伊戈尔的进军速度比艾薇尔预想的还要快一些。
作为黑水河伯爵领插在影林湾东侧的一颗钉子，铁杉堡男爵领的面积并不大。
三座骑士领再加上直辖领，一共也不过800平方公里，比霜语领还要稍小几分。
而且与霜语领一样，领地内近半面积都是北部人烟罕至的森林，真正能够耕作和居住的土地，其实相当有限，只有领地南边一半的区域。
但即使如此，那也是一座男爵领，但伊戈尔只用了不到两个月，便将它全境攻下。
艾薇尔对此并不意外。
这场席卷整个王国西北的领地战，明面上是黑水河与影林湾的世仇清算，暗地里却是王室与西部公爵的一场交易。
铁杉堡……这座魔潮后被赐予菲尔德家族，实际掌控在奥莱恩子爵夫人手中的边境飞地，从一开始就是王室和西部为伊戈尔准备的磨刀石。
菲尔德家族虽是黑水河的子爵家族，但在铁杉堡投入的力量终究有限。
哪怕那位子爵夫人竭尽全力支援，哪怕她带来了娘家的大批资源，在这座孤立无援的飞地上，面对有影林湾全力支持、又有艾薇尔在背后暗中相助的霜语领，胜负其实从一开始就已注定。
伊戈尔不可能输。
战事的进程也印证了这一点。
铁杉堡在此次领地战中，总共投入了近四千名士兵，外加足足七位元素使——两位高级元素使，一位中级元素使，四位孵化本命精灵的低级元素使。
然而，仅仅是最初的那场战役，当那道大师级的冰元素结界在战场上骤然炸开时，铁杉堡的主力便已溃不成军。
光是那一战，铁杉堡阵亡超过五百人，被俘超过一千人。
待到铁杉堡全境被攻下，那支被仓促拉起的数千军队已经全军覆没。
菲尔德家族重金招募的四支佣兵团的佣兵，更是在第一场战役结束，意识到已经不可能获胜之后，便成建制地选择了投降，而且投降得毫不犹豫……
至于那七位元素使——
死了三个，俘虏了三个，逃走了一个。
死去的三人中，有一位是铁杉堡的领主菲尔德男爵。
他死在那道大师级冰元素结界的正面冲击之下，连反抗的机会都没有。
另一位是那个光系的超凡骑士雷蒙德。
他是子爵夫人从娘家带来的护卫骑士，也是唯一一个在溃败中仍试图组织抵抗的人。
他死于伊戈尔剑下，死前曾与这位霜语领主进行过一场短暂却激烈的对决。
根据卡尔带回来的说法，那个雷蒙德是个真正的骑士，最终伊戈尔命人将他厚葬。
至于最后一个元素使，则是【烈焰之鹰】佣兵团的团长。
他是菲尔德家族招募的四个佣兵团中，唯一一个亲自率团前来的团长。
他死于战场乱军之中，被伊戈尔当场斩杀。
被俘的三个元素使，则全都是铁杉堡下属的超凡骑士。
他们都是菲尔德男爵在重建领地的过程中招揽来的流浪佣兵，靠着元素石晋升的劣等刻印使。
这样的人谈不上忠诚，更谈不上信念，被包围之后，几乎没有犹豫便表达了投降的意愿。
至于唯一逃走的那个……
便是二重刻印的奥莱恩子爵夫人。
据说她从始至终没有在前线露过面，只是躲在铁杉堡中组织物资、强化结界。
当伊戈尔大破铁杉堡主力的消息传回时，她便带着亲信和细软，坐船沿着黑水河南下，消失在了茫茫河道之中……
那七位元素使中，她是唯一一个逃掉的。
而如今，那三个被俘的超凡骑士，连同伊戈尔在铁杉堡缴获的种种战利品，全都被他打包送回了霜语城。
卡尔骑士押送着长长的俘虏队伍抵达霜语城下时，正值午后。
阳光从云层的缝隙间倾泻而下，照亮了城东那条尘土飞扬的道路，也照亮了道路上那支绵延两公里的队伍。
队伍最前方，是霜语领的士兵。
他们甲胄上的尘土尚未擦净，刀剑的血迹犹在，但腰背挺得笔直，头盔下的眼睛炯炯有神。
士兵身后，便是那些被缴了械的铁杉堡俘虏。
再往后，是长长一串满载战利品的马车。
车上堆满了各式各样的箱子、麻袋和捆扎整齐的物资。
那支队伍从城门口一直延伸到远处的地平线，看不到尽头。
城墙上早已挤满了看热闹的领民。
他们伸长脖子，踮起脚尖，指着那支队伍议论纷纷，欢呼声此起彼伏，如同潮水一般，从城墙上一直蔓延到城内。
城门口，早已得知消息的艾薇尔和艾琳娜已经来到了这里等候，身后则分别站着见习女仆杰米和女仆露娜。
艾薇尔今日依旧穿着月白色的裙袍，只不过换成了春式的，冰银色的长发在午后的阳光下熠熠生辉。
她抬起头，那双冰蓝色的眼眸平静地望向那支缓缓驶来的队伍，目光在那长长的俘虏队列上停留了片刻，又扫过那一辆辆满载的马车，最后落在策马而来的卡尔骑士身上。
卡尔翻身下马，快步走到艾薇尔面前，右手抚胸，恭敬地行了一礼：
“艾尔大人！遵照领主大人的命令，铁杉堡的俘虏和战利品，全部押解回城了！”