开封。
“归德府已陷于南军之手，这怎么可能？”刘墉看着信使送来的急报，脸上带着难以置信。
他已经回来开封回来的很快了，几乎是前脚刚接到嘉庆任命巡抚的旨意，后脚就跟英和在山西分开，而后马不停蹄就往开封这边赶。
结果，紧赶慢赶下，人刚一回开封，就收到持续的坏消息轰炸。
先是白莲教贼寇回光返照，趁着他和英和率军往山西平叛，突然冒出来四处攻城略地。
紧接又是陈州府和许州的白莲教，跟汝宁府北上的汉军爆发战争冲突。
不出意外，汉军轻松击败了白莲教的乌合之众，随后一连夺取陈州府、许州这一府一州之地。
这对刘墉当然不是什么好消息，白莲教是乌合之众。就算地盘扩张再快，在刘墉看来那也是秋后蚂蚱，吃进去的早晚要吐出来。
只是，现在白莲教确实把地盘吐出来了，可吐出来的地盘却是被汉军给吞下了。
汉军夺取了陈州府和许州，白莲教同样也是前不久刚刚拿下洛阳。
刘墉再三确认手中急报，急报来自宁陵县令的上报，宁陵县距离归德府城非常近，消息的真实性上应该是毋庸置疑了。
归德府果真没了！
开封知府阿勒景阿见到刘墉脸色难看，又半天不讲话，当下有些急切问道：“刘抚台，而今归德府失陷，算上陈州、许州，还有洛阳，开封府便是被南军和（白莲教）贼寇团团合围，我等应当如何应对才好？”
怎么应对？
这问刘墉，刘墉也不知道啊！
应该说，刘墉到现在都还是有些难以置信，他跟英和离开河南之前，可是才把白莲教打回了南阳，还把白莲教占据的州县收回大半。
这才特么过了多长时间？归德、洛阳、陈州等州府，已经全部丢了干净。
河南官场的这帮家伙都是吃干饭的吗？
白莲教的贼寇打不过，汉军也打不过，甚至连普通的义军反贼都还是打不过。
刘墉看着急报思虑半响，方才做出守城部署：“阿大人，立刻传本抚军令，召集府城绿营所有兵马，再多多准备好金汁、油锅、巨石、滚木这些守城物资！”
“下官遵命！”
刘墉给出了部署，阿勒景阿虽觉有些不妥，但还是只能乖乖听令。
刘墉虽是汉人，但又是入了旗籍的，而且还是万岁爷提拔擢升，在朝中的人脉关系，也比自己这个满八旗要强太多，能不得罪尽量不能得罪。
阿勒景阿忽然又问：“刘抚台，要不要再让府城的这几家大户豪绅，全都无偿出钱出粮食，为官府募兵练军。”
刘墉哪能听不明白阿勒景阿的意思，想了想还是没有拦阻，只是叮嘱道：“出钱出粮食可以，但募兵之事不可交给这些大户豪绅之手，以免这些士绅大户关键时刻，临阵倒戈献城。”
“下官明白。”
开封府作为河南省城，驻军兵力共有绿营三营，分别为河南巡抚的抚标左右三营，还有隶属河北镇的开封营，三营总兵力加起来，约为 1800多人。
刘墉自己又南下带来了 1000多八旗军，如此全部加上就是差不多 3000人的清军守军兵力。
3000守军，这兵力还是不够，远远不够。
刘墉完全不敢松懈，下达完几道守城军令后，马上又亲自着手监督安排。
汉军的战绩实在太吓人，别人不清楚汉军什么样，作为当初劝乾隆、嘉庆都慎重对待的刘墉，那是知道的清清楚楚。
……
却说开封府的刘墉还在紧张备战守城，南边陈州府、许州的汉军第七师，已经北上开战。
汉军兵分三路，分别自东西南三个方向，合攻开封府。
东路汉军出动正兵2000人，民夫营2000余人，总兵力约有4000大军，优先北上接收了刚叛乱投降的归德府城。
而后，以归德府城为中心，往西进兵攻取宁陵、睢州（睢县）、柘城三县。
柘城县令直接躺平，汉军一来，他就带着手下属吏出城投降，连犹豫都不带犹豫一下。