“三郎！你的兄长，满怀忠诚之心，为家主养马，为本家奉献了十多年。最后，他踏上了远去北海的船，为了本家的未来，消失在无尽的波涛中…而为了奖赏他的忠诚，武田家主亲自赐予你武士的身份，我又把你提拔为亲信，还给你找了个武士家的女儿！而现在，你已经有了儿子，可以继承你武士的家门…”
工藤重康和颜悦色，走到助三郎面前，亲切地摸了摸对方的武士发髻。而后，他看着助三郎惊讶又有些恐惧的眼睛，就在西斜的落日下，附耳吩咐了几句。
“你这样…这样…”
“！！…家老大人？！”
“怎么？为本家奉献，你不愿意吗？”
“这…我…家主如此厚爱，赐我武士的身份，三郎当然愿为本家效死！可‘叛逃本家、投靠虾夷、泄露军情’？这样的罪名，我死不足惜，可我两岁的儿子，岂不是要一辈子蒙羞…”
“三郎！你的儿子，我会收为义子，没人敢说他的闲话！而这也不过，是最以防万一的准备。万一法师们赢了，从山靼俘虏那里知晓了此事，本家也能安然保全…但若是山靼人赢了，这个罪名，自然就不存在，你就是我蛎崎氏派出的使者，等同于我的小姓！”
工藤重康伸出老手，摸了摸助三郎的脸颊，又揉了揉对方的脑袋，竟是从未有过的亲近。而这种上位者突然亲近的代价，自然是要下位者，去拿性命来换的…
对蛎崎氏这种小氏族来说，幕府虽然衰弱，但权威还未丧尽。有幕府背景的天台宗，就是如山峦般强大的存在！
对方支持蛎崎氏，蛎崎氏就不用担心安东氏的不满，可以果断下手，干掉下国守护，一统和人地。而天台宗若是翻脸，支持安东氏对蛎崎氏施压，那蛎崎氏依仗的南部氏盟友，恐怕也绝不会出手帮忙。所以，哪怕他想要做些什么，蛎崎氏想要做些什么，来两面骑墙，维持和山靼氏族的关系…也必须提前做好一旦事泄、能够完全切割的准备！
“三郎！有我在，你无需担心后事！你的家门，我会为你维系。你的妻子，我也会安排妥当。”
夕阳之下，工藤重康的神情越发和蔼，可语气却越发严厉。
“我只问你一句！你愿不愿意，尽武士荣耀的本分，为本家效死？…”
话到了这个份上，助三郎又能有什么选择？他只能狠狠咬破嘴唇，舌头含着血，起誓道。
“佛祖见证！小的愿意！…”
“武士の誉れぞ！这才是武士的荣誉啊！三郎，刚才告诉你的话，你都记住了吗？”
“小的记住了！船…人…时间…”
“很好！蛎崎氏会记住你的奉献！”
工藤重康神色慷慨，用力拍了拍助三郎的肩膀，把对方蛎崎氏的靠旗拔下。然后，他再次翻身上马，一挥手中的指物，指向虾夷地的南方。
“解散枪阵，纵队行军！两日之内，我们要赶回羊蹄山下的坚固营垒！五日之内，要返回本家的胜山馆！”
“急行军！掉队的自己向南！…”
夕阳垂落虾夷的海滨，天台宗的船队，消失在西南的天际，蛎崎氏的枪队，也没入南方的山丘。三名女真骑手快马加鞭，奔向八十里外的北余寒滨部。而海岸边的王国营地，依然闪烁着火光。这一次黄金贸易，带来了太多的货物与匠人，需要好好整理运输，却是没法急着完成的。
芦苇丛在河边晃动，高高的没过头顶。在第一缕月光到来前，失魂落魄的助三郎，终于从芦苇中冒出了头来。他跪在河边，用冰冷刺骨的河水，洗了把脸，这才咬着牙，奔向山靼人营地处，那可怕未知的火光…