众人围着那个从地下升起的金属机关，中央有一个明显凸起的圆形按钮。
“这就是入口？”
艾尔薇打量着它。
“看起来像是某种密码锁。”
矮人蹲下身，仔细研究那些符文：
“这些符号完全看不懂。不是任何已知的语言。”
“看来不需要钥匙插孔。”法蒂玛吹了个口哨，毫不犹豫地伸手按了下去。
机关开始发光。
绿色的符文像是被激活了一样，依次亮起，沿着某种看不见的纹路流动。
然后，一个声音在所有人的脑海中响起。
【吾乃无形却有声。】
【吾随汝而动，却永远跟随。】
【吾重复汝之言语，却从不开口说话。】
【吾存在于深渊与高山之间，在寂静中诞生，在喧嚣中消亡。】
【回答吾，吾为何物？】
声音消失了。
机关上的符文停止流动，静静地等待着答案。
“哇哦！脑内传音！”法蒂玛兴奋地捂住脑袋，“这防盗系统也太高级了！”
吉米一脸懵逼：
“他们用谜语当密码？”
夏林闭上眼，在意识中连接了塞拉塔利亚。
“回声。”那位星穹旅者几乎是秒答，“这是星冢王朝给低阶仆从设置的智力测试，防止野兽误触。非常古老且无聊的谜题。”
夏林睁开眼，自信地说道：“是回声。”
“天呐！”法蒂玛瞪大了眼睛，像看怪物一样看着夏林，“你才是外星王子吧！！我都不知道！这谜题甚至都没给提示！”
“肉！王子！！”克里格不明所以地跟着举手欢呼。
夏林没有理会这俩活宝，他清了清嗓子说道：“回声。”
众人期待地看着机关。
然而，什么都没发生。
符文依然静静地亮着，没有任何变化。
“呃……”夏林尴尬地摸了摸鼻子，“也许是发音问题？Echo？”
还是没反应。
“是不是要倒着念？”吉米小心翼翼地提议。
“或者是某种特定的音调？”艾尔薇也加入了猜测。
就连矮人都试着对着机关敲了一段摩斯密码，但那个金属台依然纹丝不动。
“说不定要用他们的语言才行？”夏林心中问塞拉塔利亚。
“寂静者的语言是一种高频振动波。”
塞拉塔利亚在脑内对夏林说道说：
“但人类的声带发不出那种频率。”
“让我试试！！”
克里格挤上前，对着机关大吼：
“回声！！！”
他的声音震得所有人耳朵嗡嗡作响。
但机关依然没有反应。
“也许要唱出来？”
吉米半开玩笑地说：
“回~声~♪”
“……”
众人用看白痴的眼神看着他。
“我就随便说说……”
就在所有人一筹莫展的时候，法蒂玛突然开口了。
“如果答案是回声......”
“那我们就给它回声！”
“什么意思？”
“克里格！”
法蒂玛拉着野蛮人走到机关旁边：
“帮我把手捂在这里！”
她指了指机关上方。
克里格虽然不太明白，但还是照做了。
他巨大的双手捂在机关的凹槽上，形成了一个简易的“回音室”。
“准备好了吗？”
法蒂玛深吸一口气。
“克里格准备好了！！”
“开——门——！！”
法蒂玛对着那个凹槽大喊。
声波冲进克里格的双手围成的空间，在里面反弹、回荡.
机关瞬间变成了耀眼的绿色，然后所有的绿光汇聚到中央，形成一个旋转的漩涡。
紧接着地面剧烈震动。众人脚下的黑色沙地突然下陷，那竟然是一个巨大的圆形升降梯。
“抓稳了！”夏林大喊。
升降梯以惊人的速度坠入地底。
……
升降梯缓缓下降。
周围是纯黑色的金属井壁，上面刻满了密密麻麻的符文，散发着幽绿的光芒。
下降的过程持续了几分钟。
众人沉默地站在平台上，心中都有些忐忑。
谁也不知道下面等待着他们的是什么。
“咔嗒。”
升降梯停了下来。
刚迈出升降梯，夏林他们甚至觉得自己是不是开错了地方。
这里长满了他们从没见的奇异植物。
它们的茎叶呈现出诡异的蓝绿色，像是某种深海生物。
它们自身散发着柔和的荧光，照亮了整个空间。
这些发光植物形成了一片诡异而美丽的地下森林。
“这……”
吉米张大了嘴：
“这是地下花园？”
“更像是温室。“
艾尔薇环顾四周：
“我觉得更像是某种人工培育的生态圈。”
众人小心翼翼地穿过那片发光的植物丛林。
脚下的地面是某种柔软的苔藓，踩上去会发出轻微的“咕叽”声。
走了大约十分钟后，他们看到了一个大型聚落。
“这里居然有人居住？”
吉米惊讶的说道。
“何止有人，你看他们的屋子。”
矮人指了指前方那些勉强能称作屋子得存在。
它们似乎是用寂静者的机械废料拼凑起来的，看起来像是某种贫民窟。
那些屋子的横梁、龙骨、甚至门板，全都是用那种万年不腐的黑色活体金属废料搭建的。
再往深处看去，似乎这个聚落似乎建立在一个大型设施的入口之处。
这个入口看起来就是夏林他们目的地。
“嘘，有人。”艾尔薇压低声音，做出了警戒手势。
一群佝偻的人影从阴影中爬了出来。
他们是人类。或者说，曾经是。
借着真菌的微光，夏林看清了他们的样子，哪怕是见多识广的他也不禁倒吸一口凉气。
那些人衣不蔽体，皮肤溃烂发黑，像是被某种可怕的疾病侵蚀，他们的眼睛浑浊而空洞，嘴角流着涎水，发出毫无意义的呢喃声。
但最恐怖的是他们身上的“装饰”。
有的人剥掉了自己的部分皮肤，露出下面的肌肉和筋脉，试图让自己看起来像是机器。
有的人用铁丝缠绕自己的四肢，勒得血肉模糊。
有的人甚至挖掉了自己的眼珠，换上两块绿色的玻璃片。
“无尽之厅啊……”
吉米差点吐出来：
“这些是什么东西……”
“滴——”
夏林强忍着不适，开启【物品鉴定】。
【目标：变异人类（退化种）】
【状态：重度辐射感染/精神错乱】
【备注：这些建筑材料的碳同位素测定超过一万年。这是一群在死墓辐射中繁衍了无数代，最终彻底疯狂的遗民。】
……
【目标：简易棚屋（横梁/龙骨）】
【材质：寂静者活体金属残片】
【年代：约10000-12000年】
【状态：严重辐射污染，长期暴露可导致基因突变、精神失常、器官衰竭】
【备注：这些人已经在这里生活了至少数百代。辐射让他们的大脑退化，理智崩溃，只剩下对“神“的病态崇拜。】
夏林将自己鉴定的结果和分析告诉了大伙。
“他们既然在模仿寂静者……”法蒂玛眨了眨眼，突然整理了一下衣服，“那我这个能控制机械的人，在他们眼里岂不是神？”
“等等！别去！”夏林还没来得及阻止。
法蒂玛已经大摇大摆地走了出去，张开双臂：“子民们！吾乃星冢之女！！”
“神灵的使者！！”
“尔等向吾跪拜！！”
那些疯狂的人类听到了她的声音。
他们转过头，浑浊的眼睛盯着法蒂玛。
“啊啊啊啊啊——！！！”
上百人同时发出疯狂的尖叫，朝着法蒂玛冲了过来。
他们手里举着各种武器，有的是生锈的金属棍，有的是尖锐的骨头，还有几个人居然拿着寂静者的步枪。
当然，他们只会把步枪当棍子使。
“呃……”
法蒂玛的笑容僵住了：
“好像……不太友好？”
“你觉得呢？！”
吉米已经开始掉头就跑：