窗外的夜色已深，海德尔城堡之内，依旧灯火通明。
客房里，伊戈尔与莱斯利男爵站在影林湾的地图前。
书房内壁炉的火光跳跃，映着男爵那张凝重的脸。
他脸上那惯有的儒雅与从容已褪去大半，取而代之的是一种深沉的肃穆。
轻吐了一口气，男爵的声音有些沙哑：
“波洛，时间紧迫，我长话短说。”
“伯爵大人刚刚主持了紧急封臣会议，贤者高塔的预警已得到确认，一次规模不小的魔力潮汐正在北方冰霜遗迹深处酝酿，预计在未来一到三个月内爆发。”
他顿了顿，看向伊戈尔：
“波及范围涵盖王国北部边境全线。灰港，以及你和其他几位骑士的封地……都在影响范围内。”
伊戈尔暗道果然是这样，但面上未显分毫，而是凝重地问道：
“严重程度怎么样？”
“对影林湾而言，是一次必须集合全部力量应对的巨大危机。”
男爵语气沉重：
“潮汐的中心在伯爵领负责驻守的北方隘口，那里将会直面遗迹深处涌出的狂暴魔力与最危险的魔物。”
“但对于我们灰港……”
他话锋一转：
“情况稍好，我们并非潮汐冲击的重心，大概率只是受到边缘波及。”
“届时进犯领地的，应该多是一些被魔力刺激而狂躁的中低阶魔兽，以及部分从更北边被驱赶过来的零散魔物。”
他见伊戈尔神色依旧专注，便继续道：
“但即便如此，也绝不能抱有侥幸和轻视。”
“兽灾一旦形成，即便是中低阶魔兽的洪流，也足以冲垮没有准备的村庄和城镇，我们必须提前做好准备。”
“我明白。”
伊戈尔微微颔首：
“男爵大人有何安排？”
“我会留下来。”
莱斯利男爵沉声道：
“隘口是防线关键，影林骑士团主力将随伯爵大人前往驻守。”
“作为封臣与骑士团的分队长，我与另外几位子爵、男爵需率自家精锐骑士协同防御。”
“这是海德尔家族的召唤，也是我们身为影林湾封臣的职责。”
他目光转向伊戈尔，语气变得郑重：
“但灰港同样需要有人去守护。”
“我的夫人安娜将率领家族卫队和海德尔家族支援的骑士，明日一早提前返回领地，统筹防御工事、疏散边民、储备物资，抵御可能到来的兽灾。”
“你，以及另外两位封地靠近北境的骑士，需与她同行，并协助她守护各自领地，尤其是你的霜语领，位置最北，最为关键。”
说到这里，男爵顿了顿，继续道：
“安娜是二重刻印使，元素掌控力不弱，但她……和很多身为元素使的贵族一样，其实并不擅长战斗。”
“她更精于构筑与维持大型元素结界，擅长防御与后勤调配。”
“真正的临阵交锋、机动清剿，最终还是需要依靠你和另外几位骑士。”
“我希望你能替我……保护好她和艾伦，守好灰港的北大门。”
伊戈尔微微皱眉：
“艾伦少爷也要回去吗？”
按照常理，这种可能爆发兽灾的危急时刻，将未成年的继承人留在相对安全的大后方城堡，才是最稳妥的选择。
男爵沉默了一下，叹道：
“艾伦已经长大了，不能再一直躲在高墙之后。”
“这次兽灾虽险，但灰港并非主战场，正是磨炼心性与见识实战的好机会。”
伊戈尔听了，微微点头。
他知道艾伦的性格，也对男爵的决定很理解。
只见他挺直脊背，右手抚胸，声音平稳而有力：
“男爵大人，请您放心。”
“守护领主家眷与封地，是封臣的誓言与本分。”
“只要我波洛·莱斯利还有一口气在，必不让魔物踏破霜语领，危及灰港的安全。”
男爵凝视他片刻，紧绷的神色似乎缓和了一瞬。
他轻轻吐出一口气，低声道：
“好……我相信你。”
“去准备吧，明日清晨，城堡侧门集合。”
“是。”
伊戈尔恭敬颔首。
男爵起身，离开客房，但在出门之前又停了下来。
略微犹豫之后，他转过身，又补充了一句：
“另外，不用急于境界上的提升，太快的晋升往往根基不稳，不一定……就是好事。”