“塞拉塔莉亚，”夏林开门见山，“今天在第一水闸，到底是怎么回事？”
那个空灵而带着懒惰的声音响起：“哎呀，我当是什么事呢。不就是那个牧师的检测吗？”
“你管那叫检测？那个牧师的圣徽都快哀鸣了！他喊我何等庞大的邪恶！你不是说你已经把那个恶魔领主收容了吗？”
“我收容了呀，”塞拉塔莉亚的语气很无辜，“但是收容不代表它就没味道了呀。我在调教那个叫迪卡斯尔的残魂，想把他那点【命运残响】的能力榨出来给你用。你知道的，调教这种不听话的宠物嘛，总会有点……动静。”
“动静？”
“嗯，我刚把它碾碎了一次，它正在重组呢。可能是那个瞬间，溢出了一点点微不足道的邪恶灵光。谁知道那个小牧师那么敏感，一下就炸毛了。”
夏林额头青筋暴跳：“下次不会了，对吧？”
“当然当然，”塞拉塔莉亚咯咯笑了起来，“下次我会记得开静音模式。不过说真的，等我把这个迪卡斯尔彻底调教完毕，乐子可就多了去了。他那点关于命运的知识，会成为你最好的玩具……”
夏林对她的“乐子”不感兴趣。
“我不管你有什么乐子，”他严肃地警告，“记住，这里是塔罗斯。在离开这个国家之前，别再给我整出这种乌龙了。我不想再被圣武士用辟邪斩指着了。”
赛拉塔莉亚笑了。
“放心吧，小家伙，”她说，“我虽然喜欢看热闹，但不会拿自己的安全开玩笑。这具身体对我来说也很重要，我可不想被一群圣武士砍成碎片。”
“没问题就好。”
夏林转身准备离开梦境。
“等等，”赛拉塔莉亚叫住了他，“那个女子……那个叫芮雯的……”
夏林停下脚步。
“怎么了?”
赛拉塔莉亚沉默了一会儿。
“小心点，”她说，“她不简单。”
“我知道，”夏林说，“连你都这么说……她到底是什么?”
“我不确定，“赛拉塔莉亚摇摇头，“但有一点我可以肯定，她身上有很浓的死亡气息。那不是普通的亡灵，也不是吸血鬼或巫妖……而是一种更扭曲的存在。”
她顿了顿。
“如果你真的要去找那个阿兹玛医生，带上你的同伴。别一个人去。”
“我会的。”
接下来的几天，航行异常顺利。
“北风之誓”号沿着塔罗斯内陆河一路向南，前往帝国的心脏，首都尼罗塞恩。
与雾纱湖上的颠簸不同，内陆河的航行平稳得像是在陆地上行走。河道宽阔而笔直，水流平缓，几乎感觉不到任何摇晃。
更重要的是，船会在沿途的几个城镇停靠休息。每次停靠，乘客们都可以下船活动，呼吸新鲜空气，甚至去镇上逛逛。
这对夏林来说简直是天堂。
他终于不用再抱着木桶吐了。
第一天，他们停靠在一个叫“银橡镇”的地方，那里盛产葡萄酒。凯德买了几瓶当地的特产，还带大家去品尝了镇上最有名的烤羊腿。
第二天，停靠在“静光堡”，一个完全由白色大理石建造的小城。那里有一座巨大的神殿，供奉着伊奥梅黛女神。凯德在神殿里祈祷了一整个下午。
第三天，停靠在“歌者港”，那里有一个大型的吟游诗人市集。西莉亚买了一个精致的八音盒，塞拉则买了一大袋坚果。
第四天和第五天，船没有停靠，但航行依然平稳。夏林终于有时间好好休息，甚至还和凯德切磋了几次，熟悉自己新获得的能力。
塔罗斯帝国的富饶和秩序，在沿途的风景中展露无遗。
第六天，清晨。
夏林站在甲板上，看着前方逐渐清晰的景象那是一座巨大的水闸，比第一水闸还要宏伟，还要壮观。
三座白色的高塔矗立在河面上，每一座都比第一水闸的塔要高出一倍。塔身上雕刻着精美的浮雕，描绘着帝国历史上对抗恶魔的伟大战役。
在三座塔之间，是五层厚重的闸门。每一层闸门都有二十多米高，镀着秘银，在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
“首都圈水闸，”凯德走到夏林身边，语气中带着自豪，“再过这道闸，我们就进入首都圈了。从那里到尼罗塞恩，只需要两天的航程。“
他笑了笑。
“正好赶上荣耀日庆典。”
夏林也笑了。
他在船上受了那么多罪，吐到怀疑人生，就是为了赶上这个传说中的庆典。
“北风之誓”号缓缓驶向水闸。
但很快，夏林注意到了不对劲，水闸前聚集着大量的船只。
十几艘商船、客船，甚至还有几艘帝国的巡逻船，全都停在水闸外，密密麻麻地挤在一起。
船上的人们站在甲板上，对着水闸指指点点，脸上都是焦急和不满的表情。
“怎么回事?”夏林皱眉。
“不知道，”凯德也察觉到了异常，“按理说，首都圈水闸应该是全天候开放的。”
“北风之誓”号在船队的最末尾停了下来。
很快，船长从驾驶舱里走了出来。
“各位乘客，”船长大声说，“很抱歉通知大家一个坏消息。”
“首都圈水闸出现了故障，暂时无法开启。”
“所有船只都被滞留在这里，帝国方面正在抢修，但不知道什么时候能修好。”
“如果各位想要继续前往尼罗塞恩，只能下船走陆路。”
夏林的心一沉。
走陆路?
“船长!”夏林大声问道，“如果走陆路，要多久才能到首都?”
船长摇摇头。
“至少要五天，”他说，“从这里到最近的驿站，就要一天。然后从驿站坐马车到首都，又要三天多。”
“五天……”凯德的脸色变了，“那我们就赶不上荣耀日庆典了。”
夏林站在甲板上，看着那座紧闭的水闸，心中升起一股不甘。
他在船上晕了那么多天，吐到胆汁都快吐出来了，就是为了赶上荣耀日庆典。
现在告诉他，因为水闸坏了，要改走陆路?
开什么玩笑?!
“凯德，”夏林转过身，“你先照顾好塞拉和西莉亚。”
“你要干什么?”凯德愣住了。
夏林的眼中闪烁着倔强的光芒。
“我去问清楚，到底是怎么回事。”
他大步走下甲板，朝着水闸的方向走去。