“哦？愿闻其详。”
“儒林党人数广泛，遍及全国，朝廷的事需要他们办，他们的问题也不全在吏治，实乃体制之弊。
而勋贵人数虽少，其势却根深蒂固，盘踞枢要，侵夺民利，壅塞贤路。勋贵之害，尤在结党营私、尾大不掉。
然而一鲸落，万物生，若能铲除勋贵，则权柄归公，财货入府，贤路大开。因此前者为根本之重，而后者为破局之先。”
正顺帝闻言，心中不由得大悦，一时只觉果真是少年英才。
原来这谋臣之道，贵在君臣相知，风虎云龙。
林寅深知，这为君者，相较于智计卓绝之人，更喜那顺承其心意、宏图其大业之辈。
正顺帝眼中精光一闪，捻须笑道：“爱卿可敢做孤臣？”
林寅一时汗流浃背，这连科举还没考呢，正顺帝就已经打起了自己的主意。
但此刻也并无选择，只好硬着头皮顶上了。
“臣只想做孤臣！”
“哦？”正顺帝眉峰微挑，不动声色地打量着林寅。
“方今朝堂之势，儒林结党营私，把持清议，阻塞寒族；勋贵盘根错节，兼并土地，内外勾结，祸国害民！臣不屑与其为伍。若能以此身化为陛下手中利刃，扫二蠹于宇内，还清明于朝纲。为陛下鞠躬尽瘁，臣亦不胜荣幸之至！”
正顺帝闻言，先是一怔，随即放声大笑，笑声在养心殿内回荡，透着一股冷峻的威严与难以言喻的畅快，捻须摇头道：
“好！说得好！痛快！朕还记得，爱卿当日在那诸子监辟雍殿上，应答之间亦是这般锋芒毕露。我得仁守，如鱼得水呐！”
正顺帝此刻心中大慰，此人不仅思维高远，洞悉时弊，更能实干，还是忠臣之后，亲信所荐，实乃天赐臂助。
夏守忠见状，满脸堆笑地逢迎道：“恭喜万岁爷！贺喜万岁爷！得此经天纬地之才、忠肝义胆之士辅佐，实乃陛下圣德感召，天佑我大夏啊！”
正顺帝龙颜大悦，袍袖一挥：“此番奏对，剖析时弊，献计献策，深得朕心！朕重重有赏！说吧，想要些甚么？”
林寅忙躬身道：“陛下，臣不过动动嘴皮，略陈陋见，实无尺寸之功，断不敢妄领陛下厚赐……”
“诶，爱卿休得过谦，朕向来赏罚分明，说得好便是说得好！”
林寅知这吏治之事，早晚必行，他是个胸怀天下，心系红颜之人，断不能忍受这金钗沦落旁人之手，任其凋零。
“臣斗胆，若他日臣真为陛下整顿吏治、清理积弊，做了那孤臣，若有罪臣之女眷，臣好酒及色，斗胆恳请陛下，能否恩准臣自择收其入府为婢妾？也算给她们一条生路。”
正顺帝与夏守忠闻言，俱是一愣，随即都有些忍俊不禁。
正顺帝指着他，哭笑不得地摇头道：“你呀你……真是个奇人异士！此事有违朝廷体统，朕断不能明旨允诺于你。但你若执意如此，朕也不会因此等私德小节怪责于你。”
林寅何等机敏，立刻明白了这便是某种意义上的默许。
这等难登台面之事，帝王又如何能明言许可？心照不宣便是了。
“臣谢陛下隆恩！”
正顺帝挥了挥手，笑道：“且退下罢。夏守忠，传孔循仁来见。”
“臣告退。”
夏守忠领着林寅出了养心殿，便差了小黄门去传孔循仁。
林寅复行几步，回过味来，他才惊觉背后凉飕飕一片，全身已被冷汗浸透。
方才殿中一番奏对，字字句句如履薄冰，尤其是那“孤臣”二字，更似千钧重担压顶而来。
只是这朝局错综复杂，上有太上皇掣肘制衡，下有儒林勋贵盘根错节，积弊亦是数十年沉疴，到底能整顿多少？
纵然他智计百出，此刻一时也难以言明，只能走一步看一步了。