帝皇微皱眉头，今天的会面比他想象的还要不顺利。
比试还没开始，两名基因原体却已产生矛盾。
[要想办法解决他们之间的矛盾，至少不影响协同作战。
在那之前，先要赢得同鲁斯的比斗。]
想到这里，帝皇开口说道。
“鲁斯，我们当下要完成挑战，还是你已经愿意回归帝国。”
通过观察和交谈，他对鲁斯有了相当程度的了解，知道如何刺激基因原体，将他的注意力从兄弟矛盾上暂时引开。
“当然不是。”
狼王将目光从宁录身上收回，对帝皇说道。
“随我来。”
片刻后，众人来到巨大的圆形象牙大门前，一条巨蟒正盘绕在上面。
巨蟒的大口紧紧地咬着自己的尾巴，宁录认出它被刻意调教成环形，模仿乌洛波罗斯。
泰拉人将乌洛波罗斯视为永恒的象征，这种文化信仰被殖民者带到芬里斯。
走过象牙大门后，寒气被驱散到身后，空气中弥漫着烟雾和混杂的怪异味道。
糟糕的腌肉味，药草味，烧焦的脂肪味，潮湿的毛皮味，以及在巢穴里熟睡的动物发出的闷热香味。
相比宫廷，更像是动物的巢穴。
壁挂的树脂火炬和桌面的摇曳烛火摇曳照亮酋长大厅，墙壁布满烟灰。
餐桌之间的火盆散发出了令人窒息的热气，盆中燃烧的动物油让天花板上布满了沉积的油脂。
鲁斯一路前行，来到铺着厚厚的动物皮毛的宝座前。
他坐下后，弗雷基和格里趴伏在他的脚边两侧。
帝皇坐于客座上首，阿尔法瑞斯侍立在他的身后。
芬里斯人搬来备用的国王宝座，将两张桌子拼在一起，宁录坐在邻近帝皇的桌后。
众人落座后，黎曼·鲁斯开口说道。
“第一个挑战，吃的挑战。”
“食物是芬里斯给予子民的大自然恩赐，吃得越多，获得的恩赐越多，越强大！”
“好。”
帝皇点头同意后，宴会同比赛同时开始。
一盘又一盘肉食端上宁录面前的餐桌，冰天雪地的芬里斯，作物难以生存，食物以狩猎的肉食为主。
浸润着的果叶早已炭化成半透明的薄甲，轻轻掀开时发出酥脆的断裂声，露出下方泛着玛瑙光泽的肋排。
高温岩板在其表面烙出龟裂状的焦褐纹路，细密油泡在琥珀色的肉脂层间缓缓蠕动。
刀锋划过处，玫瑰色的肉汁沿着燧石片凿刻的纹路蜿蜒而下，蒸腾的热气里浮动着矿物与果木交织的野性芬芳。
贴近骨头的筋肉呈现迷人的渐变色泽：外层是裹着蜜色焦壳的深褐，向内过渡为渗着汁水的绯红，最深处保留着岩烤独有的浅樱花色，每层肌理都浸透了松针的苦涩与野莓的酸甜。
宁录也不客气，使用叉子叉起肉排，放入口中。
齿尖最先触碰的是混着盐粒结晶的脆壳，带着火山石板赋予的淡淡燧石气息。
而后是裹挟碎叶的肥膘层，在舌面上融化成带着奶香的油脂瀑布。
牙齿咬到中心肉柱时，积蓄的肉汁混着果木烟熏味在口腔迸发，纤维间渗出的汁水浸润冰水特有的清冽回甘。
啃净的骨节上粘连着半透明的筋膜，在烛光映照下如同凝固的琥珀，指尖残留着舔舐岩盐与肉汁混合的粗粝触感。
[虽然烹饪手段并不繁复，但保留了食物本身的味道，芬里斯风味还不错。]
宁录吃了三块肉排后，无视黎曼·鲁斯挑衅的眼神，放慢吃食速度，将注意力放到黄老汉和狼王的进食比拼上。