“你是不是又发现线索了？”莉莉丝直觉敏锐，察觉了他的反常。
“嗯。”李瑞克点头，语焉不详道：
“基石建筑承包的军事工程里藏污纳垢，他们杀了不少人，尸体就埋在洛杉矶空军基地底下。”
“什么？！”莉莉丝大惊，“你怎么知道的？”
“这不重要。”李瑞克摇头。
词条的秘密，谁也不能说，即便是他的女人。
“关键是怎么把尸体挖出来。”他眉头深锁。
军事基地可不是想进就进的，警察也没用。
想挖开基地里的篮球场，难度更是登天。
李瑞克越想越头疼。
海耶斯虽然调去了五角大楼，不再主管洛杉矶空军基地，但他的爪牙和旧部还在。
这些人，绝对会千方百计阻挠，以后他想进基地恐怕都难。
“瑞克，霍华德准将来了，想跟你谈谈。”布莱恩走过来通报。
“这混蛋总算敢来见我了。”李瑞克面色一寒，“让他进来。”
昨天要不是霍华德亲自去帕萨迪纳警局请他办案，他也不至于身陷险境，差点被泥头车当街撞死。
当时有两个持枪尉官阻拦他离开，霍华德应该已经察觉了蹊跷。
对方说什么“保护”他、基地“有坏人”……
事后全对上了。
霍华德虽然不是幕后黑手，但事情因他而起，他更是知情者，必须给个交代。
“瑞克，我手头有个工程，想包给你，不知道你有没有兴趣。”霍华德开门见山，满脸堆笑，一开口就是送好处。
“天上掉馅饼了？”李瑞克似笑非笑。
这混蛋绝口不提暗杀的事，想用点蝇头小利糊弄过去？
他想得挺美。
“基石建筑被五角大楼除名了，它在基地还有几个烂尾工程。正好，这批国防承包商名单里，有你名下的企业……”霍华德八面玲珑，功课做得很足。
“烂尾工程？”李瑞克忽然皱眉，“是不是有座刚打好地基、还没建完的篮球馆？”
“对！”霍华德露出一丝惊讶，“昨天请你过去，也没到篮球馆那边，你怎么知道？”
“从城堡的保险柜里搜出几份合同，刚好有篮球馆的。”李瑞克随口搪塞，“基石建筑的烂尾工程，我全接了。”
他接过招标文件，粗略扫了一眼，“预算方面，得让我满意才行。”
霍华德暗暗松了口气。
他就怕李瑞克连好处都不肯收，那麻烦就大了。
“我都算好了，按基石建筑的标准，给你全额预算，一共8000万美元。”
“多少？”李瑞克一惊，又看了眼招标书。
一座篮球馆、两座教堂，外加一个500人食堂，用得着这么多？
【…你正在扮演“土木工程师”】
【你按照工程规模预估造价】
【按照东大标准，整个项目总造价在3000万—8000万之间，货币单位：软妹币】
“黑斯廷斯已经拿走了50%的合同款，我今年预算也不多了，只能给你这些……”霍华德一脸为难。
“要不这样，等明年新的国防预算批下来，我再给你一笔超支款？”他压低声音，悄悄补充。
李瑞克瞠目结舌。
他现在有点明白，美军每年9000亿美元的国防预算，到底是怎么花出去的了。
“8000万够了，超支款你自己留着吧。”李瑞克不是贪得无厌的人。
光是这8000万预算，他已经血赚。
霍华德千方百计送钱，除了补偿昨天的暗杀，恐怕另有所图。
“直说吧，这么大方给我送钱，到底图什么？”李瑞克懒得绕弯子。
霍华德深吸一口气，瞥了眼四周。
警察都很识趣，保持着距离，没人偷听。
“能不能请莉莉丝小姐……暂时回避一下？”他略带歉意。
看来接下来要说的事，非同小可。
“好。”莉莉丝很懂事，轻轻推了推李瑞克的胸膛，准备离开。
“她是我女人，不用回避。”李瑞克手臂微微用力，将莉莉丝拢回怀里。
“瑞克……”莉莉丝又惊又喜，脸上泛起甜蜜。
霍华德犹豫了一下，最终妥协：“托马斯中将托我带句话，他和海耶斯的‘生意’没关系。如果你挖到了什么猛料，尽管公之于众……”
“托马斯中将希望，查案进度越快越好，最好一个月内结案。”他把时间咬得极重。
李瑞克若有所思。
怀里的莉莉丝踮起脚，凑近他耳边，用极低的声音说：“托马斯是基地现任指挥官。他和海耶斯，都是太空军作战部长的热门人选。”
天上不会掉馅饼。
霍华德急吼吼赶来送钱，原因就在这儿。
“借刀杀人……托马斯中将玩得挺溜啊。”李瑞克恍然大悟。
美军高层这勾心斗角、互相算计的戏码，真是让人叹为观止。
管中窥豹，足见其腐败之深。
不过这跟李瑞克有什么关系？
他巴不得美军越堕落越好。
堕落了，他才能从每年9000亿美元的国防预算里，分到更大的一杯羹。
“这是我送给托马斯中将的一点心意。”李瑞克掏出手机，给霍华德发了条信息。
“200枚比特币！”霍华德看着账户密码，直接傻眼。
李瑞克出手是真大方，而且干净利落。
直接给钱，托马斯中将肯定不会收。
但比特币不一样，点一下手机就能转移，根本无法追踪。
即便彼此没有信任基础，也能拿得心安理得。
“我也给你备了份礼，50千克黄金，有空去蒙特利青瓦房提货。”李瑞克语气平淡。
霍华德大吃一惊，狂咽口水：“瑞克，这……这太贵重了……”
“你喜欢就好。”李瑞克笑眯眯地说。
这种事，当然要雨露均沾。
霍华德虽然只是个准将，但位置关键，掌管着洛杉矶空军基地每年上百亿美元的预算审批。
用钱把他拴住，李瑞克的国防承包商生意，才能做得长久。
“瑞克，我心里有愧！”霍华德忽然叹了口气，“昨天那事……”
“算了。”李瑞克大度地摆摆手，“都过去了，不提了。”
他本来是要追究的，但现在有扳倒海耶斯的机会摆在眼前，只能舍小取大。
“好！够爽快！”霍华德重重点头，又从口袋里掏出一份文件递过去。
“基地刚开除了一批中层军官，都是海耶斯的心腹。其中有两个人……就是昨天拦你的尉官。”
他说着，掏出笔，特地把那两个名字圈了出来。
“瑞克，这两个尉官坏得很，你应该不会放过他们吧？”