他冲波奇挤挤眼。
“这样，这趟活儿干完了，我请你喝一杯，怎么样？城西那家‘美人烈焰’酒馆新到的黑麦啤酒，听说劲儿够大。”
波奇的眼睛瞬间亮了起来，刚才还阴云密布的脸，顿时如同拨云见日。
“小子，这可是你说的！”他嗓门洪亮，震得下水道顶直掉灰，“我要喝最大杯的！最烈的！”
“哼。”
艾拉冷淡的声音插了进来，如同冰水浇头。
“只要别又跟上次一样，三杯下肚就开始抱着酒馆门口那根掉漆的柱子，哭喊你矿坑里那个叫‘珍妮’的独眼矿骡就行。”
波奇的脸“腾”地一下涨成了猪肝色，比刚才还红。
他挥舞着矿镐，唾沫横飞。
“Zonkul！（矮人哩语：胡说八道！）老子那是......那是抒发对故乡‘铁须山脉’的深沉思念！一种你们这些没胡子的家伙无法理解的情怀！”
“再说了！”他话锋一转，开始了他那套夏林早已能倒背如流的说辞，“要不是矿业工会那帮脑子里塞满齿轮的混蛋，引进了那些冷冰冰、硬邦邦的魔像傀儡，老子至于沦落到跟你们这些......这些......”
他卡壳了，似乎在寻找一个合适的、不那么伤人的词。
“跟你们这些‘菜鸟’一起钻下水道吗？！”
他最终还是没忍住。
“想当年，老子在铁须山脉，那可是首席勘探员！哪个矿主见了我不得客客气气递上一杯上等麦酒？我这手艺，闭着眼睛都能闻出秘银矿脉的位置！”
“可惜啊，”艾拉的声音再次幽幽飘来，“现在矿主们更喜欢不会喝酒、不会抱怨、不会要求加工资、更不会在找到矿脉后偷偷藏匿几块高品质矿石、还能无偿加班的魔像。”
波奇像是被戳中了痛处，哇哇大叫起来，开始滔滔不绝地控诉那些“没有感情的铁疙瘩”如何抢了他的饭碗，以及他那个“跟隔壁铁匠跑了”的老婆是多么没有眼光。
夏林默默听着，心里叹了口气。
波奇·铁砧，曾经的资深矿工，技术被时代淘汰，老婆跟人跑路，人到中年（200岁），失意潦倒。
除了矮人天生的强悍体魄和一点战斗直觉，以及手中的那把矿稿外，一无所有。
至于艾拉·星语......
一开始只知道她大概半年前流落到这座“长河城”，像个真正的流浪汉。
之后在酒馆当侍女，端盘子洗杯子，勉强糊口。
听说期间拒绝了好几位“绅士”提供的，能让她“更快摆脱贫困”的“特殊工作”。
她拿着微薄的薪水，一点点攒钱，直到凑够了注册冒险者的费用和购买基本装备的钱。
身手还凑活，性格却像块淬了冰的钢铁，话不多，但每一句都能精准地扎在人的要害上。
还是上次，他们三个好不容易完成了一个清理神庙蜘蛛网的任务，拿到了一笔还算可观的赏金。
那天多喝了几杯劣质麦酒，艾拉少有地话多了起来。
借着酒劲，她断断续续地说起，她是为了躲债才一路流浪到长河城。
起因是她那个据说长得很帅的前男友，以她的名义借了一大笔高利贷，然后带着钱人间蒸发。
“在他消失之前，我们真的很恩爱！”艾拉一把鼻涕一把泪的哭诉。
说完这些，她就趴在桌子上睡着了，第二天醒来绝口不提，又恢复了那副冷冰冰的样子。
想到这里，夏林的视线不由自主地飘向艾拉被皮甲勾勒出的腰身，以及那透过皮甲缝隙隐约可见的、麦色肌肤下流畅的肌肉线条。
嗯......那天晚上，旅馆的房间很冷，被子又薄。
他们......只是为了互相取暖而已。
夏林对自己说。
对，就是这样。
纯粹的、临时的、解决生理需求的......战友互助。
他努力让自己不去想别的。
“比起在这里听你抱怨你的矿骡珍妮，”艾拉打断了波奇又一轮的忆苦思甜，“我更关心这30个铜币，是否值得我们三个在这里吸半天的毒气，还要冒着跟一群可能携带瘟疫的玩意儿搏斗的风险。”
“风险？”夏林耸耸肩，“没钱才是最大的风险，我的女士。”
没办法。
一个家道中落、除了花钱啥也不会的废物少爷。
一个被时代抛弃、老婆跑路、脾气暴躁的矮人矿工。
一个背着情债、四处流浪、性格冰冷的半精灵。
他们三个臭鱼烂虾凑在一起，纯粹是因为冒险者工会里，那些报酬最低没人愿意干的“任务”，只有他们这种走投无路、急需用钱糊口的，连职业者都算不上的新人才会捏着鼻子接下。
不是为了混口饭吃，谁愿意钻进这种鬼地方？
夏林默默计算着。
10个铜币。
顿顿啃最粗糙、能把牙硌掉的黑面包，再小心翼翼别掉了面包渣……大概够他撑半个月。
生活不易，夏林叹气。