半个月的时间，一晃而过。
霜语城的气氛，随着前线战事的临近，一天比一天紧张起来。
街上的行人明显少了，酒馆的生意也冷清了许多。
但城墙上巡逻的士兵却增加了三倍。
当然，很多都是临时征召的守军。
城门处的盘查也严格了许多，每一个进出的商旅都要被反复查验身份，确认无误后才能放行。
商队的数量也明显减少了。
那些原本频繁往来于霜语和南方各领地的商人们，此刻大多选择了观望。
战争的风险太大了，没人愿意把自己的货物和性命押在胜负未卜的赌桌上。
冰峰堡，冰之庭院。
春日的阳光透过云层，洒落在庭院中的池塘上，泛起粼粼波光。
几条北地银鳞鱼在水中悠然游动，偶尔跃出水面，溅起细碎的水花。
池塘边的大理石亭中，艾薇尔正坐在石凳上，面前铺开一卷厚厚的羊皮纸。
那是她这些年来整理的关于元素结界学的笔记，也是艾琳娜学习的教材。
艾琳娜坐在她对面，双手托着下巴，一双湛蓝色的大眼睛专注地盯着羊皮纸上的魔法铭文。
“艾尔老师，这个铭文的收尾，为什么要画成弧形，而不是直接折回来？”
她指着其中一个图案，好奇地问道。
艾薇尔瞥了一眼，淡淡道：
“直接折回来，魔力的流动会在转角处形成涡流，造成不必要的损耗。弧形过渡，可以让魔力更加顺畅地循环。”
“哦……”
艾琳娜若有所思地点点头，正要继续追问，忽然间，艾薇尔的目光微微一凝。
她转过头，望向窗外。
南方的天际，先后升起一道道赤红色的光芒，由远及近，如同一支支利箭，刺破了湛蓝的天空……
那是这半年来，海德尔家族在影林湾各处设立的魔法信号塔。
而红色的信号……
意味着全境和平结束。
也意味着领地战正式打响了。
艾琳娜也顺着她的目光望去，看到那些红光的瞬间，小脸上的专注瞬间被紧张取代。
“老师……那是……”
艾薇尔收回目光，轻轻合上面前的羊皮纸：
“战争开始了。”
艾琳娜沉默了。
她低下头，那双总是亮晶晶的大眼睛里，此刻写满了担忧。
“在想什么？”
艾薇尔问道。
艾琳娜抿了抿嘴唇，声音有些闷闷的：
“我担心爸爸。担心阿什琳妈妈。”
她抬起头，那双湛蓝色的眼眸里带着一丝倔强，也带着一丝不甘：
“如果我也能成为元素使，如果我也能跟爸爸一起上战场，该多好啊……”
艾薇尔看着她，没有说话。
艾琳娜低下头，小声嘟囔道：
“我知道我还小，我知道我还没准备好。但是……但是我就是忍不住想……”
“你不怕上战场？”
艾薇尔忽然问道。
艾琳娜愣了一下，随即挺起小胸脯，那双眼睛里的光芒重新亮了起来：
“我是冰霜骑士的女儿！是未来的霜语领主！我怎么会怕！”
她握紧小拳头，用力挥了挥：
“我也要像爸爸那样，成为一个优秀的骑士！”
艾薇尔的唇角微微弯起一个好看的弧度：
“那就好好学习，打好基础。只有这样，未来才能成为一个优秀的骑士。”
艾琳娜用力点头，然后又眨巴着眼睛，小心翼翼地问道：
“那……老师，我现在能为领地战做些什么吗？”
艾薇尔陷入了思索。
然后，她站起身，走到窗边，望向那座沐浴在春日阳光中的城市。
城墙上的旗帜在风中飘扬，街道上的人们步履匆匆，远处隐约传来铁匠铺的锤打声和集市上的叫卖声。
一切如常。
一切却又隐隐与往日不同。
“既然你有这份心……”
艾薇尔转过身，那双冰蓝色的眼眸看着眼前这个身高已经快要赶上她的十岁女孩：
“那就代表艾温斯戴尔家族，跟我一起去城里巡视吧。”
“巡视？”
艾琳娜眨了眨眼。
“嗯。”
艾薇尔微微颔首：
“战争开始了，城里的人心会浮动。这个时候，领主的继承人出现在街头，比任何告示都更能安定人心。”
艾琳娜的眼睛瞬间亮了起来。
她从石凳上一跃而起，兴奋得小脸都红了：
“老师！我这就去准备！”
话音未落，她已经如同一只欢快的小鹿，一溜烟窜出了亭子，朝着自己的房间跑去了。
艾薇尔望着她消失的方向，摇了摇头。
然后，她转过身，目光越过庭院，越过城堡的高墙，越过城外连绵的山峦，望向了东方。
她闭上眼睛。
心念微动间，她的意识穿透了空间的阻隔，连接上了自己的下位精灵【初雪】。
下一刻，她的视野变了。
……
霜语领东部边界。
一片开阔的丘陵地带，两支军队正在一片开阔的草地上遥遥对峙。