雪誓山，冰峰堡。
冰晶雪鹰收敛双翼，轻盈地降落在城堡最高的那座塔楼平台上。
“艾尔大人！”
“是艾尔大人和艾琳娜小姐回来了！”
平台上驻守的侍卫们右手捶胸，姿态恭敬。
他们的目光掠过艾薇尔，落在她身后那道缩着脖子的小身影上，眼中闪过了然的笑意，又迅速清了清嗓子收回视线，挺直了腰杆。
艾薇尔微微颔首，算是回应。
她的身后，艾琳娜正一点点往露娜身后挪，试图把自己藏起来。
“艾琳娜小姐。”
一道温和却透着古板的声音从楼梯口传来。
艾琳娜的动作瞬间僵住了，随后机械般地看向了那道正在从楼梯口走来的身影。
那是一位穿着深灰色长裙、头发一丝不苟地盘在脑后的中年妇人，眉宇间带着贵气和严厉。
她走路的步伐像是用尺子量过一样，每一步的距离都分毫不差，裙摆甚至不会因此多晃动半分。
莫娜夫人。
她是半年前艾琳娜十岁生日后伊戈尔专门从王都聘请的礼仪教师。
据说，她教导过的贵族小姐和继承人，能从王都宫廷排到影林湾的海德尔城堡。
“艾尔大人。”
莫娜夫人在艾薇尔面前停下，恭敬地行了一个标准的屈膝礼。
那角度、那深度……精确得可以写进教科书里去。
艾薇尔微微颔首。
认真的讲，她倒是挺喜欢这位礼仪教师的。
虽然表面上看是个古板严肃的贵妇，但骨子里其实是个明白人。
一开始的时候，其实艾薇尔也觉得她或许也像很多奇幻作品中的礼仪老师那样，是个循规蹈矩、满口封建礼制的老古董。
但后来却发现完全不是。
她教给艾琳娜的，从来不只是淑女该如何优雅地端起茶杯，更是一个领主如何在贵族圈子里立足的本事。
说是礼仪老师，更准确地应该说是礼仪与外交老师。
这个世界的时代背景有点类似于蓝星历史上欧洲中世纪和文艺复兴时期。
嗯……或许还要再加上点前世很多日系异世界幻想作品的时代背景风格。
而就艾薇尔的观察来看，在这个世界上女性领主是要比男性领主辛苦得多的。
正如伊戈尔所说，女性骑士在贵族圈子里，往往会面临比男性骑士更多的压力和歧视。
艾琳娜是下一任霜语领主。
如果她未来想要站稳脚跟，必须在各方面都做到全能。
诺瑟兰王国的贵族一个个都城府很深，哪怕是有着艾薇尔的辅助，若是缺乏相关经验和技巧，也很容易在和他们的交往中吃暗亏。
剑技伊戈尔可以教，魔法艾薇尔可以传，但礼仪和外交技能……必须要请其他更专业的人。
所以，伊戈尔才会千挑万选，从王都请来这么一个礼仪老师。
想到这里，艾薇尔转过身，看向那个还在往露娜身后躲的女孩：
“艾琳娜。”
那双冰蓝色的眼眸平静地看了过去。
艾琳娜的动作瞬间停了。
她老老实实地从露娜身后走出来，低着头，双手背在身后，像一只知道自己闯了祸的小狗。
“三天。”
艾薇尔伸出一个手势，声音平淡，却带着不容置疑的命令：
“三天之后，我会检查你的功课。”
“啊……？”
艾琳娜的小脸瞬间垮了下来。
她张了张嘴，想讨价还价，想说自己今天已经很累了，想说明天再开始行不行……
但对上那双冰蓝色的眼眸，最终所有的话都咽回了肚子里。
“好的……艾尔老师。”
少女蔫蔫地点了点头，声音小得像蚊子哼哼。
莫娜夫人微微侧身，做了一个请的手势：
“艾琳娜小姐，请随我来。”
艾琳娜垂头丧气地跟上。
艾薇尔目送两人离去，听到她们的声音从远处渐渐飘来：
“艾琳娜小姐，哪怕是骑士，也必须掌握礼仪。”
“礼仪并不只是形式——很多时候，那是你进入贵族圈子的入场券，是身份与地位的象征，是沟通与交际的技巧。”
“我传授给你的，也不只是那些深闺大小姐需要掌握的交际技能，更重要的是，作为一个领主，你必须知道的礼制与外交知识……”
“或许你很鄙弃那些繁琐的礼节，这其实并没有问题，但前提是，你已经掌握了它们，能够将它们化为你自己的武器……”
“战争是政治的延续，外交是和平的博弈。”
“贵族们掌握了绝大多数的超凡资源，有时候贵族圈的交际，会比战场的得失更有效……”
“或许当你足够强大的时候，可以无视掉这一些，但在你尚未成长起来之前，必须要学会使用这些武器……”
“……”
莫娜夫人的声音依旧是那种一板一眼的语调，却不乏耐心。
“知道啦……”
艾琳娜的声音软绵绵的，有气无力。
“知道和做到，是两回事。”