993.M30。
王权阴影号，上层甲板。
帝皇赠送卡皮努斯家族的枫木桌已搬到分配给佩卓尼拉·维瓦的舱室，但她取得的进展远不及预期。
至今为止，记述者尚未面见过基因原体宁录大人本人，更遑论说服他接受自己为他撰写传记。
佩卓尼拉距离宁录大人最近的时刻，是在归顺世界33-81，但她刚获准踏足地表，基因原体的黑色铁鸟已冉冉升起。
她还记得，第33远征舰队的首席宣讲者蕙兰告诫地对她说道。
“卡皮努斯女士，我过去一个多世纪的经验告诉我，我们这样的人在这支舰队，不会有任何属于我们的时刻。”
“我没有选择，但你有。”
“你应去另一支远征舰队，跟随另一位基因原体。”
“不会有我的时刻吗？”佩卓尼拉攥紧手中的唯一收获，那个平平无奇的世界的两张照片。
“我不是来当摄影师的。”
佩卓尼拉将照片放在一旁，低语着打开了一个附有标签的皮制文件袋。
反复阅读，已经让皮制捆绳都有了微微的磨损痕迹。
佩卓尼拉从中抽出厚厚一沓，上千张羊皮纸。
她润泽右手，小心翼翼地摆放了最上面的照片。
宁录大人的照片。
宁录大人声名卓著，但照片鲜少存世。
佩卓尼拉手中的照片来自在群英广场为宁录大人树立雕像的雕刻家，是基因原体本人允许他拍摄的。
他闲适地矗立，却英姿勃发，完美无缺的体格，同那尊她时常仰望的雕像一样伟岸。
佩卓尼拉凝视照片许久，眼眸中满是向往。
“佩卓尼拉，你一定能做到的。”
她的目光移到手中的文件记录上，不时用黄金打造的记忆笔，轻敲数据板。
翻阅文件时，佩卓尼拉闪烁的灵感火花时而触动了记忆笔，有机晶核捕捉她额叶中的表层思绪，使屏幕上呈现出零散的高哥特语词句。
那是她的灵感源泉。
【伟大远征……
“冉丹”战争的统帅……异形的征服者……米图异形的毁灭者……科洛尼德深渊的解放者……人类之敌的永世胜利者……
鲜血君王……】
“我从泰拉踏上漫长旅程，绝不是为这些能躺在大床获得的东西。”
佩卓尼拉放下文件，看向数据板。
她的目光掠过一行行词句，最终落在【鲜血君王】上，这是一个只在隐密场合被泰拉贵族提及的词。
她担任卡皮努斯家族高级宫廷代表时，曾听数十位泰拉权贵短暂提及，语气透着难以掩饰的恐惧。
佩卓尼拉突然眼眸一亮，“有了。”
她转动铺满软垫的座椅，按动桌面边缘的呼叫器。
“您有何吩咐？”
“巴贝丝，我要丝绒礼服，猩红色高领那件。”
“遵命，我的大人。”
六分钟后，佩卓尼拉已在女仆的帮助下，换上丝绒礼服。
她拿着印着双头鹰水印的文件，走出套房内间。
“开门！”
识别佩卓尼拉的声音后，房门顺滑地滑开。
她迈步走出舱门，外间侍立的保镖马迦德的金色眼珠转动，望了过来。
马迦德的眼珠并非天生，而是卡皮努斯家族的外科医生在用精密昂贵的视觉强化义眼替代，以承担保护家族重要成员的职责。
身穿金色环甲与银色锁甲的他，微微低头，等待女主人的吩咐。
“我们去见阿尔塞纳·邓恩，宁录大人的侍从。”
片刻后，原体宫殿的侍从办公室。
阿尔塞纳手握文件，资深“侦探”审视着这份纸质文书的细节。
文件内容由掌印者亲笔书写，他代表黑皇帝同马卡多商谈时曾见过。
棱角分明的短促线条与多有省略的潦草字迹表明掌印者从国事中匆匆抽身。
斜上方飞扬的字母尾迹，表明马卡多心事重重，但仍为卡皮努斯的宫廷代表而抽出时间。
“尊贵的卡皮努斯女士，我会转告吾主，你的会晤请求。”
佩卓尼拉挺直鼻梁，“邓恩先生，我还有一句话，请你转告宁录大人。”
“什么？”原体侍从狭长的蓝色眼眸，凝视卡皮努斯贵族的多彩嘴唇。