艾薇尔捧着茶杯，静静听着。
待伊戈尔说完，她才轻声问道：
“那你以前的佣兵团呢？你以前的佣兵团，是如何生存的？”
伊戈尔苦笑了一下，那笑容里充满了回忆与苦涩：
“说来有些惭愧，我的佣兵团……当初是靠着我和波洛一直去各个贵族领地舔着脸求接各种正式任务活下来的。”
“那些任务登记在佣兵公会，属于【阳光下的任务】，酬劳都不高，大多又苦又累，我们甚至被很多佣兵嘲笑成‘吃苦耐劳的乖孩子团’……”
“说实话，如果我的佣兵团也能像其他佣兵团那样不择手段地赚钱，什么活儿都接，甚至偶尔客串一下劫匪，当初或许就不会那么快覆灭了……”
“或许……我还能早早攒够一笔可观的钱，去买下一颗元素石，成为一名超凡佣兵……至少，在奥莱恩家族的追杀中带着我的那些同伴活下来的机会会大很多。”
说到这里，他深吸一口气，叹道：
“但我……做不到。”
“就是因为做不到，我的佣兵团才一直发展不起来，规模很小，也很穷。最后……在面对家族的追杀时，我们也几乎毫无还手之力。”
“那你后悔吗？”
艾薇尔问道，冰蓝色的眼眸直视着他。
伊戈尔沉默了片刻，缓缓摇头：
“没什么可后悔的。”
“从我最早组建佣兵团的那一刻起，我就告诉那些加入的同伴，我们的佣兵团……是要冲着成为骑士去的。”
“也是因此，我们才聚集在一起。”
“更别说，如果我当初也和其他佣兵一样，只认钱不认人，冷酷无情，那我大概就不会在那场贵族少爷欺凌平民少女的事件中多管闲事，也不会因此认识我的妻子，更不会最终和她走到一起……”
提到自己的妻子，伊戈尔的声音温柔下来：
“那样的话，或许她……早在那个时候就死去了，如果让我回到过去，重新选择一次，我大概……还是会救下她，还是会和她在一起。”
说到这里，他的眼神重新变得锐利：
“不过，如果能回到过去，我不会再像当初那样天真了。”
“不会再天真地以为只要自己足够努力，足够优秀，展现出足够的价值，总有一天，奥莱恩家族会承认我这个私生子，会给予我应有的地位。”
“我会从一开始就对那个‘温柔善良’的子爵夫人保持最高的警惕，不会再轻易相信她的花言巧语和任何承诺，更不会傻乎乎地踏入她精心布置的陷阱。”
“我会从一开始，就脱离家族，带着我的妻子……远走高飞。”
说到这里，伊戈尔顿了顿，又笑道：
“当然，我还是会返回黑木之森，寻找那个溪流，寻找……您的吊坠。”
艾薇尔挑了挑眉，对于青年最后的示好不置可否。
当初伊戈尔在黑木之森中尝试契约时，她也旁观了青年的自述。
伊戈尔虽然出身佣兵，却一直怀揣着成为真正骑士的梦想，甚至选择成为佣兵，也是希望能凭自己的双手闯出一番事业，获得父亲的认可。
也正因为这份梦想和底线，他的【灰隼佣兵团】才一直坚持着不欺凌弱小、不滥杀无辜的信条，导致他们收入微薄，人数始终不多，核心几乎全靠伊戈尔自己和那位名叫波洛的老兵苦苦支撑。
同样是因为对家族认可抱有最后一丝幻想，他才会最终中计，被子爵夫人以家族召见为名诱骗，险遭毒手。
不过，或许也正因伊戈尔一直以心中骑士的准则要求自己和同伴，那些被他的人格魅力所吸引，最终聚集在他身边的追随者，才会对他报以毫无保留的信赖。
也正因如此，他们才会在生死关头毫不犹豫地为他牺牲，为他断后，他才能带着襁褓中的艾琳娜奇迹般地逃出生天。
至于艾薇尔自己，当初选择伊戈尔作为下位精灵的契约者，也正是看中了他灵魂深处那份历经磨难却未曾泯灭的坚守与品格。
或许这份坚守很迂腐，很可笑。
但对于自认为不怎么会识人和御人的艾薇尔来说，比起那些胸有城府，野心勃勃，利益至上的下属来说，她更放心伊戈尔这种能够被真心收服，心有理想，不会背叛的迂腐者。
哪怕他发展的慢一点，哪怕她恢复的慢一点，都可以。
“关于未来领地的骑士培养，你有什么具体的想法吗？”
艾薇尔将话题拉回现实。
伊戈尔思考了一下，说道：
“最好还是我们自己亲自挑选和培养。”
“从领民中，或者从那些背景相对简单，品性经过考验的难民中，寻找有潜力的年轻人。”
“艾尔老师，您和我的秘密太多，领地未来的发展方向也可能与寻常贵族领地不同。”
“就算是培养骑士，我认为最好也要来自于我们绝对信任的圈子。”
艾薇尔表示赞同：
“不错，谨慎些总是好的。”
伊戈尔又补充道：
“不过，眼下既然来了这么多佣兵，倒也不是完全无用，我们可以雇佣他们做些事。”
“这段时间出售兽核和寒晶石，换回了不少金克罗，雇佣他们帮忙一起扩建村子、修筑道路、甚至参与一些初步的重建工作，资金绰绰有余。”
“这样……既能加快领地建设，也能让他们有活干，少生事端。”
“扩建村子的具体方案，有想法了吗？”
艾薇尔问道。
伊戈尔揉了揉额角，有些头疼地说：
“暂时还没有太清晰的规划。”
“如果要扩建，肯定不能只是简单地增加一些木屋，既然未来要成为男爵领的核心，甚至可能成为影林骑士团西北分部的驻地，那就必须按照城镇，甚至是未来城市的规格来规划。”
“霜语村……不，霜语城要预留出足够的发展空间，不仅要考虑到防御，还要考虑到交通，此外还有考虑各个城区的功能区划……”
“还有元素结界，现有的元素结界肯定是不够的，未来结界肯定也需要相应扩张……这些，我和鲁本商量过，但我们都缺乏经验。”
“说白了，建城和建村子，完全是两回事。”
他看向艾薇尔，眼中带着期待：
“我打算，等去影林湾接受册封的时候，看看能不能在那里雇佣一些有经验的工匠或者城市规划师，请他们来协助设计。”
艾薇尔心中微微一动。
城市规划？防御工事？功能区划？
这些词汇组合在一起，莫名勾起了她某些沉寂已久的兴趣。
前世作为一个理工男，虽然学的是其他专业，但对于城市建设、策略规划类的游戏，她可是相当热衷，花费了不少时间在上面。
像是天际线，模拟城市，遥远的边陲，纪元系列等等……每一个游戏那都是3000小时起步。
那些在虚拟世界中一点点从零开始塑造繁荣城镇的满足感，至今记忆犹新。
当然，这只是游戏而已。
但【博识之塔】那浩瀚如烟海的藏书中，也有关于城市规划、建筑学、乃至魔法与城市建设结合的典籍与图纸。
如果是前世的自己，艾薇尔或许没什么信心插手，但穿越成了冰之魔女后，她却发现此身的学习能力那是惊人的逆天。