的侄子。
他也是近年来奥莱恩家族最受瞩目的天才，仅仅差一点就凝聚出了两道法则辉光，被家族倾尽全力培养。
“大人，奥莱恩家族名望显赫，而我只是一个流浪佣兵而已，远远不能和他们相比。”
伊戈尔摇了摇头。
他应对得滴水不漏，扮演着一个谨慎寡言、略带拘谨的自由佣兵。
晚宴持续着，气氛看似融洽，实则暗流汹涌。
伊戈尔能感觉到，自己仿佛置身于一个精心布置的舞台，每一道目光，每一句话语，都在试探着他的底细。
当甜品被撤下，红茶奉上时，莱斯利男爵轻轻擦拭嘴角，目光扫过六位家臣。
无需多言，六人整齐划一地起身，躬身行礼，沉默而迅速地退出了餐厅。
门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
餐厅内顿时只剩下三人。
烛火噼啪作响，先前所有的热闹顷刻间消散，空气仿佛凝固了一般，带着略微沉重的压力。
伊戈尔放下茶杯，眉头微皱。
“波洛阁下。”
莱斯利男爵身体微微前倾。
他双手交叉置于桌面，那双儒雅的眼眸仿佛能剥开一切伪装：
“灰港虽小，却是影林湾的门户，信息灵通，也难免人多眼杂。阁下以为，这里如何？”
伊戈尔迎着他的目光，声音带着一丝勉强维持的平静：
“是个好地方，繁华，机会也多。”
“机会确实有，但风险也不小。”
男爵轻轻叹息一声，语气带着一种推心置腹的诚恳：
“尤其是对于……身怀珍贵之物，却又缺乏根基与庇护之人而言。”
“影林湾并非没有法纪的领地，但某些规则，比明面上的律法更残酷。”
“比如，一只野生的、可塑性极强的元素精灵，就足以让许多看似体面的人撕下伪装……”
他话语中的暗示已近乎明示。
伊戈尔眉头微蹙，放在膝上的手稍稍握紧。
男爵将他的反应尽收眼底，继续缓缓道：
“波洛阁下，我莱斯利家族在灰港已经传承了五代，一直以来都认为人才才是家族的核心。”
“尤其是像阁下这样，凭借自身能力与运气踏入超凡的正统刻印使，更是家族渴求的支柱。”
他目光灼灼地看向伊戈尔：
“不知阁下，可愿接受我的招揽，受封骑士之位，成为我的家臣？”
伊戈尔的表情微微凝固。
但他很快就低下头来，带着歉意道：
“男爵大人，您误会了，我只是一个得到了元素石侥幸孵化本命精灵的幸运儿而已。而且我自由惯了，喜欢无拘无束的生活，怕是……”
“自由，有时候也意味着孤立无援。”
男爵打断了青年，声音依旧平和，却带着不容置疑的力量：
“尤其是……当一个人的秘密行藏已被人窥破之时。”
他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，动作优雅，言语却如冰锥般刺入伊戈尔的要害：
“你说，对吗？伊戈尔·奥莱恩？”
……