奥莱恩子爵在霜语村外的哨卡旁等待了七天七夜。
淡蓝色的元素结界一直都没有降下。
就连村口进出的领民和巡逻的民兵，也早已习惯了他们这支车队，虽然偶尔还会投来好奇的目光，但却已经无人上前搭话。
七天的时间过去，奥莱恩子爵心中的最后一丝希冀也终于破灭。
他走出马车，最后一次望向寨门，神色复杂。
“子爵阁下，快离开吧，我们领主是不会见你的。”
每日准时前来的鲁本再次摇了摇头。
这一次，奥莱恩子爵终于认命了。
“管家先生。”
他叹了口气，从怀中取出一封用火漆密封好的信：
“这封信……请转交给艾温斯戴尔男爵。告诉他……”
他顿了顿，声音哽了一下，才继续说道：
“奥莱恩家族的大门，永远为他敞开。只要他愿意回来……他就是下一任奥莱恩家主，是乌木泽名正言顺的继承人。”
鲁本皱了皱眉，心中暗道我家领主大人都有全员效忠的霜语了，谁还看得上你全员恶人的乌木泽。
但最终他还是接过信，淡淡道：
“我会转呈领主大人。”
奥莱恩子爵还想说什么，却欲言又止，最终只化为一声复杂的叹息。
他挥了挥手，对侍卫道：
“……走吧。”
……
雪誓庄的庭院里，工作间隙的伊戈尔正陪着艾琳娜玩耍。
艾琳娜已经一岁半了，走起路来已经颇为稳当，摇摇晃晃地追逐着一只斑斓的彩球。
细软的金发在初夏的微风里轻轻飘动，咯咯的笑声像一串银铃。
而在不远处，庭院中视野最好，光照最暖的地方。
艾薇尔正躺在藤条编织的躺椅上，晃悠着白皙的脚丫，姿态极为惬意。
冰银色的长发被她慵懒地披散在肩侧，纤白的手指握着一只玻璃杯，杯中盛着酒红色的液体……那是霜语领自酿的浆果酒。
阳光透过云杉的枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。
少女半阖着眼帘，偶尔抿一口酒，偶尔瞥一眼不远处蹦跳的小女孩，颇为悠哉。
能用的人多了之后，终于不用她亲自干活了……
这悠闲的小日子，可真好啊！
艾薇尔在心中感叹。
想到这里，她的目光又移向庭院中央的篝火上。
火上架着一只油脂丰美的旅鸭，正被幻化成一只冰元素大手的精灵【初雪】缓缓翻转，滋滋作响，香气四溢。
艾薇尔吸了吸鼻子。
嗯，就快好了。
已经馋了！
就在这时，脚步声从回廊传来。
伊戈尔抬起头，见鲁本捧着一封信，神色复杂地走近。
“走了？”
伊戈尔随意地问道，仿佛只是询问一件无关紧要的琐事。
“是，领主大人。”
鲁本躬身，将信递上：
“这是奥莱恩子爵留下的信，他托我转告您……奥莱恩家族的大门，随时为您敞开。”
“还有……他把那十几辆马车都留下了，您看那些物资如何处理？”
伊戈尔接过信，看了一眼信封上那枚银色的荆棘纹章。
他哼了一声，然后随手将信丢进了身旁的篝火，并说道：
“东西都扔了，我不需要奥莱恩家族的施舍。”
“啊？扔了？这这这……”
鲁本愣了愣，正要说什么，躺椅那边却传来一道清冷而慵懒的声音：
“哎哎哎——”
艾薇尔不知何时已经坐直了身子，冰蓝色的眼眸瞥向那堆正燃烧得欢快的纸灰，随后又瞥向伊戈尔，神情里带着一丝明显的的惋惜。
“扔了多可惜啊。”
她说道：
“都是好东西，不要白不要啊。”
说完，她转向鲁本，干脆利落地吩咐：
“鲁本，不听他的。都收起来，充公。领地建设到处都要用钱，这些就当是奥莱恩家族欠伊戈尔的利息嘛！”
伊戈尔抱着艾琳娜，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻轻哼了一声，别过脸去，没有反对。
艾琳娜在他怀里好奇地眨着眼，不明白大人们在说什么，只伸出小手去够父亲的下巴。
艾薇尔满意地重新靠回躺椅，端起酒杯又抿了一口。
片刻后，她似笑非笑地瞥向伊戈尔：
“还有那封信呢。你不想看，拿来让我看看也好……万一有什么有用的消息呢？”
说着，她懒洋洋地抬起手，修长的手指朝着篝火方向虚虚一勾。
一缕带着火焰余温的灰烬飞起，在空中顿了顿，随即被莫名的力量牵引，落在她的掌心。
魔力的光辉闪烁，那灰烬不断变幻，眨眼间，竟然再次化作一封完好无损的信件，连火漆封口都恢复如初。
伊戈尔：……？！
艾薇尔无视他那欲言又止的复杂表情，单手拆开信封，抽出信纸，冰蓝色的眼眸快速扫过上面的字迹。
片刻后，她的唇角微微扬起，带着一丝玩味：
“你这父亲倒是慷慨。”
“回去了说要给你家主之位呢，还要把奥莱恩家族那只传承了数百年的水之精灵转契给你，帮你更换缔约的主约精灵，全力支持你晋升水元素大师。”
伊戈尔冷哼一声，蓝灰色的眼眸中闪过一丝厌恶：
“虚情假意罢了。”
他抱起艾琳娜，让她坐在自己膝上，低头替她理了理被风吹乱的细发，声音冷漠：
“我早已看透这家人了。”
“不过是如今见我有了天赋和名声，想把我哄回去，借助我的天赋……帮助他们家族那只衰老的水精灵晋升大精灵而已。”
“奥莱恩家族的东西……我一点都不稀罕。”
艾薇尔不置可否。
她知道伊戈尔心中的愤怒有多深，也知道那份愤怒从未因时间流逝而真正平息。
他的妻子，他的佣兵团，他那些曾并肩同行的伙伴们……全都死在了奥莱恩家族的追杀里。
但那封信里，关于这些，只字未提。
只有补偿。
只有家族的荣耀。
只有许诺的未来。
确实……是虚情假意。
不过……
“不过，你这父亲虽然虚伪，但也倒像是真知道些东西……”
艾薇尔的眼眸微微眯起，读起了信中的最后几句话：
“冰精灵没有未来。”
“伊戈尔，影林湾和王室不过是在利用你，你只有回归家族，更换主约精灵……才有活下去的可能。”
说完，艾薇尔顿了顿，将信纸递给伊戈尔：
“喏，瞅瞅。”
伊戈尔皱眉。
他本不想再碰那封信，但艾薇尔的话让他心中生出一种隐约的不安。
他犹豫了一下，最终还是接过信纸，目光落在最后几行。