那史湘云见了林寅回来，眼神一亮，也不多想，赶忙跑了过来，挽过林寅的手，撒着娇。
“好哥哥，你可算回来了，我不想走，我不想走嘛。”
林寅深情地看着怀里的湘云，见她发鬓微乱，眼中含泪，心中疼惜。
便伸出手去，替她理了理鬓边的发丝，柔声道：
“傻丫头，有我在。”
那中年男子，不动声色打量着林寅，见他隆准龙颜，剑眉星目，雄伟阔立，英雄不凡，自有一股生杀予夺的威煞之气。
依其器宇，这少年爵爷，想来并非寻常之辈。
他整了整衣冠，上前一步，捻须微笑道：
“本侯兰台寺史鼎，想必阁下便是近日名动京师的列侯府少主、刑部主事林小爵爷罢？”
林寅闻言，神色微凛，却不卑不亢，行了一个晚辈礼：
“原来是忠靖侯当面，林某眼拙了，世伯大驾光临，何不请进府里说话？”
那史鼎摆了摆手，淡淡道：
“不打扰了，本侯今日来，一则是为了接云儿回府，她长久叨扰贵府，于礼不合；二则……”
“本侯初领兰台寺大夫之职，听闻令岳林公昔日曾在这个位子上，留下了不少关于卷宗与书簿，如今令岳高升户部，本侯想将这些旧档调阅一番，以备公干。”
那王熙凤侧耳道：“林姑父升任之后，世伯便接了兰台寺大夫一职，说是要些姑父之前留下的书簿，我们妇道人家，一时也拿不定主意，便拖到了现在。”
林寅闻言，执掌刑名的他，顿时便生了警惕。
这些书簿他最早也曾看过，更多是昔日一些陈年旧案背后牵连的相关官员，以及各官员背后盘根错节的关系，以及行止疏漏。
这个时候来要这些资料，想来是和四王八公倒台后的整肃吏治有关，
毕竟棍棒铡刀之下，轻重缓急是最难把握的，
讲政治，讲立场才是第一要义。
“东西在哪？”
“应该就在藏书楼。”
“让紫鹃去拿。”
凤姐应了一声：“我这就去说。”
待凤姐走后，林寅转身，看了看湘云那期盼的目光，便道：
“世伯稍候，若不如借一步说话？”
史鼎见两人情意绵绵，又看林寅这般回护之态，心中那点模糊的猜想此刻已是十分笃定。
他毕竟是侯门之主，行事最讲究分寸与体面，便有些迟疑道：
“不妨待本侯先差人将云儿送了回去，再去长安街的长春楼说话？”
这话得体，公私兼顾，同时也是委婉的表示了自己对湘云一事的否决态度。
林寅却不接招，只道：“长春楼虽有包间，到底人多眼杂，说而未说，多有不便，不如进府，一品清茶为宜。”
林寅话里带话，史鼎便觉有趣，眯眼笑道：
“既是小爵爷盛情，那本侯便客随主便，叨扰一杯清茶了。”
林寅给了探春一个眼神，探春先进了府，将女眷都带到了内院。
林寅便将史鼎请入外书房。
待丫鬟上了君山银针，退下之后，偌大的书房，便剩下两人相对而坐。
那史鼎撇了撇茶沫：“小爵爷屏退左右，非要请本侯入府，不知有何见教？”
林寅单刀直入道：“见教不敢当，只是不知世伯要了这些书簿有何意图？”
史鼎听了这话，只是仰着脖子将这茶盏饮尽，手里的动作还停留了一会；
他这些天来听得坊间风闻，言及这吉壤之案，多么险象环生，
只以为这爵爷是个深谋老练，环环设套之人，
没曾想今日一见，竟是这般直来直去，甚至带着几分咄咄逼人。
史鼎放下茶盏，慢条斯理地打起了官腔：
“我能有什么意图？不过是食君之禄，忠君之事罢了。本侯新官上任，总要将前任留下的书簿和卷宗理个清楚，也好奉公守法，依律办差，免得日后出了纰漏，负了圣恩。”
林寅看着他那副老神在在的模样，却道：“小侄有话不知当不当问。”
“但讲无妨。”
“这史家与贾家，本是老亲，又是秦晋之好。但自打许多年起，史家便有意无意地疏远了贾家，除了逢年过节的礼数，便鲜有深交。莫不是世伯早就料到会有今日楼塌了的一天，故而早做切割？”
那史鼎不由得投来锋利的目光，只因他这话极有见地，
这也是史鼎执掌史家之后，一次重大的调整，渐渐淡出旧勋贵，另起炉灶，彻底倒向正顺帝一派。
这才得了忠靖侯的爵位。
只是，这层窗户纸从未有人捅破。
史鼎不知林寅是否有言外之意，更不知这话是否是正顺帝让他来问的。
史鼎清了清嗓子，端正坐姿道：
“小爵爷既看得通透，如今局面如此，我也不必隐瞒，确是如此。”
这史鼎又北面拱手道：
“自从靖承年间，当今圣上被立了储君，那时候我便在冷眼旁观。四王八公沉迷旧梦，妄自尊大，我觉着这天迟早要变；故而便有意疏远，这也是为了保全史家数百口的性命；后来圣上承继大位，我有幸封了爵，便更是坚定了这份忠君之心。”
这一番话，说得大义凛然，忠肝义胆，挑不出半点毛病来。
林寅不为所动，反而冷冷一笑，却是诛心一问。
“世伯此言，只怕未尽其实。史老太君毕竟还在，她是贾家和史家的纽带，也是您的亲姑母，而那保龄侯史鼐世伯，远在闽浙，至今也没有个明确的表态。”
“您这般一边在京中向圣上表忠心，一边又留着老太君和鼐世伯这两条线不断；说好听点，这叫审时度势；说难听些，不免有首鼠两端之嫌！”
这史鼎眼神头一次充满了杀气，冷冷道：“小爵爷，你这话是甚么意思？”
面对这侯爷的威压，林寅只摆了摆手，淡然道：
“世伯不必紧张，小侄方才说了，这只是我的看法，并非圣上的意思。”
林寅话锋一转道：
“世伯可曾想过，这一次吉壤案后，朝廷要整饬吏治，六部九卿之中，究竟空出了多少实缺？”
“兰台寺大夫，位高权重，乃是风宪之首；为甚么这么多位置空缺，圣上非选了世伯做这兰台寺大夫？论学问，那诸子监的法家博士哪个不合适？论资历，三法司难道就没有其余人选？”
这史鼎被这一连串的发问问住了。
他眼中的杀气渐渐收去，冷静下来，思忖道：
“我原先便是兰台寺丞，令岳不在京之时，也多是我代掌兰台寺之事。如今令岳高升，我顺位接任，也是顺理成章之事。”
林寅摇了摇头道：“这话对也不对。”
“理是顺的，但若是能成章，其中自然另有文章。”
史鼎看着林寅那洞悉一切的眼神，心中莫名升起一股不寒而栗的感觉。
“你是说……”
“世伯，是谁让你来拿这些昔日的书簿的呢？”
史鼎愣了一下，下意识答道：
“每一任兰台寺大夫，都会有专门的书簿和卷宗，记录了各种百官行止与监察要略；我们兰台寺虽不比锦衣卫，但也是圣上耳目喉舌所在，这交接旧档，乃是祖宗规矩，代代相传的……”
说到一半，史鼎的声音便自己低了下去。
林寅看着他，缓缓道：
“所以世伯便认为，这里面或许藏着甚么线索或者旧案，亦或是不得触碰的关系；但其实这些，世伯久理兰台寺，虽然未必尽知，但也该猜个大差不差。”
“既然大家都心知肚明，为何圣上还要多此一举，让世伯来取？”
“依小侄之见，圣上有意让世伯接了这兰台寺大夫的位置，又默许您来敝府调取这兰台书簿，想来并不是简单为了断理这四王八公的余波之事的。”
那史鼎有所顿悟，看向林寅的眼光更有不同，带着几分敬佩之意，吸了一口凉气。
“你是说，圣上有意让我们接触……”
林寅微微一笑：“这是其一。”
那史鼎却问道：“那其二呢？”