灵龟岛上，秋风送爽，潭水微澜。
许长安正于静室中打坐，周身灵气氤氲，没有外事打扰，在大量丹药支持，最近他修为进展神速，按照他的估计，照这个速度下去，最多还有十年，他修为就能抵达筑基后期巅峰。
然而，这份宁静骤然被岛外传来的讯息打破。
管家苗冰烟恭敬传音，言道大小姐苗玉儿来访。
许长安眉头微不可察地一蹙。
苗玉儿虽为商会会长之女，但平日与他交集并不多，此番突然造访，颇不寻常。
他收敛气息，将自己的修为掩藏，恢复至刚突破筑基后期水准，这才缓步出迎。
客厅内，苗玉儿一袭鹅黄长裙，端坐椅上，姿态依旧优雅，但细看之下，其眉宇间却笼着一层难以化开的忧色，不似往日那般明媚张扬。
苗冰烟则静立一旁，素手烹茶，清雅的茶香弥漫开来，为这场突如其来的会面增添了几分看似闲适的氛围。
“玉儿小姐今日怎有闲暇光临寒岛？”
许长安依旧以“菡立”那副黝黑平凡的容貌现身，拱手笑道，语气平和。
苗玉儿接过苗冰烟奉上的灵茶，瞥了眼许长安，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，勉强笑了笑：“闲来无事，想到许久未见菡丹师，特来叨扰，品茗闲谈一番，菡丹师不会嫌我唐突吧？”
“小姐说笑了，您能来，敝岛蓬荜生辉。”
许长安应对自如，心中却飞速思忖。
他敏锐地察觉到，苗玉儿今日心绪不宁，再联想最近周边的局势，大概有了一些猜测。
二人品着灵茶，从炼丹心得聊到修炼趣闻。
苗玉儿几次欲言又止，最终，话题还是被她引向了看似无关紧要的远方。
“……近来听闻邻国战事愈发吃紧，徐国、周国联军似有反扑之势，秦国虽强，却也陷入了泥沼。战火绵延，波及甚广，连我们万合商会联盟也难以独善其身了。”
苗玉儿轻叹一声，目光看似落在茶杯上，余光却仔细捕捉着许长安的反应。
“哦？竟有此事？菡某最近不是闭关炼丹，就是修炼，倒是孤陋寡闻了。”许长安面露讶色，不知道对方葫芦里卖着什么药。
苗玉儿继续道：
“是啊，战乱一起，流毒无穷。如今联盟外围海域，劫修猖獗，更有大量从前线逃遁而来的溃兵散勇，化为流匪，四处劫掠。各大商路均受严重影响，商会近年来损失不小，父亲为此已是焦头烂额……”
许长安全程静静聆听，偶尔附和一两句，言辞谨慎，滴水不漏。
他心中已然明了，苗玉儿此来，绝非单纯闲聊诉苦。
她提及战乱、商路、劫修，乃至隐约点出商会面临的困境，其背后必然有所求。
只是不知，这所求之事，最终会落到何处，又会以何种方式提出。
莫非……
闲谈持续了约莫一炷香的时间，苗玉儿见“菡立”始终一副事不关己、淡然应对的模样，对自己言语中的暗示毫无反应，心中不禁有些气馁和焦急。
她深知眼前之人绝非表面看上去那般简单憨厚，这份“装傻”的功夫，着实厉害。
眼见旁敲侧击无效，她银牙微咬，决定不再绕弯子，稍稍直白了些许。
“不瞒菡丹师。”
苗玉儿放下茶盏，神色凝重了几分，“商会如今面临的，不仅仅是商路受阻的问题。外部压力巨大，内部……亦需增强实力以作震慑。如今商会急需一批高品质的符箓或者傀儡，用以护卫商队，以及……应对一些可能的不测。”
她说到此处，话语微微一顿，仔细观察着“菡立”的神情，见对方依旧面色平静，只得继续小心翼翼地说道：
“听闻……听闻菡丹师早年游历四方，交友广阔，尤其与徐国修士颇有渊源。
不知……不知是否结识一些技艺高超的符师或傀儡师朋友？
若是有门路，我天兴商会愿出重金相聘，价格方面，绝对优厚！”
此言一出，许长安心中顿时雪亮。
苗玉儿这番话，看似是在请他介绍朋友，实则已近乎挑明——天兴商会已然知晓了他“许长安”的真实身份与来历！
他们清楚他来自徐国，更知道他精通符箓与傀儡之术。
所谓“朋友”，不过是一种委婉的说法，意在请他出手，却又顾忌面子，不便直接点破，怕引起他的反感。
既然对方已查清根底，却选择以这种含蓄的方式提出，并未借此要挟或逼迫，许长安倒也懒得再与之打这哑谜。
他沉吟片刻，在苗玉儿期待又紧张的目光中，缓缓点了点头。
“小姐倒是消息灵通。”他语气平淡，听不出喜怒，“菡某确有一位姓许的旧友，精通符箓与傀儡之术，造诣颇深。”
闻听此言，苗玉儿心中大喜过望，眸中瞬间绽放出光彩，迫不及待地追问：
“果真？不知菡丹师可否代为引荐？无论成与不成，我苗家必有重谢！”
许长安看着她急切的模样，忽地轻笑一声，笑容中带着一丝难以言喻的意味：
“引荐？倒也不必如此麻烦。”
他站起身，在苗玉儿和一旁侍立的苗冰烟疑惑的目光中，淡然道：
“小姐稍待片刻，我那位朋友……此刻恰就在这灵龟岛上。我这便去请他过来一叙。”
“就在岛上？”
苗玉儿闻言一愣，随即似想到了什么，美眸猛地睁大，难以置信地看向“菡立”转身离去的背影，心中爆发出强烈的期待与好奇。
难道……难道那位神秘的许符师，竟一直隐藏在灵龟岛？菡丹师竟将其安置于此？为什么我怎么不知道？
全程听得云里雾里、似懂非懂的苗冰烟，更是眨着一双清澈又茫然的眼睛，看着自家姑姑异常激动的神色，又望向“菡丹师”消失的方向。
她隐约感觉到，似乎有什么极其重要的事情即将发生，却又抓不住头绪。