关外冬寒，北国冰封。
一座巍峨苍莽的深山，“之”字形的盘肠公路，如同灰白色的巨蛇，缠绕着山体，艰难地向上蜿蜒。
就在这深山老林，风雪最肆虐的背阴处，赫然藏着一座古旧的建筑……
方正的轮廓，平直的屋顶，窗户是那种老旧的铁框绿漆，不少玻璃已然模糊或破损，墙体上爬满了枯死的藤蔓，被冰雪冻结，如同坏死的血管和筋络硬邦邦地挂在上面。
它仿佛被时光遗忘在这里的幽灵，透着上个世纪七八十年代的陈旧与笨重感，门口处的水泥柱旁，挂着一块早已锈蚀严重的铁质门牌，厚重的积雪几乎将其完全覆盖，只能勉强辨认出五个模糊的大字：
自然研究院！！！
风雪呜咽着掠过建筑空旷的院落，卷起地上的雪沫，更添几分萧索与神秘。
最深处，一座巨大的圆顶温室内，却是一片生机盎然。
冬日的阳光，即便微弱，经过玻璃穹顶的汇聚，也变得明亮而和煦，均匀地洒落在每一个角落。
“那个小鬼已经入关了。”
就在此时，一阵纯净却柔魅的声音在郁郁葱葱的花草奇石间响彻。
一座假山前，赫然站着一个女人，她身姿修长高挑，穿着一件剪裁合体的黑色皮衣，衬托出那曼妙玲珑的曲线，乌黑的长发在脑后挽成一个简洁利落的发髻，露出光洁饱满的额头和修长白皙的脖颈。
“张家的人……”
突然，一阵苍老的声音从那怪石嶙峋的假山后传来，繁茂的花草微微耸动，那里仿佛藏着一道人影，在摆弄着这些不起眼的翠绿植物。
“岁岁，那个年轻人叫什么来着？”
稍稍的停顿，那道苍老的声音再度响起，语气平和，似乎也只是随意一问，大半的心思依旧在那绿植藤蔓之上。
“张凡！”姜岁凝声道。
当日，张凡拨打了那部诺基亚里的电话，接通的便是眼前这个女人。
“是了，我想起来了，这个年轻人是……”苍老的声音说了一半，再度一顿。
“他是南张的弟子！”姜岁提醒道。
“是了，我想起来了，南张……他是【张南天】的后人……”
“张南天，那也是个不错的年轻人啊。”
苍老的声音发出了一阵感叹，似在追忆，似在缅怀。
姜岁未曾言语，明眸中却是浮现出一抹异样的光彩。
八十年前，道门大劫之后，龙虎山香火南北分传。
北张初代家主，叫做张北冥。
至于南张……
南张初代家主，便是张南天。
张南天之后，传于张天生，张天生传张灵宗，张灵宗传张凡。
这便是南张四代香火传承。
“可以找个时间，让他过来坐坐。”
苍老的声音再度响起，仿佛被时光晃动了涟漪。
姜岁撇了撇嘴，忍不住道：“院长，张南天已经死了很多年了。”
话语至此，姜岁稍稍一顿，再度补充道：“南张一脉都已经不在了。”
“是吗？那个年轻人死的这么早吗？”
“岁月，真是个无情的窃贼啊！”
“可惜了……当年，他还吃过我的糖丸。”
苍老的声音幽幽响起，透着一丝感怀和唏嘘。
“对了，我的糖丸呢？”
“院长，你不能再吃糖了，你已经是糖尿病二期了。”
姜岁秀眉微微蹙起，清澈的眸子里透着一丝担忧：“你该吃药了。”
说着话，她的目光落在了旁边小推车上的瓶瓶罐罐。
“老了啊，看来我也快死了。”
“院长，你胡说什么？你还不到三百岁，怎么会死？”姜岁不悦道。
“只要是人都会死，更何况我这样的普通人，怎么能活到三百岁？”
“去年摔了一跤，在床上躺了两个月，身体就大不如以前了啊。”
那苍老的声音变得絮絮叨叨，仿佛在说给自己听。
假山周围，水汽氤氲，比温室其他地方更加浓郁，几乎化成了淡淡的白色雾气，缓缓流动，恍惚中，一道人影浮现……
“岁岁啊，你去接一接那个……”
“张凡！”姜岁提醒道。
“对，这样的年轻人死在外面，那这人间未免少了许多乐趣。”
“毕竟，张三之后，已经很多年，没有人炼过这门丹法了啊。”
忽然间，一道苍老却挺拔的身影缓缓浮现，从那茂盛的草木间走了出来，周围的枝叶无风自动，轻轻摇曳。
……
林吉省，梁仓屯。
过了黑水丘陵，沿途奔袭八百里，人烟愈发稀少，最终抵达了这座几乎被外界遗忘的屯子。
这里地处荒僻，四下望去皆是白雪覆盖的田野与光秃秃的山峦，屯子里统共也就二三十户人家，房屋低矮稀疏，除了每月固定的赶大集日子，几乎很少有外人走动，静得仿佛时间在此地都流淌得格外缓慢。
“门主，再往前六百里，便是长白山地界了。”
王饕将车子停在屯子外的雪地里，没有开进去，以免引擎声引来不必要的注意。
他跟在张凡身后，露出不解之色，为何要在这种地方停下来。
“以防万一！”
张凡目光扫过眼前死寂的屯子，眼神沉静，声音不高却带着一丝凝练的警惕。
福至心灵，祸起神觉。
自从杀了范凌舟之后，他心中便升起了一种若有似无的压抑，他能够感觉到，这最后一段路，并不好走。
此时，天色刚刚擦黑。
最后一抹天光挣扎着沉入远山背后，屯子里迅速被深沉的暮色与寂静吞噬。
“真是天光寂静，鸡犬相闻啊。”张凡走在屯子里，不由感叹。
眼下，家家户户门窗紧闭，偶见灯火，听不到人语喧哗，唯有不远处某家院墙里，传来几声被寒风撕扯得断断续续的大狗叫唤，更反衬出这死水般的沉寂与荒凉。
“跟着我。”
张凡径直走在前面，穿梭在屯子里积雪未清的土路上。
最终在屯子尽头，最偏僻角落的一处孤零零的院房前停了下来。
这院子比周围的更加破败，土墙斑驳，木门歪斜。
“嗯！？”
刚到门口，王饕便皱起了眉头。
一股刺鼻的气息隐隐从院内飘出，钻入鼻腔。