就在他快要放弃，准备去接那个“帮寡妇寻找走失的猫咪”的任务时，他的视线被最角落里那张又黄又旧的羊皮纸吸引了。
“紧急！清理北区下水道鼠患！刻不容缓！报酬：三十铜币！要求：三人小队！”
三十铜币！
“看！我找到了！”他激动地指着那张羊皮纸，回头看向他的两个同伴，眼中闪烁着希望的光芒，“三十个铜币！够我们混上几天饱饭了！”
波奇凑过来看了一眼，脸上的表情瞬间变得比下水道的烂泥还难看：“下水道？清理老鼠？你让伟大的山地矮人、铁山矿脉的后裔，去跟一群长毛的耗子打交道？”
艾拉也皱起了眉，那双淡紫色的眼眸里满是嫌弃：“肮脏，恶心。而且报酬太低了，平均一个人才十个铜币。”
“可是我们没得选了！”夏林的声音里带上了一丝哀求，“这是我们唯一能接的任务了！想想看，你们是想在臭水沟外面挨饿，还是想进到臭水沟里面赚钱？”
波奇不说话了，他握着矿镐的手紧了又松。艾拉也沉默了，她看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，又摸了摸自己空空如也的钱袋。
最终，矮人瓮声瓮气地开口了：“……干完这一票，我要十一个铜币。我需要买新的矿镐。”
“我要十二个。”艾拉的声音依旧冰冷，“我需要磨刀石。”
“行！没问题！”夏林立刻满口答应，生怕他们反悔，“剩下的七个归我！就这么定了！”
他兴高采烈地揭下那张羊皮纸，走向柜台。
“嘿，大叔，我们接这个任务！”
柜台后那位永远睡不醒的大叔抬了抬眼皮，看着眼前这个熟悉的、由人类、矮人和半精灵组成的“倒霉蛋”三人组，叹了口气。
“又是你们三个啊……行吧，签了字，拿上地图。记住，死在下面，工会不负责收尸。”
拿着那份薄薄的契约和简陋的地图，三人走出了冒险者工会。
夕阳的余晖将他们的影子拉得老长。
“哼，真倒霉。”波奇走在路上，踢开一块石子，嘴里还在不停地抱怨，“想我波奇·铁砧，当年在矿洞里可是连矿脉蠕虫都敢单挑的汉子，现在居然要为了几个铜板去掏老鼠窝，简直是奇耻大辱！”
“别抱怨了，矮子。”艾拉走在他旁边，用那清冷悦耳的声音说道，“你的抱怨声比下水道的老鼠叫还难听。说起来，我倒是听过一个关于矮人的故事。”
夏林一听，立刻感觉不妙，赶紧打圆场：“艾拉，现在可不是说闲话的时候，我们得赶紧……”
艾拉完全无视了他，自顾自地用毫无波动的语调说了起来：“一个精灵，一个人类，还有一个矮人，一起走进一家酒馆。酒馆的门楣有点低，精灵和人类都低头躲了过去。你知道矮人怎么样了吗？”
波奇下意识地问：“怎么样了？”
“他大摇大摆地走了过去。”艾拉面无表情地继续说，“然后他花了一个小时，怒气冲冲地向酒馆老板抱怨，说他的门楣建得太高了，简直是对所有伟大种族的挑衅。”
夏林差点笑出声，赶紧用咳嗽掩饰过去。
波奇的脸则瞬间涨成了深红色，比他胡子的颜色还深：“你这尖耳朵在胡说八道些什么！我们矮人从不抱怨，我们只会用锤子解决问题！”
“是吗？”艾拉的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“我还听过一个。有个矮人法师，第一次成功对自己释放了‘漂浮术’。”
“然后呢？”波奇的语气里充满了警惕。
“他缓缓升起了三寸高，”艾拉伸出手指比划了一下那微不足道的距离，“然后就激动地向他的同伴们宣布，他终于能俯瞰整个世界了。”
夏林这次是真的忍不住了，捂着肚子蹲了下去，笑得眼泪都出来了。
艾拉顿了顿，用那清冷的目光瞥了一眼气得快要冒烟的波奇，补上了最后一刀：“他的同伴们不得不提醒他，他看到的，只是他们的膝盖。”
“哇啊啊啊啊——！”波奇发出震天的怒吼，他那根编成辫子的大胡子都快翘到天上去了，他挥舞着手里的战锤，“你这个该死的树叶耳朵！我要把你的舌头和你的耳朵一起打个结！我发誓！”
“冷静，波奇，冷静！”夏林赶紧从地上爬起来，死死抱住矮人粗壮的腰，把他往后拖，“想想三十个铜币！三十个铜币！我们可以买好多好多的麦酒！到时候你想站在酒桶上俯瞰世界都行！”
提到“麦酒”和“铜币”，波奇的怒气像是被戳破的气球，迅速地瘪了下去。他喘着粗气，恶狠狠地瞪了艾拉一眼，但最终还是放下了矿镐。
艾拉看着这一幕，用只有夏林能听到的声音，轻描淡写地补了一句：“你看，他果然很好懂。”
“哼，真倒霉。”波奇还在抱怨。
“闭嘴吧，矮子。”艾拉的声音里似乎少了一丝冰冷。
夏林无奈地摇了摇头。
他看了看左边这个随时可能被点燃的矮人火药桶，又看了看右边这个擅长用语言精准引爆炸药的半精灵，心中再次涌起那熟悉的念头。
这队伍，真是前途堪忧啊。
那时候的他还不知道，等待着他们的，远比“前途堪忧”这四个字，要残酷得多。