此时，店里只一桌有客。
靠窗的位置上，正坐着两人。
一位是年约四十余岁的中年文士，身着半旧的葛布长衫，身形略显清瘦，面庞方正，下颌留着疏朗的短须，此刻正望着窗外茫茫雨幕出神。
他身旁是个少年，约莫十三四岁年纪，眉眼与文士有几分相似，穿着更为简朴，正默默整理着行囊。
听到脚步声，文士转过头来。
目光与林灵溪微微一触。
那是双极深邃的眼睛，初看似平静，深处却仿佛有激流刚过，余澜未息。带着些许审慎，却又自然流露出一种旷达与温和。
林灵溪心中微微一动。
这气度，绝非寻常乡野儒生能有。
他颔首致意，领着阿朱阿紫在另一张稍干净的桌子旁坐下。
店家是个跛足的老汉，端来三碗粗茶，茶水浑浊，热气里带着股陈涩味。
阿紫只抿了一口，小脸就皱成了包子，低声嘟囔：“这茶好苦。还没师兄用野菊花、山楂干泡的茶水好喝呢。”
声音虽小，在这寂静的店里却清晰可闻。
那文士似乎听到了，目光转过，落在阿紫撅起的小嘴上，又移到林灵溪身上，唇角几不可察地弯了一下，似是觉得有趣。
这时，店家又端上一碟黑乎乎的酱菜，并几个硬邦邦的粗面馍馍，说是只有这些。
阿朱看着馍馍，没说什么，只是小口喝了点茶。
阿紫却实在忍不住，扯了扯林灵溪的袖子，眼巴巴地小声道：“师兄，这馍……阿紫咬不动。”
林灵溪看了看食物，又瞥见那文士桌上也是同样的东西，对方却只是就着茶水，慢慢掰着馍，神色平静，仿佛吃得是珍馐美味。
他轻轻拍了拍阿紫的手，起身走到灶间门口，对那店家老汉温言道：“老丈，可否借灶火一用？孩子小，脾胃弱，这干粮实在难以下咽。我自有些携带来的米粮，煮些热粥就好。”
老汉有些为难，搓着手：“这……柴火倒是有些，只是锅灶粗糙，怕污了道长的好米。”
“无妨。”林灵溪已从行囊中取出一个小布袋，里面是半斗上好的小米，还有几颗红枣，一小包茯苓粉。
“烦请老丈给个陶罐即可。”
灶火生起，橘红色的光映亮了昏暗的灶间。
林灵溪洗净陶罐，注入清水，待水将沸未沸时，才将淘净的小米缓缓倾入。
待米粒在水中舒展开，泛起细密的小泡，才投入撕开的红枣，又捻了一小撮茯苓粉均匀撒入。
动作不疾不徐，自有一种沉静的韵律。
渐渐地，一股醇厚温和的谷物香气，混合着枣的甜润、茯苓淡淡的土腥气，在潮湿的空气里弥漫开来。
这香气极为扎实，暖融融地，似是驱散了雨天的阴寒与店中的霉涩。
阿朱和阿紫早已吸着小鼻子，眼巴巴望着灶间。
连那一直安静用餐的文士，也停下了动作，望向灶间方向，鼻翼微微翕动，眸中流露出些许讶异。
他忽然开口，声音不高，却清朗悦耳，带着一种天然的感染力：“不想这荒村野店，竟能得闻如此朴拙真味。小道长这粥，火候与食材配伍，颇有道法自然之意。”
林灵溪正将粥舀出，闻言转身，见那文士目光清澈，并非客套，便也坦然道：“先生过誉。不过是顺食材之性，借水火之功，聊以慰藉旅途疲乏，滋养脾胃罢了。所谓营卫生会，饮食之本，亦在其中。”
“营卫生会……”文士低声重复，眼中光芒更亮，“《灵枢篇》？”
“哈哈哈，妙哉妙哉！以医理入厨事，化饮食为养生。小道长见解不凡。”
他推开面前粗硬的馍馍，竟起身走了过来，对着林灵溪拱手一礼：“老夫眉山苏轼，因事前往黄州。”
“适才闻粥香，听高论，不觉口舌生津，心神俱畅。冒昧请问，可否讨一碗这【道法自然粥】，以解馋怀？”