秋日夕阳下，天气分外燥热。
县衙总捕头张炎，何星文兄弟带领的人马，紧赶慢赶，终于来到清溪镇附近。
四五个时辰，赶了百余里路程，队伍中之人，个个气喘吁吁。
身上衣衫，早被汗水浸湿，混着一路上的尘土，黏糊糊的粘在身上，甚是难受。
拉车的马匹，不时发出阵阵焦躁嘶鸣声。
领头的张炎等人皆是武者，倒还有许多气力，没有多少疲态。
但在这干燥炎热天气里赶路，渴得嗓子直冒烟，喝多少水都不管事。
张炎走到官道旁的一处山坡上，解下腰间水袋，凑近嘴边猛灌了几口水。
转头看了眼满是疲惫的众人，轻叹一声道：
“唉...本想着天黑之前赶到陈家沟，和陈大人汇合，看来是赶不到了。”
“是啊，人和车马都需要好好休整一番，到了地方才有力气干活。”何星耀附和道。
他早已习惯了四处奔波，饶是昨夜刚刚大醉，如此高强度赶了一天路，依旧精神奕奕，双眼冒光。
何星文一屁股坐在一旁干枯的草地上，用力扇着折扇，道：
“确实顶不住了，莫说是这帮青壮，便是我，也要好好洗个澡，凉快一下才行。”
张炎和何星耀对视一眼，俱都笑着摇了摇头。
这位县令大人的得意门生，显然养尊处优惯了。
虽然有着磨皮境圆满实力，却娇贵得很，连这点奔波之苦都受不了。
“也不知陈大人到陈家沟了没有？”何星文道。
张炎和何星耀哪能答得上来？
过了半晌，何星耀方才正色道：
“以我的脚力，全力赶路，此刻也应该能到陈家沟了。
不过若负重百八十斤，却也够呛，至于说带着个大活人赶路，那就难了。”
何星耀说罢，看向张炎。
三人中，唯有他是易筋境圆满武者，可以和陈大人比一比脚力。
张炎读懂了他的意思，略微思忖过后，苦笑着摇了摇头，道：
“若是带着个活人，本官应该要天黑才能到达陈家沟。”
“嚯！如此说来，陈大人的武道实力，远在张大人之上？”何星文咋舌道。
张炎道：“应该是如此。”
何星文又露出钦佩神色，喃喃道：“陈大人如此年纪，便如此强横，难怪我恩师都要恭恭敬敬！”
张炎和何星耀，亦是神情庄重，心中暗暗折服。
就在此时，又向前走了一段路的众人，忽地一片哗然。
接着一名差役大步跑了过来，道：“大人，前面官道旁，发现一具死尸。”
“哦？”
张炎三人赶忙快步上前查看。
待见到尸首分家的陈二狗，三人又是面面相觑。
“好快的刀！”检查完尸首后，张炎很是震惊道。
何家两兄弟，则若有所思，沉默不语。
斩杀陈二狗之人，只怕是陈诚。
但陈诚为何斩了这么个小人物？
“陈二狗应该是遭遇了山贼，来两个人，挖个坑把他埋了去。”
张炎吩咐一声，便有两名差役匆匆收拾陈二狗尸首。
队伍继续出发，就似无事发生。
三人再次走到队伍前面，张炎低声道：“本官听闻，陈大人之前亦是城卫司捕头，有狠人之名。”
何星耀道：“早晨时候，我提过一句，陈二狗此人，乃是专干恶事的三只手...”
他说到这里，便止住没再说下去。
张炎和何星文，显然懂他的意思。
这位镇魔司紫衣卫陈大人，的确是狠人，而且嫉恶如仇。
......
清溪镇往东南三十里，乃是墨山山脉边缘地带，挨着大荒山脉。
作为两处山脉交汇处，这一片地界，远远看去，就像一道山沟。
山沟地势平缓，绵延二三十里地，有不少适合种植庄稼的田地。
东南边山坡上，一个小村落隐在山林间，这便是陈家沟了。
陈家沟住户并不多，只有五六十户人家，三百多人丁。
世代以这一方田地为生。
村子正对面，小溪边上是一道，百余米高的笔直陡峭悬崖，颇为险峻。
陈诚在村子前不远处驻足，却见整个村子一片宁静，一个人影都没有。
家家户户皆修着高高的木栅栏，大门紧闭。
“陈家沟百姓，皆是山民，不过看他们房屋的栅栏，民风似乎颇为彪悍。”
陈诚低喃道。
一方水土养育一方人，陈家沟靠近山林，平日里难免遇到各种危险。
这种彪悍民风，大抵也是逼出来的。
也唯有彪悍的民风，才能让山民们在这种环境下，繁衍生息。
陈诚没有走进村子，转而朝村子对面的悬崖快步行去。
和安静的村子不同，此时已是午后时分，悬崖上数处山洞，冒出袅袅炊烟。
来到悬崖下，隐约能听到人声，自悬崖半空的各个山洞传出。
这些山洞，大多在十余丈高度，崖底下有人为开辟的石阶上去。
这些石阶接近九十度，甚是险峻。
“什么人？”陈诚刚要掠上石阶，一道喝声传来。
两名身着粗布短衫的年轻妇人，自高处巨石后出来，站在巨石上，引弓搭箭，箭头隐隐对着陈诚。
陈诚微笑着拱了拱手道：“本官乃是镇魔司紫衣卫，专程赶来陈家沟斩杀妖兽。
尔等可是陈家沟村人？”
闻听此言，两名妇人皆是面色一喜，旋即又细细打量陈诚。
见他一身镇魔司紫衣卫制服，腰佩长刀，气势不凡，和传闻中的镇魔司紫衣卫大人一般无二。
两人收了弓箭，不过面上依旧带着几分戒备之色。
这方世界，不仅有妖兽祸乱，还有各种打家劫舍的贼人，如今村子里的男丁都在外面，她们不得不防。
那名身形略显粗壮些，样貌还算周正的妇人道：
“我们陈家沟村人，暂时住在这处山崖躲避妖祸，官爷既然前来斩妖，来此处做甚？”
陈诚道：“本官此来，是想打听一些事情。”
陈家沟的情况，陈诚大抵了解得差不多了。
村人到悬崖山洞中，躲避妖祸，目前并没有危险。