“这个小镇的人侵占了你们的地方？”
“那倒不是。”
塔尔科摇了摇头：
“毕竟是在影界，人多对我们也有好处。我们只是凑在一起搭伙过日子。他们有人数和信仰带来的秩序，我们有在这片灰暗土地上生存的本能。”
“我们照看着教堂，为偶尔误入的冒险者提供住处……哪怕是在这里，有时我们甚至还会举行婚礼。那时候……这里还挺热闹的。”
说到这里，他那张有些滑稽的脸上，居然出现了一丝向往和温柔。
他停顿了一下，声音变得低沉：
“至于幽影和绑架……嗯，那只是生活的一部分。几百年来都是这样，我们已经习惯了交保护费。”
【看似说得轻描淡写，其实他对这个现状很不满。】塞拉在心灵链接里评价道，【那股子怨气都要从他毛孔里冒出来了。看起来这里并不像那个镇长说的那样，大家都心甘情愿地牺牲。】
“那么被带走的人，还会回来么？”夏林继续问道。
“没人回来。”
塔尔科的声音冷了下来：
“但离开这里，外面的影界荒原更危险，那是真的十死无生。链魔领主会为保护镇子收取报酬，也就是灵魂。这是交易。”
说到此处，塔尔科垂在身侧的双拳猛地紧握：
“这也包括了我的妻子。总有一天，我要把她带回来。伊萨……我要带她回家。”
【看起来这人可以利用。】塞拉在心灵链接里说道。
【我们可以帮助他。】凯德立刻说道：【如果他的妻子真的还活着……】
【也许他妻子真的还活着。】西莉亚也补充道。
“别急，我再问问。”夏林在脑海中安抚众人。
他看向塔尔科：“你妻子怎么了？”
塔尔科的声音有些颤抖：
“几年前，她在幽影来的时候没躲掉……就是这样。”
“但伊萨还活着！我能感觉到！”
“我们仿取灵之间有一种特殊的感应，她的灵魂之火还没有熄灭！她就在那个堡垒里！”
他突然激动起来：
“所以，你才会成为联络员？”夏林问道，“为了接近那里？”
“对的！”
塔尔科点了点头，随即话锋一转：
“我虽然从来没有被允许进入过内堡，但我知道一个秘密……”
他故意卖了个关子，看着夏林：
“我也不是傻子，你们向我打听这么多，肯定不是想把我这可怜人的无聊故事，当成吟游诗人的谈资吧？”
他深吸一口气：
“你们也想进入堡垒，是吧？”
“是的，我们要寻找一样东西。”夏林索性也不隐瞒，“一样属于那个链魔的东西。”
塔尔科仔细打量了一番夏林的小队，似乎是在评估他们的实力。
“我看你们足够强。连高等幽影都能像杀鸡一样宰了。”
他咬了咬牙，像是下定了某种决心：
“我可以带你们去地牢。这几年下来，我对地牢已经颇有研究了。”
“作为回报，我只要求一件事。”
他紧紧盯着夏林：
“帮我找到我的妻子。伊萨。”
“地牢？”
凯德愣了一下：
“我们不是要去堡垒吗？”
“哈！”
塔尔科发出一声轻蔑的笑声：
“不少冒险者都想闯入那个链魔的堡垒。结果都成了那家伙的收藏品！”
“他们不知道，那个耸立在山顶的堡垒，只是一个幌子！”
塔尔科压低声音，神神秘秘地说道：
“那个链魔是个极其狡猾的家伙。地上的堡垒里全是陷阱、守卫和无穷无尽的幽灵，那就是个绞肉机！”
他伸出手指，指了指脚下的地面：
“那个链魔所有的宝藏、秘密，还有那些被抓走的灵魂，都在他的地牢里！也就是这座山的肚子里！”
“而我……”
“恰好知道怎么避开正门，进入那间地牢。”