夜色如同掺了墨的浓汤，将新斯泰凡城北的仓库区搅得一片混沌。
月亮被厚重的云层遮得严严实实，只有几盏挂在仓库屋檐下的魔法提灯，散发着如同萤火虫屁股般微弱的光芒，勉强勾勒出货箱与麻袋堆叠而成的巨大阴影。
深夜的仓库里，煤油灯散发着昏黄的光芒，在堆积如山的货箱间投下摇曳的影子。
空气中弥漫着香料、皮革和木材混合的味道，偶尔还能听到老鼠在角落里窸窸窣窣的声音。
夏林靠在一个巨大的板条箱上，百无聊赖地打了个哈欠，嘴里叼着根不知从哪儿顺来的干草根，含糊不清地嘟囔着：“我说，这都快半夜了，怎么还跟蚂蚁搬家似的没完没了。安琳夫人这是把整个行省的麦子都买下来了？”
在他对面，塞拉正坐在一摞麻袋上，姿态优雅得像是在某个贵族沙龙里品尝下午茶。
只是她手中没有端着精致的瓷杯，而是拿着一份《新斯泰凡晨光报》。
“听听这个。”塞拉尾巴懒洋洋地甩着，她的声音在寂静的仓库里显得格外清晰：
“本报讯：上城区惊现恐怖袭击，市政厅主管遭殃。”
“念念看。”夏林一边擦拭着长剑，一边漫不经心地说道。今晚是他们为安琳夫人的商行守夜的第二个晚上，实在是无聊得紧。
小影从她肩头探出脑袋，好奇地盯着报纸上的黑白插图。
塞拉清了清嗓子，用一种戏剧化的语调念道：“上周四清晨，市政厅主管卡尔森·罗斯柴尔德先生位于上城区的豪华别墅遭到不明人士袭击。据目击者称，别墅内传出巨大声响，部分建筑严重受损。”
“罗斯柴尔德？”凯德从阴影中走出来，刚完成了一轮巡逻。
他的板甲在月光下泛着冷冽的光泽，“我记得这个姓氏，是城里有名的银行世家。”
“让我继续。”塞拉翻了个白眼，继续念道，“据现场勘查人员透露，袭击者手法专业，干净利落，未留下任何可供追踪的线索。市政厅发言人强烈谴责了这一暴行，并表示，根据现场残留的能量波动分析，此次袭击与之前针对安琳夫人名下产业的系列破坏活动，极有可能为同一伙恐怖主义罪犯所为。”
念到这里，塞拉轻嗤一声，指尖一弹，报纸像折翼的鸟落在箱盖上。
“恐怖主义罪犯？呵，谁知道这位卡尔森老爷是不是在外面欠了一屁股还不清的风流债，或者干脆就是在某个秘密赌场里把自己的裤子都输光了，结果趁着这个机会，把黑锅一股脑地全推到那个倒霉的恐怖分子头上。”
“你这话说得...”夏林若有所思地摸了摸下巴，“听起来像是在为那些袭击者说话？“
“我只是实事求是。”塞拉耸耸肩，“不过，我倒是挺佩服这些人的。搞完事后，总是一击脱离，不给别人任何机会。专业得很。”
凯德皱了皱眉，显然不太认同这种观点：“无论出于什么原因，袭击他人财产都是违法行为。”
“而且安琳夫人是新斯泰凡城里最慷慨的慈善家，”凯德的声音里带着敬意，“她建立的孤儿院，收容了数百名无家可归的孩子；她资助的济贫所，也让无数在饥寒中挣扎的家庭得以度过寒冬。能够为这样一位善良的女士提供庇护，是我的荣幸，我没有任何怨言。”
“哈。”夏林发出一声短促的笑声，把剑收回剑鞘，“管他什么恐怖分子还是商业仇杀呢，咱们冒险者，讲究的就是一个契约精神。别人出钱，我们出力，天经地义。要我说，我甚至得感谢那个到现在连名字都不知道的坏蛋。不是他这么持之以恒地给安琳夫人的商铺搞破坏，咱们哪能接到这么好的活儿？”
他伸出两根手指，在空中比划了一下：“在这里守两天，就有二十枚金灿灿的金币入账！而且，你看看这阵仗，”他指了指仓库区外围那些三步一岗、五步一哨，由安琳夫人商行护卫队和临时雇佣来的佣兵组成的巡逻队，“整个城北仓库区都戒严了，一只苍蝇想飞进来都得先出示身份证明。袭击者除非脑子被巨魔的棒子敲过，才会跑来我们这儿自投罗网。”
“咱们这活儿，说是守卫，我看跟带薪郊游也差不了多少。”夏林总结道，脸上挂着一副占了天大便宜的得意表情。
就在这时，一个穿着商行管事服饰的中年男人，领着几个伙计，急匆匆地走了过来。
他看到夏林那副吊儿郎当的模样，眉头不自觉地皱了一下，但还是保持着客气的态度。
“三位，还请不要放松警惕。”管事擦了擦额头上的汗，尽管深夜的仓库其实挺凉快的，“今晚是最后一批重要货物入库的日子。我们这里，是三个主要收货点之一，也是城北唯一的一个。另外两个，分别在城东的码头区和城西的贵族物资储备库。无论如何，今晚绝不能出任何差错。”
“放心吧，管事先生。”夏林拍了拍那秘银锁甲，发出一声闷响，“我们是专业的。保证连一只想偷麦子的老鼠都溜不进来。”