莱斯利男爵将众人安抚下去，目光再次投向高台。
几位元素大师虽然面露讶色，但并无震惊或探究之色，海德尔伯爵更是神色平静，仿佛眼前发生的一切都在意料之中。
男爵忽然明白了什么。
这些站在更高处的大师们，恐怕早已看出伊戈尔强大的根源。
这让他心中的某些担忧稍微放下了一些。
至少……从大师们的反应来看，伊戈尔·奥莱恩应该并不是依靠了什么禁忌的力量，或是取巧的手段。
难道……真的只是对方天赋卓绝？
这个推断让莱斯利男爵感到更加难以置信。
但从另一个角度来说，伯爵的态度表明至少对方的力量应该和高位精灵无关。
最起码，应该在短时间内不会重演白骑士贝特朗的悲剧。
想到这里，莱斯利男爵轻轻呼出一口气。
连他自己都未察觉，那一直隐隐为伊戈尔身份和力量来源而悬着的心，终于暂时落回了实处。
取而代之的，则是一种难以言喻的复杂情绪……
震惊，欣慰，以及一丝连他自己都不愿深究的庆幸。
终于，裁判在确认无人应战后，深吸一口气，运起魔力，洪亮的声音响彻全场：
“既然再无挑战者，那么我宣布，本次骑士竞技大赛的最终胜者是——”
话音未落，一道清亮干脆，带着蓬勃战意的女声，如同利剑般刺破了即将沸腾的声浪：
“影林骑士团，阿什琳·布莱兹——”
“挑战波洛·莱斯利骑士！”
全场骤然一滞。
所有的目光，齐刷刷投向那道从参赛区最前方站起身的银灰色身影。
阿什琳·布莱兹解下深青色的披风，随手扔在座位上，露出贴身的银甲与挺拔矫健的身姿。
她碧绿的眼眸如淬火的猫眼石，在夕阳下熠熠生辉，牢牢锁定场中的伊戈尔，嘴角扬起一个充满侵略性的笑容。
“是阿什琳小姐！”
“她终于上场了！”
“我就说……以她的性子，怎么可能忍得住不出手！”
“但这时候上场……是不是有点……”
有人压低声音。
话未说尽，但意思明显。
等别人车轮战消耗殆尽后才上场，有失骑士风范。
观众席上响起窃窃私语：
“我听说她才是伯爵大人内定的获胜者，那30万金克罗就是给她准备的影林骑士团正式入职的贺礼……”
“嘘！小声点！不过……确实有可能，海德尔大人最宠她了。”
“但她实力也是真的强啊！去年边境兽潮，她独自一人在北方隘口挡住了一头失控的高阶熔岩巨蜥，听说当时才刚一重刻印圆满不久！”
“说起来，我记得她也和波洛骑士一样，能够一眼看破对手的破绽，甚至轻松给予对手直指核心的指点……”
“难道……波洛骑士其实和她一样，也拥有特殊的血脉天赋？”
“实力强归强，可这时候挑战消耗过度的波洛骑士，总感觉有点不合适……”
“嘿，说不定是伯爵授意的呢？毕竟那笔奖金可是三十万金克罗！”
议论声此起彼伏。
有好奇，有期待，也有不乏充满恶意的揣测。
阿什琳却仿佛没听到任何议论。
她迈步走下台阶，步伐干脆利落，带着一种充满力量的韵律，径直来到伊戈尔面前，于十步之外站定。
裁判看向她，又看向呼吸仍未平复的伊戈尔，轻咳一声：
“布莱兹骑士，按照规则，波洛骑士有权要求休息或服用恢复药剂……”
“我知道。”
阿什琳打断他，目光却一直落在伊戈尔身上，仿佛在打量一件极其感兴趣的珍宝：
“所以我在等他。”
她看着伊戈尔微微起伏的胸膛，被汗水浸湿的鬓角，以及那双透过面具依旧沉静的眼眸，忽然笑了：
“看来你已经把新凝聚的刻印沉淀好了，还借助战斗，把它打磨得更圆融了些，嗯……真是个不错的想法！”
伊戈尔心中微动。