这背后，或许有着更高层意志的默许。
那位坐镇城堡深处的影林湾伯爵，对自己这个志向古怪、性格软弱的外孙，恐怕也存着用这种极端方式锤炼其心性的打算。
一个能够培育作物的天才或许能够让领地丰收。
但一个实力强大，能够左右规则的战士，完全可以将前者的一切全部夺走。
贵族的世界，冰冷的规则，对有用与强大的定义……有时候，就是如此残酷。
伊戈尔在心中叹了口气。
这个世道就是如此。
弱肉强食，冰冷残酷。
强者恒强，而弱者……永远只能被踩在脚下。
“男爵大人……”
青年开口，打破了沉默：
“我今天有些累了，想先回去休息，明日的竞技大赛，还需再好好准备一下。”
莱斯利男爵缓缓转过身，脸上重新恢复了惯常的沉稳。
他点了点头，声音也恢复了平静：
“去吧，好好准备。”
伊戈尔微微颔首，转身离开。
就在他与男爵擦肩而过的瞬间，一道宛若叹息的声音，飘入他的耳中：
“谢谢……”
伊戈尔脚步微顿。
他叹了口气，身影逐渐没入城堡走廊的阴影之中。
……
同一时间，城堡另一侧的奢华客房内。
威尔顿·奥莱恩脸色阴沉地坐在高背椅上，一名侍女正战战兢兢地用包裹着冰块的丝巾，为他冷敷依旧疼痛的手腕。
房间中央，一名仆人正低声汇报着从城堡执事那里打探来的消息。
“威尔顿大人，查探清楚了，波洛·莱斯利是前任灰港男爵胞兄的私生子，一直以来活跃在北方遗迹，今年才回归家族，被授予了骑士身份。”
“据说，他是灰港有名的天才骑士，曾孤身一人战胜了高阶魔物，在影林堡的名气也很大。”
“不过，我们也打听过了，他之所以能战胜高阶魔物，是因为那高阶魔物早就重伤了，他当时还带着不少男爵的职业卫兵，这其中有多少水分，我们也不清楚。”
“另外，报名处记录显示，那位波洛·莱斯利骑士，同样报名参加了接下来的骑士竞技大赛。”
威尔顿听完，嘴角缓缓扯出一个扭曲而阴狠的笑容：
“呵……他也参赛？”
他活动了一下依旧刺痛的手腕，眼中闪烁着狠厉的光芒：
“一个不知从哪个乡下羊圈里冒出来的私生子骑士……也配？”
他这辈子，最厌恶的就是私生子。
低贱、肮脏、不配拥有姓氏和荣耀的杂种。
就像那个已经死在家族佣兵手里的野种一样……
“私生子……呵。”
威尔顿嗤笑一声，目光转向房间角落。
那里，一名穿着暗色皮甲，腰间佩着长剑，沉默如岩石的中年骑士，正静静地靠着墙壁站着。
他周身散发出的魔力波动沉稳厚重，远非一重刻印使可比。
“雷蒙德，计划改变，你不用替我提前上场除去那些强敌了，我有个新的任务要交给你。”
威尔顿阴冷地说：
“明天，给我盯紧那个波洛·莱斯利。”
“一旦他上场……”
他顿了顿，声音阴寒恶毒：
“你就上去，不用留手。”
“我要他……废在较技场上！”
“让所有人知道，得罪我威尔顿·奥莱恩，要付出什么代价！”