“此刻，恳请各位能予以体谅和理解，给他一些独处恢复的时间。”
他语气温和，却自有一股高级元素使的威严。
三重刻印的实力，加上莱斯利家族在影林湾的特殊地位，人群这才不情愿地稍稍散开通道。
伊戈尔松了口气，对男爵低声道：
“多谢您解围。”
男爵摇头，看着伊戈尔难掩疲惫的神色，从怀中取出一个精致的水晶瓶递过去：
“这是【涌泉药剂】的高级品，效力温和，后遗症更小，你先服下，回去休息。”
“晚宴……你是主角之一，恐怕不能婉拒了。”
伊戈尔接过药剂，沉声道：
“我明白，我会先回客房冥想片刻，晚宴前再与您会合。”
男爵看着他，目光有些复杂。
他嘴唇微动，似乎想说什么，最终只拍了拍他的肩膀，叹道：
“今天你的选择……我罗伊德·莱斯利，记住了。”
伊戈尔脚步微顿，抬眼看向男爵。
这是他第一次，在这位总是带着儒雅笑容，精于算计的领主眼中，看到几分真正的真诚。
他沉默一瞬，微微颔首，没有多言，转身在护卫簇拥下穿过逐渐散去的人群，朝城堡客房区走去。
……
回到那间奢华的客房，反手关上厚重橡木门，将外界喧嚣彻底隔绝。
伊戈尔摘下破损面具，长长吐出一口浊气，这才服下男爵给予的魔法药剂。
温和精纯的魔力暖流迅速蔓延全身，滋养起近乎干涸的元素刻印与疲惫的身体。
他走到窗边，望着城堡下方渐次亮起的灯火，以及远处沉浸在暮色与庆典氛围中的影林堡，久久无言。
“为什么选【燃魂炽辉】？”
艾薇尔清冷的声音打破寂静，在青年心中响起：
“还有，为什么拒绝伯爵的提议？一个位于腹地、安全富庶的男爵领地，对绝大多数骑士来说都是梦寐以求的奖赏。”
其实艾薇尔隐隐知道青年做出如此选择的原因。
但她……还是想问一问，想听青年亲口说出内心真正的想法。
伊戈尔没有立刻回答。
他望着窗外，半晌，才缓缓开口，声音一如既往地平静：
“艾尔老师，有您在，冥想法或魔法书对我来说并非必需。”
“我能感觉到，您所传授的知识，远比那些藏书上的记载更精妙，也更适合我。”
“至于【燃魂炽辉】……我觉得这是一个很好的掩护。”
他顿了顿，继续道：
“未来若是真到生死关头，需要您降临附身才能化解危机，这道魔法造成的生命力透支表象，恰好可以解释我为何在爆发后显得虚弱衰老，更能很好地遮掩您的存在。”
“至于拒绝伯爵……”
伊戈尔转身背靠窗台，目光明亮：
“想要遵守对贝特朗大人的承诺只是原因之一。”
“霜语领或许偏僻贫瘠，但它却有着潜力巨大的寒晶石矿脉，而且还是可以继续北扩的边疆，发展潜力很大。”
“此外，霜语领还靠近北方冰霜遗迹，冰元素充沛，更利于您恢复力量，也便于我们未来探索遗迹，寻找您所需的冰元素宝物。”
“那里也远离王国的权力中心，没有错综复杂的贵族势力，反而适合您隐藏。”
“更别说，如果一切顺利，您很快就可以拥有自由活动的身体。”
“若真换到王国腹地，看似安全，实则处于各方视线的焦点之下，您的存在一旦有丝毫泄露，风险更大。”
“更何况……”
他嘴角上扬，带上了一丝狡黠：
“我已经在男爵和伯爵面前，树立了一个‘忠诚重誓、不慕虚荣’的天才骑士形象。”
“虽然我看不惯很多贵族，但整体而言，其实诺瑟兰王国的传统还是很重视骑士荣誉和精神的，这个形象在关键时刻，或许比一个腹地男爵的头衔更有用。”
“至于更高的爵位……王国边境一直在向北推进，只要我实力足够，立下功勋，开拓骑士乃至更高爵位，未尝没有机会，这在王国历史中早有很多先例。”
“所以我认为，现在不必急于一时，用自由和隐蔽去交换我们的未来。”
伊戈尔并没有休息太久。
就在他稍稍缓解了连番激战带来的疲惫时，门外便传来了节奏分明的叩击声。
“波洛大人，晚宴即将开始，伯爵大人吩咐，请您务必出席。”