伊戈尔的回答在房间内静静落下。
那声音里的坦然让艾薇尔陷入了短暂的沉默。
不得不说，她选择的这位下位契约者，每一次应答都会为她带来新的认知。
对方虽出身私生子，成长于佣兵之伍，骨子里却有一种她未曾预料到的近乎执拗的纯粹。
那并非不识时务的天真，而是在看清代价后依然选择承担的勇气。
在她看来，这份心性，远比许多挂着纹章，诵读教条的所谓贵族，更接近【骑士】一词的本质。
不过，对于白骑士和大精灵霜羽的悲剧，艾薇尔本能地感觉恐怕并不像表面看起来那样简单。
她犹记得还在灰港之时，感知到的莱斯利男爵夫妇的那场私语。
男爵夫人问及是否对伊戈尔的冰元素精灵有想法时，男爵语气里那份古怪的惋惜与忌惮。
当时她只觉疑惑。
如今，亲眼见证了白骑士贝特朗与大精灵霜羽的惨烈终局，她的心中也浮起了一个模糊的猜测……
也许，白骑士的陨落，不仅仅是因为他那不容于贵族规则的理想，触碰了既得利益者的逆鳞。
也许……另一个更隐秘、更关键的原因，恰恰在于他缔约的，是【冰】之大精灵。
某些盘踞于权力顶层的阴影，或许对【冰】这一元素，怀有某种超乎寻常的警惕，或不可告人的图谋。
不过，从白骑士的遭遇来看，即便她的猜测属实，那些隐藏在幕后的黑手也更倾向于使用阴影中的匕首，而非在阳光下公然刺出利剑。
这至少意味着，规则与表面的秩序，对他们仍有束缚。
“伊戈尔。”
艾薇尔忍不住提醒道：
“你以后……也需要小心西部公爵。”
“小心西部公爵？”
伊戈尔一怔，随后郑重点头：
“我明白了。”
他没有追问为什么艾尔大人会得出这个结论。
高位精灵的视野和智慧，本就不是他能完全揣度的。
不过，从对方的语气中，他大概也能猜到对方想说什么。
但他并不在乎。
想要获得什么，总得付出代价。
比起很多人来说，他已经很幸运了。
至于现在……
他只需记住艾尔大人的告诫即可。
短暂沉默后，伊戈尔深吸一口气，又从怀中小心翼翼地取出一物。
那是一枚约莫鸡蛋大小，通体晶莹剔透的冰状晶体，仿佛一滴被瞬间冻结的泪滴。
在其内部，隐隐有冰蓝与银白的光晕缓缓流转交融，仿佛拥有生命。
它散发着纯净而磅礴的冰元素波动，仅仅是握在手中，伊戈尔就能感到一股温和而强大的力量丝丝缕缕地渗入体内，抚慰着他疲惫的灵魂。
这正是白骑士贝特朗与冰之大精灵霜羽的灵魂升华时，留给他的那道璀璨流光所化。
“艾尔大人，这是昨天贝特朗大人消失之后，出现在我手里的东西……”
伊戈尔托着这枚奇异的晶体，有些不确定地问：
“根据我的经验判断，这……似乎是一枚元素石？但感觉和我以前在家族藏书上见到的那些图片描述又很不一样。”
看着伊戈尔手中的晶体，艾薇尔脑海中亦浮现出了新的知识和记忆。
她顿了顿，清冷的声音带着一丝慨叹：
“你过去见到的那些，应该是普通的元素石，也就是仅能孵化本命小精灵的低级元素石。”
“至于这一枚……则是高级元素石，它凝聚了一位高阶元素使与一位大精灵最后的纯净本源。”
“若你将来达到三重刻印圆满，可以选择依靠它来孵化一位大精灵位格的本命精灵，助你突破至共鸣使。”
伊戈尔的眼睛微微睁大。
这……这竟然是高级元素石？！
那可是能够孵化本命大精灵，冲击共鸣使的宝物！
对于任何一位刻印使而言，都是足以引发血战的梦幻之物！
但很快，他眼中的炙热便平静下来，转化为一种深思。
他摩挲着这枚温润中透着刺骨寒意的高级元素石，片刻后，做出了决定。
只见他将凤凰吊坠摘下放在桌上，而后双手托起元素石呈向吊坠，语气恭敬而郑重：
“艾尔大人，此物……于我而言太过珍贵，也承载着白骑士与霜羽大人的厚望。我想……将它献给您。”
艾薇尔隐隐猜到了对方的想法，但她并没有点破。
而是笑了笑，道：
“献给我？伊戈尔，你可知这意味着什么？这是一条通往更高位阶的捷径。借助它，你未来几乎可以稳稳踏入共鸣使的境界。”
“我知道。”
伊戈尔点头，神色坦然：