林寅见湘云坐在池水边的小石椅上。
远远望去，只见那佳人，蜂腰猿背，鹤势螂形。
穿着件藕荷色绫面夹袄，外罩一件月白纱褂，纱薄如雾，风一吹便贴在身上，显见得她身姿纤细却不单薄。
待林寅走近来却见，那腮上微红，眉梢眼角，又有几分稚嫩，几分丰韵。
贴身丫鬟翠缕，立侍在一旁。
林寅瞧着她身影映在月色湖面之上，遂即问道：
“湘云妹妹，这夜已深了，天气也冷，你如何呆在这儿呢？”
湘云望着池中几尾游鱼，闻声回过头来，撇了撇嘴，带着几分不满道：
“总在里面听你们恩爱，好没意思，不如出来观观鱼，赏赏月。”
“你不会还惦记着四妹妹先前的气话罢？”
湘云转头瞧着林寅那沉稳温情的模样，扬眉笑道：
“哎呀，这事我早忘了。我现在想着若是能吃吃酒，可比在这儿愁眉苦脸的强多了！”
“想吃就吃呀，咱府里还不至于少了云妹妹的酒罢！”
湘云闻言，眼睛一亮，半是抱怨半是撒娇道：
“可别说呢！酒是有的，只是姐姐们嫌我小，不给我吃罢了。”
“那姐夫带你去吃。”
史湘云闻言，不由得笑靥如花，拍手道：
“好呀好呀，要挑那甜酒，像那玫瑰露，果子酒，便是极好的了。”
“你打小就喝这些，也不怕伤了身子。”
“你这个姐夫，偏要把管四妹妹的劲儿，用在我身上，真是扫兴！”
“好好好，是姐夫管太宽了。”
湘云见他服软，眉开眼笑，小手一扬，拍打道：
“快走，今儿罚你多吃几杯！”
“行，那云妹妹跟我走。翠缕，你先回去。我自会送云妹妹回来。”
翠缕连忙躬身应下，转身去了。
“是，林老爷。”
俩人并肩走在庭院小径上，史湘云步履轻盈，不时雀跃着往前蹦跳几步，裙裾在月光下飘摇。
她心思澄澈，见林寅待诸位姐妹皆是一片温柔体贴，一派尊长风范，不免好感倍增，粉面含笑，脆声道：
“姐夫，原本我以为你像宝哥哥那般，也是个脂粉堆里打滚的纨绔；没曾想，你比他更多了几分担当和稳重。”
“云妹妹，不要做这般比较。这天地之间，人人各有不同，各自精彩。就像姐夫，从不会拿你与四妹妹放在一处，去论个短长高低。”
史湘云闻言，小嘴微撅，摆手道：
“哎呀！我再不说了，咱们快吃酒去，好久没吃了！”
林寅笑了笑，这云妹妹一片率真烂漫，毫无心机，全无掩饰，真是个妙人。
不一会儿，两人便到了列侯府外院的大厨房前。
只见里头俩个粗使丫鬟，其中一个丫鬟，与平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯相类，只是身子略单弱些，却也十分水秀。
林寅见她样貌不俗，便凑上前看，竟还有几分秉晴雯之姿容，袭黛玉之纤弱。
虽说容貌相似，但见她上身穿着那厨房粗使丫鬟的灰布短袄，下身是条靛青粗布裤，裤脚卷到脚踝，露出半截细白的小腿，裤腿沾了些面粉星子。
腰间系着根黑布带，松松束着，显见得她身段依旧纤细，便是粗布也裹不住那股子单薄灵秀。
一时合了口味，又别有一番滋味，不免十分动心。
林寅平日里吃惯了细糠，偶尔难免想尝尝这粗粮。
黛玉既是吾妻，那长得像黛玉的，一个也不能放过。
林寅靠得近了些，仔细打量着，笑道：
“好妹妹，你叫甚么名姓？我先前如何没有见过你？”
这丫鬟被盯得害羞，不免低下了头。
“回老爷的话儿……奴婢叫柳五儿，奴婢刚来之时，老爷还在四水亭，这才失了缘分。”
林寅闻言，心头微微一怔，这柳五儿如何竟到了列侯府？
“你如何会在这儿？”
“凤姨娘先前要整顿咱府里的厨房，就从荣国府那要了些厨房的丫鬟，我随我娘一同被卖到这儿了。”
林寅问罢，浑不在意地在大厨房寻了张杌子（小凳子）坐下。
“老爷，厨房这儿脏，别坐这儿，仔细污了衣裳。”
林寅挥了挥手，目光却黏着这张粉面儿，竟是半点也挪不开。
“我也不在意这些，你去弄些玫瑰露酒来，再佐些下酒的肉鲊菜蔬，配些精巧点心，拾掇好了，便送到东花园的花甸里来。”
“奴婢这就去。”
说罢，柳五儿便带着一旁的粗使丫鬟，进了厨房的里间，备起菜来。
她本也是个玲珑心窍，纤细情肠之人，见林寅这般打量，一时不免胡思乱想起来。
原来这柳五儿，平日里身子又弱，又不好动，全仗着母亲柳嫂子在厨房有些地位，吃喝进补，倒也是颇为讲究。
但这厨房毕竟又脏又乱，干着最油腻的活计，却要忍受旁人的白眼和轻视。
时日一久，敏感多虑的她，少不了长吁短叹，自怨自艾，暗地里不知吞了多少嗟呀闷气。
如今见老爷对自己有意，早也听闻这老爷虽然风流，却极重情义。
晴雯、紫鹃、金钏、小红这些丫鬟跟了老爷后，都更得了体面，成了府里有头有脸的大丫鬟，已是内定的姨娘，无人胆敢不敬。
柳五儿虽对这姨娘之事，不怀甚么期待；但若能离开这油腻腻的厨房，换个干净清爽的地儿，这便是天大的福分了！
一时间，这念想如同燎原火星，烧得她心尖儿滚烫。
便是此刻低头在厨下操持，那心思也早如柳絮般飘远了。
只觉得手脚都有些无处安放的轻盈，对案盆中清水的倒影，也越发顾盼流连起来。
借着水影，偷偷拢一拢鬓角散落的青丝，捻一捻衣襟的褶皱……
先前从未如此刻这般，在油污的厨灶旁，竟也生出了几许对镜贴花黄的羞赧与郑重。
林寅便与湘云去到东花园的万花甸中。
虽是小冰期早春二月，寒意未消，然园中几株耐寒的腊梅却迎着薄雪盛放，红梅点点缀于琼枝玉条之上，疏影横斜间，暗香浮动，清冷中别有一番孤艳。
另有几丛迎春花，顶着料峭寒风，探出几点娇嫩的鹅黄花苞，为这雪景添上鲜活生机。
两人踏着雪径，入了园心那座玲珑小亭。
湘云刚在石凳上坐定，想起方才厨房情景，笑的眼儿弯弯，打趣道：
“姐夫，那丫鬟竟和林姐姐和晴雯姐姐有几分相似呢！”
“还真是！”
史湘云用手支着下巴，瞧着林寅，笑道：
“姐夫瞧得都挪不开眼了，若是林姐姐知道，少不了又要说你了。”
“你可别和你林姐姐说这事儿，她知道了被拿去做了比较，定要惹出一番不自在来。”
湘云笑的梨涡更深，一时更添了几分兴致：
“怕甚么！就凭姐夫这张巧嘴儿，纵使林姐姐有些小性儿上来，还怕哄不转麽？”
“我倒不怕麻烦，只是别让丫鬟夹在老爷和太太中间受气，她们容易多想，吓也吓死了。”
“这倒是了！我竟没想到这一层！”
说话间，林寅留意到亭畔斜伸过来的一枝腊梅，琼枝疏朗，红蕊含芳，开得正艳。
便随手将它折下，趁湘云话音未落，已将那犹带清露寒香的梅枝，轻轻簪在湘云那云鬓之上。
月光混合着亭内灯笼的暖光，落在她红扑扑的脸蛋与那嫣红梅朵之上，映衬得她愈发娇艳。
“云妹妹来到列侯府里这么许久，姐夫先前诸事繁忙，总不得空好好陪你，心中实在过意不去。这支花儿权当一点赔罪的心意，云妹妹莫嫌简陋。”
湘云被这突如其来的赠花，弄得微微一怔。
遂即不由得嘴角含笑，露出一抹天真未凿的娇憨之态，笑道：
“行罢，那我收下了！”
林寅见她这副明朗坦荡，又带着几分孩子气的模样，全无矫揉做作，像一缕初春的阳光，直照人心，不免感慨道：
“云妹妹，你真与那些姐姐妹妹大不一样。”
“姐夫，你这话倒越发奇了！”
“我只是愈发觉得你爽利豁达，光风霁月，似乎很少见你烦恼忧愁的样子。”
湘云眨了眨那明眸，随意笑道：
“倒也不是，我也是会烦恼的，只是过后不去想它，很快也就忘了。”
“你都烦恼些甚么呢？”
“那都是从前的事儿了~”
“说来听听。”
“那时觉得，姐姐们都比我过得好，连四妹妹也寻到了此生依靠。只觉得自己孤零零的，连个伴也没了。”
“那你留在列侯府，也不怕被我吃了？”
“我了解姐夫的，虽然风流，却也和宝哥哥那般，对我们心里都是极为尊重的，不似那强横胡来的腌臜东西。”
“承蒙你这般看重我。”