“菡丹师今日来访，可是有事？”苗玉儿声音清越，如珠落玉盘。
得知许长安欲外出远游，苗玉儿心中略感诧异，却并无阻拦之意。
毕竟，这位菡丹师入驻灵龟岛十载，除却必要的采买，几乎足不出户，更未曾远行。
他与天兴商会签订的灵契，核心约束在于炼丹职责，期限长达三十年。
契约中明确约定，前十五年内，只要他提出的需求合理，苗家不得无故限制其人身自由——当然，苗家亦有拒绝的权利。
只是这二阶灵契对筑基修士双方约束力极强，违约反噬非同小可，加之灵契受商盟律法保护，留有签订者的独有法力烙印，在一定范围内可被追踪。
即便许长安真想潜逃，苗家亦有反制手段。
“不知菡丹师此次外出，所为何事？”虽不打算阻拦，苗玉儿还是多问了一句，语气带着关切。
这十年间，许长安安分守己，勤勉炼丹，从不作妖，实乃不可多得的本分丹师。
若他真遇难处，苗家不吝施以援手。
许长安神色郑重，拱手道，“实不相瞒，菡某年逾百岁，困于筑基中期瓶颈多年，已不容再拖。此番外出，意在寻求能助我突破至筑基后期的‘灵韵丹’，或其炼制所需的主药。”
闻言，苗玉儿沉默片刻。
助筑基中期修士突破瓶颈的丹药，天兴商会并非没有储备，然此类丹药已属战略资源。
莫说是许长安这等外聘丹师，便是她这位苗家嫡女，若想取用，也须经商会三大家族共同决议。
她无法私自赠予，也找不到拒绝其外出寻药的理由。
“半月之后，‘金鹤仙城’将举办一场大型拍卖会。”
苗玉儿沉吟片刻道，“听闻会上将有罕见的二阶精品筑基丹与玄煞丹现身。灵韵丹是否有售，尚不可知，但其炼制主材料，应有机会寻得。”
她抬眸看向许长安，提议道：“菡丹师若不急于一时，届时可随我与家父同行，路上也好有个照应。”
“拍卖会上狼多肉少，菡某恐难如愿，故另有打算。大小姐好意，菡某心领了。”许长安毫不犹豫地摇头婉拒。
“既如此，菡道友路上务必小心。”
见状，苗玉儿不再勉强，取出一枚玉简递了过去，“玉简内记录有万合商会联盟的详尽舆图，或能助你一臂之力。”
“多谢大小姐！”许长安接过玉简，听出了她话语中隐含的关切。
万合商会联盟境内，目前局势尚算平稳。
一名筑基中期修士正常外出，若无深仇大恨，本无需过分担忧安危。
但许长安不由想起天兴商会如今的处境——据闻正遭长空商会步步紧逼。
半年前，药童苗鑫磊曾无意间提及，天兴商会麾下方家的一位筑基长老，在外落单时遭不明修士袭击，虽仗着保命手段侥幸逃脱，却已身受重伤。
天兴商会高层怀疑是长空商会所为，苦于没有确凿证据。
苗玉儿方才的提议，除却担心许长安借机远遁的考量，其中亦不乏几分真诚的关照。
她亲自将许长安送至洞府门外，目送他驾起遁光远去的身影，心中暗忖：
“菡立此人，十年来深居简出，在天兴商会内部亦是面孔生疏……想来，应不至于有人特意针对他吧？”
至于逃跑，这个念头不是没有在她心中升起过。
但从其为人处世的风格，怎么看也不像。
况且，这十年苗家可未曾亏待对方。
——
“精品玄煞丹？”
片刻后，许长安化作一道流光，自珊瑚岛破空而起。他眼中精芒闪烁，心湖泛起阵阵涟漪。
在徐国修仙界蹉跎的漫长岁月里，却从未亲眼得二阶精品丹药的踪影。
如今甫一出关，不仅听闻曾经朝思暮想的精品筑基丹现世，竟连辅助妖兽突破三阶大妖的玄煞丹，亦有精品级现世，怎能不令他心潮起伏？
当然，这并非意味着徐国绝无精品丹药。
实乃徐国修仙界格局所限——依附宗门的家族势力盘根错节，垄断了绝大多数珍稀资源。
偶有出炉的精品丹药，多被内部消化，或供奉给高层换取稀缺之物。
即便偶有外流，也如昙花一现，踪迹难寻。
玄煞丹，效果非凡。
若说“凝金丹”是辅助人族修士冲击结丹瓶颈的顶级丹药之一，那么“玄煞丹”便是助妖兽突破三阶大妖关隘的最佳助力。
许长安常年蛰伏于五指山一隅，难以触及各大仙城、坊市的最新动向。
万合商会联盟则截然不同：虽同样由家族势力构成，但商盟整体力量更为强盛，商贸繁荣，资源流通便利，各类技艺人才辈出。
相较徐国，此地对珍稀资源的垄断程度，无疑要宽松许多。
据他所知，万合商会联盟虽无元婴级巨擘坐镇，但其顶层战力丝毫不弱于徐国，中层的修士数量与势力规模，更胜徐国一筹。
若非如此，徐国战乱之际，众多修士也不会首选此地作为避风港。
这些年许长安虽深居简出，却通过与苗家修士的交流，对万合商会联盟的格局有了大致了解。
万合商会联盟，无元婴真君，各方势力维持着微妙的平衡，资源垄断得以缓解。
虽无元婴坐镇，却能以中立姿态维系多年繁华，远离战火侵扰。
初来之时，许长安对此格局颇感疑惑，究其根源，主要有三：
其一，灵脉之限。
联盟境内并无四阶灵脉，对于亟须磅礴灵力滋养己身的元婴真君而言，此地缺乏足够的吸引力。
其二，地理之困。
此地地处茫茫海域，由无数星罗棋布的岛屿构成，疆域广阔却分散，岛屿间相隔遥远，管控难度极大。
加之周边环绕绝灵之地，更有飓风、黑雾、兽潮三大天灾肆虐，即便有势力觊觎，权衡利弊后，也多半会选择放弃。
其三，一则流传甚广的传闻。
修仙界盛传，万合商会联盟曾诞生一位气运之子，其天赋异禀，惊才绝艳，最终成就元婴真君之境。
此君后来携一批联盟精英，驾驭通天巨舟，远赴海域深处，追寻传说中更为繁华的东海之域。
据说那位真君实力深不可测，在不确定生死之前，邻近的修仙国，对其多少心存忌惮。
种种情况，临近的修仙界更无必要染指这看似“无主”的万合商会联盟。
对于这则传闻，许长安心中半信半疑。
或许确有其事，亦可能是商盟为某种目的而散播的谣言。
但有一点可以确定：的确曾有一批万合商会联盟的精英翘楚，乘着通天巨舟，驶向了神秘莫测的海域深处。