海德尔城堡，领主议事厅。
阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。
长条形的会议桌旁，海德尔伯爵莱茵伯特·影林·海德尔坐在主位，正在和自己的几位内阁成员开会。
而此时此刻，伯爵手中拿着一封刚刚读完的信，神色有些古怪。
“这个伊戈尔……”
海德尔伯爵摇了摇头，将信纸轻轻放在桌上，声音带着点无奈，又有点好笑：
“第一批支援物资送过去才多久？这就又来找我哭穷了！”
坐在一旁的哈珀子爵怔了怔，问道：
“是艾温斯戴尔男爵？他怎么了？”
“他对国王安排的第一批移民不满意。”
海德尔伯爵端起手边的银质酒杯，抿了一口罗伊德赠给他的【凛风炽焰】，接着道：
“这不，专门写信来拐弯抹角地诉苦，说接收的都是老弱病残，安置压力大，重建艰难……最后，还是想要钱。”
说完，他看向侍立在侧的管家维安特：
“那小子在信中说的浆果酒呢？拿过来尝尝。”
维安特管家微微躬身，吩咐使者为伯爵倒了一杯浆果酒。
海德尔伯爵端起酒杯仔细品了一口，点了点头：
“嗯，确实不错，就是甜了一点，但很有韵味……伊戈尔这家伙，倒是会送礼物。”
看着伯爵那舒缓的眉头，罗伊德·莱斯利子爵适时开口：
“伊戈尔他……确实挺难的。”
“其实……不光是霜语领，我灰港这边接收的移民，情况也差不多，几乎都不是什么劳动力，安置起来，耗费的人力物力远超预期。”
海德尔伯爵闻言，瞪了他一眼：
“行了，别替他解释了，我知道是怎么回事。”
说着，伯爵冷笑一声，笑声里带着毫不掩饰的嘲弄与冰寒：
“是黑水河的那个老东西在背后搞鬼罢了，这老家伙……太想回归乌尔里希家族了。”
“凡是能给影林湾添乱、拖后腿的事，他肯定要插一脚，这批移民的质量，少不了他在背后推动。”
议事厅内短暂地沉默了一下。
黑水河伯爵是乌尔里希家族的旁支，早年因故被乌尔里希家族除名，一直以来都渴望重新获得家族认可，回归家族。
乌尔里希家族之所以还留着他，就是用来对付影林湾的，而黑水河与影林湾之间的龃龉与竞争，在座之人心知肚明。
忽然，海德尔伯爵似乎想到了什么，又看向维安特管家：
“阿什琳呢？不是说她前几天回影林堡了吗？怎么没来见我？怎么？结了婚，改了姓，回了影林湾也不知道先来打声招呼了？”
维安特管家恭敬地回答：
“伯爵大人，艾温斯戴尔男爵夫人抵达影林堡后，确实先回了城堡，不过只是留下了些礼物，随后就出去了，听说是去了南部商盟的分部。”
“南部商盟？”
海德尔伯爵挑了挑眉：
“她去那儿做什么？”
老管家恭敬地回道：
“根据下面人回报的消息，她似乎是去……谈生意的，是关于移民的生意。”
“霜语领那边，好像有意从王国南边，甚至境外那几个战乱的公国，主动招募移民。”
海德尔伯爵端着酒杯的手顿了顿。
他的嘴角不受控制地抽动了一下，发出一声不知是气还是笑的轻哼：
“哼！这外孙女……才嫁到北地几天？心就全向着霜语了？”
伯爵笑骂了一句，语气复杂：
“回来也不知道先来跟我这老头子通个气……也不知道伊戈尔那小子究竟给她灌了什么魔药，竟让她如此倾心追随。”
罗伊德子爵微笑着插话：
“或许……就是欣赏伊戈尔的为人吧。”
“据我所知，虽然霜语领接收的第一批移民质量很糟糕，但伊戈尔并没有将他们拒之门外，反而都妥善安置了。”
“这件事，连经过灰港的一些游商都在私下里称赞，说艾温斯戴尔男爵仁慈，有担当。他的名声，现在确实越传越远了。”
“岳父大人您也知道的，阿什琳也是骑士出身，一心秉承骑士的信条，最看重这些。”
“声名远扬？呵呵……”
海德尔伯爵扯了扯嘴角：
“罗伊德，你以为这只是偶然？别说你灰港了，这些天，连影林堡这边的酒馆和集市里，都开始有人在传唱霜语领的故事了！”
“仁慈的领主，冰霜的骑士；奇迹的治愈，银发的天使……”
“还有什么——北风虽寒，沃土未垦，机遇如矿藏埋于雪原之下，等待幸运儿前来拾取……啧啧。”
“我看啊，这分明是我们那位声名远扬的开拓骑士故意在背后推动，想把霜语的名号打出去，主动吸引那些在南方活不下去的人罢了！”
他顿了顿，目光变得幽深：
“想要扬名，吸引主动投奔者……这倒是个破局的办法。”
说完，伯爵站起身，缓缓踱步到那扇巨大的落地窗前，背对着两位子爵，望向城堡外繁荣的影林堡城廓。
窗外阳光正好，照耀在巍峨的城堡上，但石砌的议事厅内，依旧显得有些阴冷。
片刻后，一声苍老的叹息在寂静的议事厅内响起：
“确实是个难得的人才。”
“有勇有谋，天赋绝佳，人品也不错，只是……可惜了，可惜了啊。”
伯爵的声音低沉下去。
哈珀子爵和莱斯利子爵对视一眼，神色复杂，没有接话。
有些话，伯爵可以说，他们却不能问。
虽然……他们都知道伯爵的意思。
短暂的沉默后，海德尔伯爵转过身，脸上已经恢复了惯常的沉稳与威严。
“既然他想要扬名，那我们……就再推他一把好了。”
他看向维安特管家：
“维安特，安排下去。”
“以我的名义，再给霜语领拨一笔专项资金，数额……比照上次援助的八成来安排。”
“同时，让我们的人也开始行动，尽可能将伊戈尔·艾温斯戴尔的事迹传播出去……”
“传得越远越好，让王国南部和东部，甚至邻国都能听到他的名字！”
说到这里，海德尔伯爵停顿了一下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：