听了伊戈尔的回答，伯爵脸上的笑意重新浮现。
“很好！”
他满意地点了点头，声音也轻快了些：
“这样的话，以后大家就是自家人了，我也会全力帮助你发展霜语领，为你提供修行所需的资源和支持。”
说完，伯爵身体微微前倾，目光变得锐利了一些：
“我知道你想将北地西部的边境防务掌握在自己手里，不愿意完全受制于影林骑士团的外派分队……”
“现在，我满足你的心愿。”
“未来影林骑士团的西北分部，就由你——霜语男爵，以及阿什琳共同负责。”
“具体的防务安排、人员招募和训练，你们可以自行商议，只需定期向骑士团总部报备即可，我不会插手。”
“有了联姻这层身份……”
伯爵顿了顿，继续说道：
“至少在明面上，你会安全很多。”
“当然，这并不意味着危险就消失了，你的身份毕竟特殊，黑水河那边私底下的小动作恐怕不会少。”
“所以……实力，伊戈尔，实力永远是最重要的。”
“你必须尽快提升自己的实力，以应对来自暗处的冷箭，以及……”
伯爵眯了眯眼睛，气息微微变得危险，语气也变得有些冰冷：
“……做好应对十年后的领地战争的准备。”
“领地战争？”
伊戈尔面带不解。
伯爵嗤笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲弄与冷酷：
“北地在这次魔潮之中损失惨重，大片土地荒芜，人口锐减，足有十八个领主家族覆灭……”
“这种重创，没有个二三十年的时间，是恢复不过来的。”
“你不会天真地以为，那些影林湾潜在的敌人，会坐视北地慢慢恢复元气，坐视影林湾趁机巩固和扩张势力吧？”
他看着伊戈尔，一字一句地说道：
“如果不是王国早有律法明确规定，四级及以上的大规模魔潮过后，王国境内强制实行为期十年的全境和平，擅自开战者将被视为叛国，受到所有领主乃至王室的共同讨伐……”
“你以为，现在影林湾的边境上，还会是眼下这副相对平静的模样吗？呵，恐怕早就乱成一团了……”
十年和平期么……
伊戈尔心中一跳，将这个情报牢牢记住。
“伊戈尔，我要你在十年之内……晋升到三重刻印使圆满，做好冲击共鸣使的一切准备。”
伯爵的声音重新变得严肃而充满压迫感：
“我相信你的潜力，也看好你的天赋。”
“影林湾会为你提供必要的资源，帮助培养你的缔约精灵，但最终能否点燃属于自己的命星，与精灵一同踏入共鸣的领域，最终还是要看你自己。”
他看着伊戈尔，苍翠的眼眸深处，闪烁着炽热的期待：
“在未来的风暴中，影林湾需要更多的元素大师，需要更多能够独当一面的支柱。”
“而你，伊戈尔·艾温斯戴尔，是我最期待的那个。”
伊戈尔低下头，恭敬地回应：
“感谢伯爵大人的信任与栽培，我必定竭尽全力。”
不过，虽然如此说，但他心中却有些疑惑。
海德尔伯爵希望他尽快成长，最好在十年之内突破到元素大师的位阶。
但莱斯利子爵，却告诫他不要突破得太快，更不要在三十年之内登临共鸣位阶。
为何这两个人的说法不一样？
甚至截然相反？
他成为元素大师……难不成还会引发一些他不知道的事情？
伊戈尔心中疑惑。
他莫名地联想到了那位死于西部公爵之手的白骑士。
隐隐地，伊戈尔心中有了些许猜测……
影林湾与西部公爵的关系似乎并不是特别好。
难不成……他成为共鸣使，有助于影林湾对抗西部公爵？
想到这里，伊戈尔下意识地看了一眼依旧恭敬垂首站在一旁的莱斯利子爵。
对方却仿佛一尊雕塑，对伯爵与他之间的对话没有任何反应，只是低着头一言不发。
伯爵却似乎有些疲倦了，他挥了挥手：
“好了，该说的都说了。你跟着维安特下去吧，我已经吩咐他为你准备了一批建设领地的基础物资，作为新封男爵的贺礼。”
“另外，按照惯例，你可以在海德尔家族的库藏中，挑选五枚低级元素石带走。回去之后，尽快利用它们，为霜语领培养出第一批忠诚可靠的骑士。”
“是，伯爵大人。”
伊戈尔再次行礼，跟随着那位名为维安特的老管家一起退出了书房。
……
随着伊戈尔和老管家的离去，书房内只剩下海德尔伯爵和罗伊德·莱斯利子爵。
沉默持续了大约十几秒。
终于，莱斯利子爵抬起了头，忍不住道：
“岳父大人……您为什么要……为什么要促使伊戈尔和阿什琳的联姻？您明明知道……”
伯爵没有立刻回答。
他靠在椅背上，闭着眼睛，仿佛在思考什么，片刻后才缓缓开口：
“伊戈尔的结局……虽然从一开始便已经注定了。”
“但是，他的天赋和血脉，确实不错，非常……不错！”
他睁开眼，苍翠的眼眸看向罗伊德。