“主祭大人，您说‘恶梦之子’，这究竟是指什么？是一个人？一个组织？还是某种……非人之物？它，或者他们，与布兰登家断绝的血脉，以及这即将到来的战争，有何确凿的联系？我们需要更清晰的指引。”
“本来我也不太清楚，不过我在询问了仆人后，发现一件奇异的事情，是关于艾布纳夫人的，仆人说，昨天正是艾布纳夫人的生日。”巴特尔对斯多凡做出一个稍安勿躁的手势。
“艾布纳夫人怎么了？她现在不是失踪了吗？”面色白皙的骑士好奇。
“是的，诸位，你们都见过那位夫人，其实叫她孩子更合适，你们记得她的长相，还有年纪吗？”巴特尔问道。
“十二岁多一些，皮肤很白，两只眼睛一蓝一黄……很抱歉，主祭大人，不管她是夫人还是孩子，她已经嫁人了。”斯多凡形容了一下，感觉有点怪异。
十二岁多一点的夫人，卡尔感觉自己像是被雷劈了一下，忍不住心中咕哝，那个布兰登四世要换在地球上，不死也得判个三年起步，剥皮，嗯，好像也没什么大不了，对了，他自己多少岁来着，他是老布兰登的曾孙，老布兰登多少岁。
“你们不觉得她的长相有些异常了吗？”巴特尔指出艾布纳夫人的长相异常。
“相貌是由诸神决定的，主祭大人，我们是文明的种族，不歧视那些相貌异常的同胞。”有骑士表示不理解。
“不不不，爵士们，请听我说，你们或许未曾察觉，我们是文明的种族，然而在我们的族群之中，却混居着一些奇异的存在。他们外表上与我们毫无二致，拥有相同的眼睛、头发，但在他们的人皮之下，却潜藏着非人的生命本质。”
“主祭大人，您是说，艾布纳夫人是一位兽化人？”斯多凡目光微动。
“不，或许更加严重，兽化人是感染了兽化病的人类，他们被迫接受了诅咒的命运，而有一类生物更加可怕，他们生来被人抚养，与寻常孩童无二，一样天真可爱，但直至成年的那一刻，便会如同飞蛾羽化，变成一个以人皮为衣，用恶梦为食的怪物……”巴特尔的目光深邃，瞧着不语的众人，缓慢吐出一个词：“替换儿。”
铜盆里的彩光黯灭，一股凉风随着主祭大人的话拂来，叫卡尔身上生起一层鸡皮疙瘩。
“替换儿……”这个词像冰冷的蛇一样钻入每个人的耳朵。厅内一片死寂，骑士们脸上的表情紧绷着，几个人把斗篷裹紧了一些。
哈犸的大胡子颤抖着，粗声粗气地打破沉默：
“女神在上！主祭大人，你是说那个……那个小女孩，艾布纳夫人，她是个……那种东西？”
巴特尔沉重地点了点头：
“正是如此，哈犸爵士。‘替换儿’这个词对你们来说或许有些陌生，但我要是说起另一种生物，你们应该就能听懂，她们就是未成年的鬼婆。”
“鬼婆？！”
这个词像投入死水潭的石子，激起一片压抑的惊呼。骑士们再也无法保持沉默，厅内响起一片倒抽冷气的声音。
“所以……老布兰登和布兰登四世……”哈犸的声音有些发干，他粗大的手指无意识地捻着自己浓密的胡子，“是被那个……那个小怪物杀掉的？昨天是她十三岁的生日，正好也是她成年变成鬼婆的日子？”
“是的。”巴特尔点头。
“你怎么确定？她可是一位贵族家的长女，等等，恶梦之子带来战争……”斯多凡的表情变得震惊。