庆典进入了最热闹的游行阶段。
皇家内场的观礼台上，侍者们端着银盘穿梭其间，为来宾们送上精致的点心和饮品。
那些点心都是帝国御厨的杰作，镶金边的水晶杯里盛着冰镇的蜜酒，小巧的银碟中摆放着撒满糖霜的杏仁饼，还有从天洲进口的热茶。
“请用，大人。”一位穿着得体制服的侍者微笑着递上一杯饮品。
凯德礼貌地接过，小心翼翼地抿了一口:“这是……凯夫拉蜜酒?我从没喝过！”
西莉亚也接过一杯，好奇地品尝着。饮料入口清甜，带着淡淡的薄荷香气，让人感到神清气爽。
“这里的一切都太梦幻了，”西莉亚轻声说，“我从来没想过……能站在这样的地方。”
“快看！是晨曦之剑骑士团！”凯德突然激动地抓住了夏林的袖子。
游行仪式正式开始了。
第一个出场的是【晨曦之剑骑士团】。
二十位身穿银白色全身板甲的圣武士骑着高大的战马，排成整齐的队列缓缓前行。他们的盔甲在阳光下反射出耀眼的光芒，胸前的艾奥梅黛圣徽熠熠生辉。
每一匹战马都披着红色的战袍，上面绣着骑士团的纹章，一把被黎明之光环绕的长剑。
领头的正是那位传奇人物，莱昂纳多·辉光爵士。虽然年事已高，但他坐在马背上依然威风凛凛，手中的圣剑散发着淡淡的金光。
凯德激动得握紧了拳头，眼睛一眨不眨地盯着那支队伍。
“那就是我的梦想，”他喃喃道，“总有一天……总有一天我也要加入他们。”
接下来是【圣盾修道院】的队伍。
与骑士团的华丽不同，这些修士们穿着朴素的灰色僧袍，赤着脚，手持木杖。但他们身上散发出的气场丝毫不逊于那些全副武装的骑士。
为首的院长格雷戈里是一位身材魁梧的人类，魁梧到让人怀疑他是不是巨人血统，脸上布满了岁月留下的伤痕。他每走一步，地面都会微微震动，那是他体内磅礴气的外在表现。
然后是【星辰塔】的法师队伍。
十二位穿着深蓝色法袍的法师排成一排，手持法杖，缓缓前行。他们的法袍上绣满了复杂的星图和奥术符文，每走一步，脚下就会绽放出魔法的光芒。
为首的妮卡尔大奥术师手中的法杖顶端悬浮着一颗不断旋转的微型星球，散发着梦幻般的光彩。
游行队伍一支接一支地经过，每一支都代表着帝国最顶尖的力量。
观礼台上的贵族们优雅地品着美酒，交谈着最近的政治局势和商业机会。
几位年轻的贵族小姐手持精致的望远镜，窃窃私语地讨论着哪位骑士最英俊。
这里的一切都是如此有秩序，有品位，有教养。
但夏林已经看腻了。
他倚在栏杆上，打了个哈欠。
(游行确实壮观，点心也很好吃，但是……)
(老实说，有点无聊。)
他看了看身边依旧昂首挺胸的凯德，决定开溜。
“嘿，凯德，”夏林拍了拍圣武士那坚硬的肩甲。
“嘘！别说话！”凯德目不转睛，“快看！那是不动铁壁的泰瑞斯院长！他真的像传说中那样，每一步都在地面上留下了印记！”
“我知道我知道，他很硬，”夏林无奈地凑到他耳边，“我待着有点闷，准备去大使馆的马车那透透气，顺便在市区里溜达溜达。”
“什么？”凯德终于舍得转过头，一脸震惊，“溜达？在这种时候？庆典才刚到高潮！后面还有空军表演和神迹祝福！算了，我陪你去吧。”
“得了吧，”夏林摆摆手，“你一看就是期待了十几年的样子，我怎么好意思打扰你的朝圣？你就待在内场好好看吧，满足你的童年梦想。让西莉亚陪着你，她也看得很入迷。”
西莉亚闻言，有些不好意思地点点头：“夏林先生，这里的氛围……我很高兴。您去吧，我们会在这里等着的。”
“那行，我跟大使打个招呼就走，”夏林笑道，“你们玩得开心，别激动得把铠甲撑爆了，凯德。”
“好吧，”凯德点点头，“那你小心点。虽然今天是庆典，但人多眼杂，注意安全。”
“放心，我又不是小孩子。”
夏林朝两人挥挥手，转身离开了观礼台。
跟大使打过招呼后，夏林离开了皇家内场。
外面的世界立刻变了样。
街道上挤满了庆祝的人群。
到处都是欢笑声、歌声和乐器声。
小贩们推着手推车，叫卖着节日特供的食物。
孩子们挥舞着小旗子，在人群中追逐嬉戏。
年轻人聚在一起，喝着麦酒，唱着粗俗但欢快的酒歌。
老人们坐在路边的长凳上，笑眯眯地看着这一切。
这才是庆典！
他挤进人群，随手买了一根堪比小臂粗的“炙烤龙兽腿”，又从一个推着木桶的矮人小贩那里买了一大杯泡沫丰富的黑麦啤酒。
他一边吃一边往前走，时不时停下来看看街头艺人的表演，或者在小摊前挑选一些有趣的小玩意儿。
这里没有贵族的矜持，没有骑士的威严，只有最纯粹的快乐。
夏林喜欢这个。
他漫无目的地闲逛着，享受着这难得的悠闲时光。
不知不觉，他拐进了一条相对安静的小巷。
这条巷子里堆满了庆典用的物资彩旗、麦酒自以及装饰用的花环。这些应该是负责庆典布置的工作人员的临时储藏点。
夏林正准备穿过这条巷子，突然注意到了什么。
几个穿着市政工人服饰的人正蹲在巷子深处，围着一个下水道井盖。
夏林本没在意，但冒险者的直觉让他多看了一眼。
那几个人配合默契，两人放哨，其他人则飞快地将一个看起来颇为复杂的炼金装置固定在井盖下方的梯子上。他们一边安装，一边不断警惕地抬头观察巷口。
（在庆典日维修下水道？还是在这种偏僻的巷子里？）
夏林啃着肉腿，晃晃悠悠地走了过去。
“嘿，伙计们？”夏林含糊不清地打招呼，嘴里还嚼着肉，“今天这种日子还得干活啊？市政厅也太黑心了吧。”
那几个人猛地抬起头。
为首的是一个瘦削的中年男子，长着鹰钩鼻，眼神阴沉。
“没……没什么，”他勉强挤出一个笑容，“只是例行检查。”
“例行检查?”夏林挑了挑眉，“荣耀日还要做例行检查?你们市政部门真是敬业啊。”
“那是当然，”鹰钩鼻男子说，“正因为是荣耀日，所以才要确保城市的每一个角落都运转正常。”
夏林故作好奇地凑近，“这下面是啥啊？你们这别是下水道堵了，维修厕所的吧？”
“不关你的事！”另一个人呵斥道，“赶紧离开！这里有危险的沼气！”
“沼气？”夏林吸了吸鼻子，“我怎么闻着一股硫磺和水银的味道？你们这是在维修炼金管道？”
巷子里的气氛瞬间变了。
那名似乎是领头的人缓缓站起身，盯着夏林：“你懂的挺多的么？朋友。”
“我这人就是好奇心重，”夏林哈哈一笑，举起手里的烤串，“行吧行吧，不打扰你们发财。我走了。”
他慢悠悠地走回巷口，还打了个酒嗝。
但他没有离开，而是闪身躲在了一大堆彩旗布料后面，死死盯住巷子深处。