卡尔森没有说话。他缓缓走到房间中央,然后,在安琳惊讶的目光中,单膝跪地。
“伟大的存在,”他的声音因激动而颤抖,“请允许您卑微的仆人,向您献上永恒的忠诚。”
安琳的表情从惊讶变为饶有兴趣:“哦?你在说什么,罗斯柴尔德大人?”
“您无需伪装,”卡尔森抬起头,眼中燃烧着狂热的火焰,“我知道您是谁。不,我知道您是什么。那些愚蠢的人类看不透您的伪装,但我能。因为我用一生都在研究您的同族,我比任何人都了解龙的伟大。”
安琳沉默了片刻,然后轻笑起来:“有趣。你不害怕吗?如果我真如你所说,我可以轻易地杀了你。”
“那将是我的荣幸,”卡尔森毫不犹豫地回答,“能死在真正的巨龙手中,比在这个无聊的人类世界里苟活要有意义得多。”
“但我更希望能为您服务,”他继续说道,“我掌控着这座城市的财政命脉,我了解每一个权贵的弱点,我可以成为您最锋利的刀,最忠诚的仆人。”
安琳走到他面前,伸出手指抬起他的下巴,金色的眼眸中闪过一丝赞赏:“你很聪明,卡尔森。也很有勇气。但你要知道,为龙服务的代价可能是你的生命。”
“凡人的生命本就短暂,”卡尔森狂热地说道,“如果能用这短暂的生命为永恒的存在服务,那才是真正的价值。”
从那一夜起,卡尔森成为了安琳,或者说,派拉莉亚最忠实的仆人。他用自己的权力为她铺路,用自己的智慧为她谋划,看着她的商业帝国一步步扩张,看着她距离最终的目标越来越近。
不是对一位商业伙伴,也不是对一位政治盟友,而是一位最狂热的信徒,对他所认定的、行走于人间的唯一真神,献上了自己的灵魂。
他成为了安琳夫人最锋利的刀,最坚固的盾。
他用自己天才般的财政手腕,为她的帝国积累起山脉般的财富;他用自己织就的权力网络,为她扫清前路上所有的障碍。他所做的一切,无关金钱,无关权势,那只是一个卑微的仆人,为他的女王所献上的、微不足道的祭品。
时间回到现在。
财政部的办公室里,依旧灯火通明。
昂贵的魔法壁灯散发着柔和的光芒,照亮了墙上那些价值连城的艺术品,也照亮了卡尔森·罗斯柴尔德那张毫无血色的脸。
议事大厅里的那一幕幕,如同烙印般刻在他的脑海里。
那些同僚们虚伪的嘴脸,剑爵那愚蠢的愤怒,以及……他的女王,那完美无瑕的演技。
桌上的魔法通讯水晶,在此刻突兀地亮了起来,散发出柔和的红光,那是独属于安琳夫人的通讯频率。
卡尔森深吸一口气,整理了一下自己那因为激动而略显凌乱的领结,然后才伸出微微颤抖的手,接通了通讯。
水晶中没有传来安琳的声音,只有一个由魔法构成的、冰冷的文字符号,悬浮在半空中。
那不是命令,而是一个他们早已约定好的暗号,一句出自古老龙族歌谣的诗句:
“待黑日升起,影子亦将拥抱火焰。”
卡尔森静静地看着那行文字,许久,他的脸上没有流露出任何被背叛的愤怒,也没有被牺牲的绝望。
恰恰相反,一抹夹杂着释然与狂喜的、近乎病态的微笑,缓缓地在他的嘴角绽放。
“开始了……一切都和女王陛下的预演分毫不差。斯特林那个自作聪明的将军,果然咬住了诱饵。议会里那些愚蠢的墙头草,也完美地扮演了他们的角色。现在,轮到我了……这盘大棋的最后一步,这出戏剧最华美的高潮。”
他终于……终于等到了这个机会。
一个能用自己的毁灭,来证明自己终极价值的机会。凡人的生命何其短暂,何其卑微,若能用这卑微的生命,为女王那宏伟的万年大计献上最关键的一块基石,那是何等的荣耀!
他缓缓地站起身,走到办公室最深处的一面墙壁前。他伸手在墙上一个隐秘的浮雕上轻轻一按,墙壁无声地滑开,露出了一个隐藏的密室。
密室的正中央,没有金银珠宝,只有一座用黑曜石雕刻而成的、栩栩如生的红龙雕像。
卡尔森走进密室,在雕像前,整理好自己的衣袍,双膝重重地跪了下去,额头深深地叩在冰冷的地板上。
“我的女王,我至高无上的主人。”
他的声音虔诚而冷静,在空旷的密室中回响,不再是单纯的狂热,而是一位棋手,在落下制胜一子前的最终确认。
“伟大的派拉莉亚,您卑微的棋子,卡尔森·罗斯柴尔德,在此向您禀告。”
“棋盘已定,诸君入瓮。斯特林将军自以为得计,剑爵已被情感蒙蔽,议会里的傀儡们也已就位。所有的铺垫,都已完成。”
“现在,我将前去扮演我的最后一个角色,拥抱那为我准备好的火焰。”
他抬起头,眼中闪烁着殉道者般的光芒,声音里充满了即将完成使命的无上喜悦。
“愿我的毁灭,照亮您通往永恒的道路。”
“愿我的牺牲,化为您王座下最坚固的基石。”