几名心腹弟子浑身一颤，腿一软，“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：
“副帮主饶命！副帮主饶命！是陈长老……不，是陈孤石！是陈孤石逼我们干的！我们不敢不从啊！”
“那些孩子……那些孩子是他从人贩子手里买来，甚至有的就是他直接动手抓来的，让我们……让我们动手调教一番……”
“乞讨来的钱，七成上交，三成我们分……”
语无伦次，涕泪横流。
乔峰闭上了眼睛。
夜风呼啸，他那魁伟的身躯，此刻竟微微摇晃起来。
良久。
乔峰再睁开眼时，眸中已是一片赤红。
那不是愤怒，而是一种近乎悲怆的，沉痛到极致的火焰。
他一步，一步，走向那群孩子。
脚步沉重，踏在地上，发出“咚、咚”的闷响，仿佛踩在自己心上。
最后，在一个双手尽断的孩子面前蹲下。
孩子吓得往后缩，却被阿朱轻轻扶住。
一双原本能开碑裂石、降龙伏虎的大手，此刻也不由得颤抖起来。
轻柔而缓慢地，触碰了一下这孩子光秃秃的手腕断面。
断面上早已愈合的疤痕扭曲而粗糙，满是凹凸不平的痕迹。
孩子猛地一抖。
乔峰顿时像被烫到一样，倏地收手。
他抬起头，看向孩子惊恐的眼睛，虎目之中，水光一闪而过。
最终，他什么也没说，只是缓缓站起身，转向林灵溪，抱拳，躬身。
“道长。”
声音沙哑，仿佛砂石摩擦。
“乔峰……代丐帮，谢道长揭露此事，诛杀元凶，救这些孩子于水火。”
他直起身，眼中赤红未退，反而燃得更烈：
“乔某在此立誓——”
声音陡然拔高，如金铁交鸣，震得院中火把齐齐一暗！
“自今日起，彻查襄阳分舵！凡涉及‘采生折割’者，无论职位高低，依帮规第三条，残害无辜、戕害妇孺者……”
他顿了顿，一字一句，迸发而出：
“定斩不饶！绝不容情！”
“凡有牵连、知情不报、纵容包庇者，一律废去武功，受三刀六洞之刑！”
“此事，乔峰一力追查到底！纵使查至总舵，也必定揪出所有败类，给天下人一个交代！”
誓言铮铮，在夜风中回荡。
院墙内，在林灵溪手中活下来的丐帮弟子们，听闻此言，一个个俱是面无人色，瘫软在地。
林灵溪静静地听着。
夜风吹过，卷起他染血的袍角，拂动他额前散落的发丝。
眸光转动，扫过狼藉的小院、燃烧的废墟、瑟瑟发抖的孩童，最后，落回乔峰因愤怒与誓言而格外刚毅的脸上。
火光在那张脸上跳跃，映出深深的轮廓，和眼中不容置疑的决绝。
半晌后。
林灵溪缓缓开口：
“……好。”
声音恢复了平静，再也听不出任何情绪。
“乔副帮主，”他轻轻吐出一口气，“我听过你的名号。”
“江湖都说你豪迈磊落，义薄云天，今日一见，果然名不虚传。”
乔峰闻言，虎目一肃，正要说话，却见林灵溪摆了摆手。
“今日，你既在此立下此誓……”林灵溪抬眼，直视乔峰。
那双沉静的眸子里，第一次映出对方灼灼如火的身影。
“我便给你这个面子。”
“采生折割诸事，由你丐帮自行处理。”
“贫道也省了告官的麻烦。”