晴雯听她们说着，不由得罥烟眉倒竖，一双狐媚眼儿瞪得溜圆，脆声道：
“尤二妹妹，尤三妹妹，你们自不必惊慌。那凤姨娘也不过嚼蛆倒沫罢了，凭她有甚么歹毒心肠，也是不敢做的。
便真有个不知死活敢伸爪子的，自有我在呢，主子爷把你俩给了我，便由不得外头那些不相干的来作践！咱们内院的人，甚么时候轮着她外院的姨娘来磨牙了！”
紫鹃在一旁叠着换下的衣裳，温言劝道：
“道理虽是如此，只是她好歹管着家，主子爷和探春姨太太也倚重着她，若是闹得面上不好看，反倒让主子爷难做了。”
晴雯冷哼一声，粉腮气得微鼓，将手里刚理好的汗巾子往炕桌上一拍，怒道：
“快别提！若不是虑着这一层，我方才在家塾就啐回去了！她要打骂其他人倒也使得，只是我的人轮不着她来教训。若再有下次，我定要与她说个清楚！”
尤二姐斜倚在架子床的引枕上，一手下意识护着尚平坦的小腹，闻言怯生生地抬起水汪汪的媚眼，细声细气的讨好道：
“晴雯姐姐待我们的心意……奴家心里都明白。便是由着她说几句，也没甚么的。”
晴雯见她这副逆来顺受的绵软模样，又是心疼又是气恼，直直道：
“我的傻妹妹！真真是糊涂！这起子人，最惯会的就是看人下菜碟！你今日由着她说几句，显露出这软弱可欺的模样，她们便得了意，只当你是个面团儿，往后那作践的胆子便愈发肥了，手段也愈发阴狠！我和紫鹃打小就在荣府里头，这样的事儿见多了！”
尤三姐闻言，柳眉一竖，眸中闪过刚烈之色，接口道：
“晴雯姐姐这话才算说到根儿！也不知是哪里冲撞了她凤姨娘，自打咱们姐妹进了府，她便横竖看不顺眼，处处挑拣。
姐姐你再别只是一味忍让，你忍的是闲气，折的却是你和肚里小姐儿的体面！更是主子和太太的体面！咱们原不是那起子没有根基的丫鬟！”
尤二姐听得众人这般关切维护，心头一酸，那娇怯怯的眼圈儿立时便红了，泪珠儿在眼眶里盈盈打转，咬着唇儿，一副我见犹怜的模样。
黛玉见这些丫鬟如此护短抱团，一时也不忍冷了她们的热情，只是提点道：
“晴雯、紫鹃、尤三妹妹，你们的心思我自是明了；尤二妹妹，你如今怀着身子，多思多虑、易惊易怕也是常情，这原怪不得你。
只是你们既是我和夫君屋里的人，便该记着，咱们行事做人，不能只仗着身份地位，以高踩低。咱们的底气，是因为咱们占理。若真遇到了甚么难事儿，只管来回我。咱们不能平白受了委屈，却也不能让夫君难做。”
众人闻言，皆是心头一热，太太既然发了话，心中便更有底了。
晴雯倚着拔步床的雕花围子，狐媚眼儿瞟着琉璃灯，幽幽叹道：
“总觉着尤二妹妹有了身子，今个家塾里便有些说不出的古怪。”
紫鹃正将黛玉换下的外裳仔细叠好，温言道：
“咱们一屋的姐妹，昨儿都难免艳羡，就别说旁的这些姨太太和姑娘们了。俗话说‘人心隔肚皮’，各有各的思量罢了。”
黛玉闻言，微微蹙眉，轻斥道：“少嚼这些舌根！没的惹人心烦。总去争这口闲气，倒显得咱们小家子气了。”
晴雯这才撇了撇嘴，将到了嘴边的话咽了回去，只得默默低头摆弄起了衣角。
随后，紫鹃叫了晴雯来铺着拔步床上的锦衾绣褥；紫鹃则上前，小心翼翼地为黛玉卸下钗环、换上寝衣。
尤三姐则拧了温热的软巾，动作轻缓地伺候黛玉净面濯手。
待一切收拾停当，丫鬟几人便各自归位，在内室的架子床上安歇下来。
漆黑的夜里，锦帐低垂，更漏声遥。
架子床上，尤三姐侧身用力拍了拍尤二姐那只不甘寂寞的手儿，在昏暗的光线下瞪了她一眼。
尤二姐吓得娇躯轻轻一抖，微微睁开那双媚眼，不满地嘟囔了一声，却见妹妹神色严肃。
尤三姐凑近了些，用微弱得几乎只剩气声的语调，耳语道：“姐姐，听我一句罢，好生养着身子是正经！再别这般毛手毛脚。仔细伤了胎气！”
尤二姐想到腹中那关乎姐妹俩前程的骨血，只得委屈地点了点头，将那湿漉漉的手儿，老老实实抚在小腹之上。
尤三姐见她听进去了，这才稍稍放心，仍旧压着嗓子，耳语如丝，字字清晰道：
“姐姐，往后你听我的，你那娇媚的性子，也只在咱屋里头使，这到了外头，务必端起几分端庄稳重的架子来，万不可再让那些姨娘们轻贱了去！姐姐只有平平安安把这小姐儿生下来，咱姐妹俩才能算是真正在这列侯府扎下了根。”
尤二姐闻言，点了点头，忍着心头丝丝瘙痒，心猿意马的渐渐睡下。
……
且说探春牵着林寅进了东院正房，那俊眼修眉间虽强作从容，却也看得出眉间一股醋意，满是心绪翻涌。
进了屋来，探春拉着林寅到厅房的玫瑰椅坐下，又让丫鬟侍书递来一盏雨前龙井，茶烟袅袅，氤氲松香，林寅拿起，胡乱畅饮了几口。
探春想起赵姨娘以前伺候贾政的模样，也半跪着为林寅揉起腿来。
那手法轻柔却有力，绵软的玉指温温热热，顺着腿筋缓缓推压，酥麻酸胀之感渐次化开，如春水漾过冻土，惹得林寅喉间逸出一声低叹，好不舒坦！
“今儿如何想着伺候我来了？”
探春抬眸，眼波流转间带着关切，柔声道：
“今儿夫君忙的晚了，还学了这么许久，想必是累了，横竖妾身也是闲着，不如伺候着夫君松快松快。且不多说，夫君受着便是。”
林寅便眯着眼儿享受着探春的伺候，侍书在一旁也伸了小手，轻重得宜地揉着肩颈，那暖融融的触感直透骨髓，直叫他浑身筋骨都松弛下来。
探春见林寅气息渐渐平息，面色也淡定从容如古井无波，这才试探着启唇，声气儿放得又轻又软道：
“夫君，这尤二姐姐既有了身子，其实可以早些说的，若不然万一有个甚么冒失，让尤二姐姐遭了罪，我们可便是罪过了！”
“我也是昨儿才知道！”
探春闻言，心头一松，便知这尤二姐虽妩媚勾人，却非十分得宠，不过是机缘巧合。
探春虽手头仍照常捏着林寅的腿儿，心里却不免愈发紧张，唯恐自己说错了话，反倒失了宠；可若不问个清楚，心中亦是难安。
“夫君，她是有身子的人，合该多陪着些才是！”
林寅闻言，稍稍睁了睁眼，眸光深邃，探春愈发心跳加速，神色稍慌。
林寅笑着戏谑道：“好妹妹，你竟想与我打擂台？”
探春见那点小心思被识破，不由得耳根滚烫，螓首低垂，辩解道：
“妾身不过是想问个清楚，也好安了其他姐姐妹妹们的心。横竖……横竖我管着府里的事儿，总得知情才是。”
林寅伸手抬起她下巴，缓缓道：
“你不必紧张，我若是心里只得容下两块地儿，那也都分给了夫人和你。这府里桩桩件件，实际都是你在管着，你有甚么想问，只管直说，何须这般曲折？”
探春闻言，鼻头一酸，有些哽咽道：“也没甚么想问的，只是有些羡慕，看来还是尤二姐姐更得宠些！”
“好探春，你怎么学着拈酸吃醋起来了？这不是我想看到的样子。”
“这又是哪里的话！我虽平日在外人眼里爽利些，可这底下伺候着夫君，如何就不能有些小性儿了？”
林寅伸手轻轻拂过探春额前散落的一缕青丝，笑道：
“你要如何都行，只是你可别学着那凤姐姐也成个醋坛子，一个我已吃不消了，再多几个，只怕府里要乱糟成一团了！今日多亏了你开解，她们手心手背都是肉，我前头教训了，后头又要哄，实在麻烦的很。”
探春噗嗤笑道：“真没见过夫君这般当老爷的！这太太和媵妾哄着些倒也罢了，其余的姨娘丫鬟甚么的，教训了便教训了，她们便是有气，又如何呢？”
林寅握住探春为他揉腿的手，将她轻轻拉起来，正色道：
“那是因为我真心在意你们，虽说咱们身份上有些差别，但只要你们用真情待我，我也不忍心辜负了你们。”
林寅说罢，便牵着探春的手，两人一同起身往里屋走去。
探春顺从地跟着，一路柔声道：
“夫君若执意如此却也不是不行，她们若是有甚么不妥的地方，自有我们去处置，咱们一个唱红脸，一个唱白脸，但不能一点规矩也没有，不然这府里终究是要乱了套的。”
林寅在拔步床边站定，由探春伺候着更衣，问道：
“你既知此理，如何今日倒替那凤姐姐说话？”
探春一边熟练地替林寅解开外袍盘扣，一边轻叹道：
“夫君，府外这一大摊子产业营生，一点也离不得凤姐姐。书局、古董铺子、投资银行、绸缎销路……桩桩件件，她最是熟悉其中关窍。
如今咱们的产业愈发兴旺，也愈发缺少得力人手。我若为着尤二姐姐的事，当场拂了凤姐姐的颜面，于府务大局何益？便是她有些错处，自有我私下去与她说。”