林寅笑道：“兰儿年纪虽小，却是口若悬河，辩才无碍，端的是个可造之材！我亲自点拨你一阵，再入那诸子监，便更添几分把握了。”
贾兰闻言，此刻也不再言语，只是纳头再拜。
林寅观他今日这一番言语，举止有度；有志者能屈能伸，善言者能辩能讷，既不失人，亦不失言。不免对他这少年心智，更添了几分钦佩。
贾政虽也知贾兰勤勉，却不知竟这般成熟；今日一见，不免惊喜交加，极少见的赞叹道：
“兰哥儿，难得你有这般造化，既得了青眼，须得更加勤勉刻苦，切莫负了你亚父的这番期许！”
那李纨虽仍是那平淡无波、贞静自持的模样，却也能看出几分欣慰和自豪。
林寅深知，若要心愿得遂，先得有耐心，便主动避嫌道：
“老太太，政舅舅，这诸子监在内城成贤街，而荣国府在外城，这往来颇有些距离。在这学业功课之上，于我和兰儿都多有不便，晚辈先前在那诸子监外买了个小院，虽算不得轩敞，倒也小小巧巧，屋舍俱全；住上五六人，绰绰有余。
晚辈之意，想是将这院子索性给了兰儿去住，再调上几个丫鬟婆子，照顾起居；只是可能要委屈珠大嫂与兰哥儿分别，珠大嫂仍是留在这荣府之内；毕竟嫂子移居外头，难免瓜田李下，落人口实。”
贾母听得林寅这般周全安排，句句在理，更是处处为荣府颜面着想；
不免觉得自家礼法规矩反显得生分客套，脸上微觉讪讪，忙堆起笑容，也客套道：
“寅哥儿虑的周全，只是兰儿年幼，离了母亲，少不得要多劳烦寅哥儿费心看顾。”
“老太太言重了，都是自家亲戚，何必说的这些。这平日里，我会请诸子监里头的名师，以及别处的贤哲，专程替我执教兰儿；我若得空之时，也会再专程指点，此番定要将兰儿送入诸子监。”
李纨听罢，不觉有些失落，既有几分与儿子分别的苦恼，也有几分被落下的无奈，淡淡道：
“林大老爷思虑周全，处处为兰儿着想，更是顾及妇道清誉，李氏感激不尽。那便全依林大老爷安排便是。”
贾兰再次肃然下拜，朗声道：“兰儿定当刻苦攻读，不负亚父教诲之恩！”
这勾搭之道，便是如此，得先立好牌坊，避了嫌话，这是头等要紧之事；不过人人顾虑不同，因此方式也不一而异；
这女子没了顾虑，才会说真话，才会主动争求。否则有些话她不便明说，就会扭扭捏捏、就会欲言又止、就会陷入双方的不断互相猜测之中。
这就是名不正，则言不顺；故而，师出有名，才能长驱直入。
林寅见诸事议定，笑道：“既如此，晚辈便带着兰儿先行一步了。那小院便在成贤街内，集贤巷中，门首有棵老槐树便是。老太太、政舅舅、珠大嫂若有吩咐，或是挂念兰哥儿，随时都可派人过去照看。”
李纨闻言，略一思忖，转头吩咐道：“素云，你向来稳妥，便随着林大老爷同去小院，好生伺候兰儿起居，一应事务，务必仔细。”
素云忙应道：“是，大奶奶放心，奴婢省得。”
而后林寅又与贾母、贾赦、贾政、李纨等人告别，自不必提。
出得荣府，林寅与贾兰各骑一匹骏马，当先而行。
探春、紫鹃并素云三人，则乘了一驾青帷小油车在后。
车马粼粼，蹄声踏踏，一行人离了荣宁街，径往内城成贤街方向而去。
一路之上，林寅与贾兰相谈甚欢，不消多时便到了成贤街外的下马石处；纷纷下马落车，一道进了院子。
这正是，雏鸟离巢求大道，深院静待机缘来。
“兰儿，你且在此安心住下。这两日，书籍笔墨并那教导西席便会过来。我也会定期来指导和考校你的功课。待咱们根基扎稳了，再去诸子监应考入学。
另有一事，你这般年纪，独自在此读书用功，不免孤寂。可有平日相契的同伴？我替你寻来做个伴读，也好解闷。”
贾兰闻言，恭敬道：“回亚父的话，旁支里的贾菌，与我交往甚厚。”
林寅便问道：“这贾菌家中境况如何？若要接他过来同住，可否便利？”
探春笑道：“这贾菌原是府里旁支的孙子辈，并不住在荣府里头。他家境寻常，此事极易，只消与他家说定，多给几两月例银子，管了他的吃穿嚼用，再许些笔墨上的贴补，也就是了。”
林寅点头道：“那紫鹃，这事儿便交托与你。你明日便去荣府寻那管事的婆子说一声，再去府外将那贾菌接来，与兰哥儿作个伴，一应花费，从咱们账上支取便是。”
贾兰忙深深一揖，感激道：“兰儿拜谢亚父，谢过三姑姑，谢过紫鹃姨娘！”
林寅又嘱咐了贾兰几句起居细务，留下素云照料，便携了探春与紫鹃，一同登上来时的马车，往那列侯府去了。
马车内暖意融融，林寅笑着，左右手各将探春与紫鹃轻轻揽入怀中。
“今儿可是难为你们费心，如何连亚父都弄出来了，这可不是我起初安排你们的本意。”
探春倚在肩头笑道：“其实这事儿，那珠大嫂早已有意，她还担心这保荐给了那宝二哥和环兄弟；若非咱们动作快些，只怕她还要寻个由头，亲自登门来求咱们呢！”
紫鹃笑道：“正是如此，若是晚些，只怕还省些功夫。”
林寅拍着左右两位佳人的雪肩，缓缓道：“这事儿别总这般想，人家是孤儿寡母，咱们是侯府门第，人家若是登门来求，那是何等卑微？
这般姿态，便是帮了，只怕也没有丝毫的情分可言，甚至反而会留下隐患；咱们既然要帮人，就尽量别让人家心头留下负担。”
“夫君这话倒是，这做好人比做坏人可难多了。”
“主子爷，只是奴婢瞧着，荣府对待大奶奶和兰哥儿，银钱份例上虽不曾克扣短少，却也……多少透着些生分。
珠大奶奶在那府里，不过是碍着礼法名分，守着寡居之身，不得不长居其间罢了。那光景儿，瞧着虽说是自家人，倒总隔着一层，像那外人似的。”
探春听闻，不免叹道：“这话倒也不完全，也不是谁要把她当做外人，实在是处境和心气儿都凑不到一块儿去。
这先前咱们在荣府的时候，大嫂子要守节，故而不便掺和内宅打理的事儿，更不好处处与姐妹打闹顽乐，一天到晚绷着贤德的范儿，又把那银钱看得紧；她不往咱们这凑，咱们也不便事事都叫她不是？
何况那兰哥儿也教的忒板正了些，你瞧他今个才十岁的年纪，说话做事跟大人似的，哪里能和旁的兄弟们顽到一处呢？时间长了，可不就显得像外人了？说到底，无非是她们娘俩没有个能站出来的男人罢了。”
林寅和紫鹃闻言，不免连连点头，感叹这探春看得透彻，句句都点到要害上了。
林寅笑了笑，好奇道：“三妹妹这话说的是了，只是你们是如何让兰哥儿叫我亚父的？”
探春笑道：“这也不难，我与大嫂子聊了些近日的事宜，也就顺道聊到了，她这些日子协着荣府的太太管家，也知道府里那些亏空和艰难；不免私底下为她那儿子考虑将来的出路。
我再提起夫君的文采建树，以及这诸子监的事儿；其实大嫂子她早已有意，便求我帮忙，我便虚张声势说环兄弟要拜夫君为师父；这亚父的事，原是大嫂子自己提出来的；原是为了套层近乎，我听着有趣，也就应下了。”
探春说罢，不免又抿嘴笑了起来。
紫鹃此时却微蹙秀眉，带着几分忧虑轻声道：“奴婢为了爷，也说几句不该说的；虽说这珠大奶奶是个大美人儿，可到底这兰哥儿并非主子爷的亲生骨肉，又是个少年老成，颇有城府之人，倘或将来万一养不熟，奴婢担心辜负了主子这一片心血。”
林寅思忖道：“你的顾虑，不无道理；只是这但凡做大事，须得先有根基，项王汉高魏武昭烈，哪个不是以手足和亲族起家？这便是枝繁叶茂的好处。
只是爷既无亲族，更无故旧之人，只有你们姐妹我最能信得过，可你们毕竟是女儿身，有些事难免多有不便。
这兰哥儿，老成却不奸诈，善辩却不圆滑，有斗志而知分寸，有谋略而知进退；虽眼下不过是个总角少年，竟是个实在的明白人，比我预想的好上许多。此人若将来能为我所用，却也是个难得的人才。”
探春听了，也点头道：“这倒也是，只不过夫君既让我们去做了那说客，为何不将珠大嫂也争取出来呢？”