即便熟悉这里的海域,来到这边那也得小心翼翼,不可能把船开的太快,否则就可能撞到暗礁沉船。
汉军舰队掉头就跑,荷兰舰队也紧追不放。
双方一前一后,荷兰舰队虽然有航速轻快的优势,但因为汉军已经展示过大炮射程,所以也不敢追的太紧。
两支舰队就这么持续追击,绕到了纳土纳岛西南海域。
约瑟夫很快意识到了不对劲,而负责勘察海路的船员也过来及时汇报:“报告指挥官,我们的舰船已经进入到了暗礁浅水区,必须降低航速了,否则很有可能会触礁的。”
约瑟夫顿时有些头疼,他似乎猜到汉军的战术了,这是准备把自己的舰队引入暗礁,让自己无法继续追击吗?
果然都是些狡诈的中国人,跟那些同样狡猾卑劣的英国佬一样,难怪这两国会建立友好贸易!
约瑟夫没有办法,直觉上已经放弃追击,决定先缓慢退出这片暗礁区,回去休整一番后再考虑后续怎么打。
只是,他想要带着舰队撤离战场,张宏可不打算让他就这么全身而退。
好不容易给他拉过来了,不让荷兰人留下点沉重代价,那他不是白冒险出动主力舰队了。
“轰!轰!轰!”
荷兰舰队刚开始后撤,汉军舰队隔着老远开炮了。
这一轮炮击齐射,没有对荷兰舰队造成太大损失,因为距离实在太远,汉军战舰也不敢靠的太近。
但这些只是开胃菜而已,真正作为杀手锏的,都是大船放下去的小型舢板快船。
这些舢板快船都是汉军前面没有动用的存货,目的就是让荷兰舰队产生误判,觉得汉军舰队没有多少船只。
现在,一下子全部放出来,起码都有几百条舢板船了,就如同一大片的水虱子飘在海面上。
他们当中除开一半载着迫击炮,剩下的全都搭载着堆积如山的干草和浸泡过火油的麻布。
每艘载着干草麻布的舢板船,都只有一名船员负责划桨。
那些载着迫击炮的舢板船则稍稍拖后,准备进行火力掩护。
约瑟夫从望远镜中看到这一幕,先是一愣,随即轻蔑冷哼:“中国军队居然想要使用火船战术?立刻命令各舰,火枪手和回旋炮准备,凡是靠近的小船,一律击沉!舰队继续转向,保持航速,注意规避浅滩!”
他并未过于惊慌,火船战术在风帆时代并不鲜见,但成功率往往不高。
尤其是在开阔海域,需要极佳的风向、时机和接敌技巧。
约瑟夫看来,这不过就是中国舰队的指挥官,没有办法对付无敌的荷兰舰队,才无奈尝试的骚扰战术。
然而,自信是好事,但太过自信,那就是自大了,还会误事。
张宏不是什么初出茅庐的海军将领,或者说他的实战经验可能不是很足够,但系统性的海战战术,早已是学贯中西(全是各种近代海战案例)。
张宏的战前准备,远比他想象的还要周密。
“风向西南偏西,风速适中……正是时候了。”张宏抬头看了看桅杆上的风向袋,随即下令道:“准备点火船,冲锋!所有迫击炮,延伸射击,压制敌舰火力!”
命令通过对讲机,快速传达到了前线迫击炮船。
“嘭!嘭!嘭!”
迫击炮率先开炮,炮火声就是火船的点火指令。
冲在最前方的上百条火船,几乎被同时点燃。
船上水兵在点火完毕后,第一时间就跳船逃生,后方的迫击炮船急忙抛出绳索接应。
而那些火船上,浸透了火油的干草和木料已经燃烧起来,化作一条条奔腾的火龙,借着正好过来的风势,以惊人的速度朝着正在缓慢转向、阵型还因规避礁石而更显凌乱的荷兰舰队扑了过去。
海面上,仿佛爆起一团移动的火海,烧的蔚蓝色海水都是火光冲天。
“嘭!嘭!嘭!”
汉军的迫击炮没有闲着,还在持续放炮。
上百发爆炸弹打了出去,弹壳里同样包着大量火油,它们飞越火船,砸向荷兰战舰的甲板和船帆。
“嘣!嘣!嘣!”
炮弹剧烈爆炸,炮弹包裹的火油炸散出来,又被爆炸的能量瞬间点燃。
熊熊的火焰如同地狱爬出来的恶魔一般,瞬间吞噬了甲板大片区域。
许多躲闪不及的荷兰水手和士兵,全都被火焰烧身,惨叫着倒下一片。
因为火势太大,甚至还烧到了船帆,船帆迎风烧了起来,烧的火焰格外的旺。
“开火!快开火!拦住那些火船!”
“赶快左满舵,避开它们,快避开这些燃烧的恶魔啊!”
“我的腿烧起来,快帮我,快帮我!”
一艘被火船迎面撞上的荷兰战舰上,军官、士兵都在声嘶力竭的叫喊哭嚎。
火船确实在风帆时代很常见,而且实际战场成功率越来越低,但一旦真的成功了,那对舰队而言就是毁灭性的。
因为彼时的各国海军舰队,他们的军舰全部都是木质帆船,只要燃烧起来了,那就会很难扑灭。
哪怕到了一战早期,已经有了铁甲舰,但铁甲也不能完全包裹船体木质。
荷兰舰队已经不行了,虽然有部分荷兰战舰还在勉强组织反击,靠着火枪和舰炮击沉、打翻了不少火船。
但汉军舰队出动的火船,数量实在是太多了,几百条火船发动火攻,又是顺风跑过来,速度太快了。
而且,汉军舰队也不是完全闲着,不光是那些迫击炮在骚扰炮击,后方的主力舰队同样也趁着火势,缓慢靠近了距离。
“轰!轰!轰!”
汉军主力舰队的加农重炮,已经靠近到了有效射程,开始众炮齐射。
“嘭!嘭!嘭!”
迫击炮持续炮击,打得都是爆燃弹。
荷兰舰队从开始的第一艘战舰,到后来的第二艘、第三艘……就连约瑟夫所在的主力旗舰,也是险象环生,数艘火船擦着它的船头船尾掠过。
炙热的火焰熏得船舷侧板发黑,还引燃了一部分侧帆,水手们拼命灭火才没让船帆完全烧起来。
浓烟、火焰、混乱的舰队以及挣扎的落水者……整个纳土纳岛西南的这片浅水海域,此刻仿佛化作了人间炼狱。
“指挥官!不能继续待在这里了,我们的阵型已经完全乱了,火势还在蔓延,暗礁太多了,大船已经没有办法继续作战了!”约瑟夫身边的一名军官灰头土脸,冲着约瑟夫说道。
约瑟夫看着周围陷入火海,难以脱身的友军战舰,心中知道这一战己方舰队败局已定。
继续留在这片死亡水域,只会让整个分舰队彻底葬送。
“升起信号旗!”约瑟夫垂头丧气说道,“命令各舰自行脱离战斗,向东南深水区撤退!”
……