苏明方的油门拿捏精准，速度刚好能让每一块方针都陷入沸腾，抵达钟楼广场前，记者们的聚光灯都围了上来。
众人的头顶还炮声滚滚。
而就在一里或是两里外的长江滩涂上，砸来的航空炸弹正卷起一朵朵黑色的小型云朵。
竹石清旋开车门。
“竹长官，我是泰晤士报的记者，我想知道，您现在还是要继续您昨天在广播里提到的演讲是么？”
“是的，这是我的工作。”
下地的那一刻，郭忏部署的宪兵部队立刻围上来为竹石清开道，而就在这短短的不足百米的道路间，竹石清回答着这些金发碧眼方脸记者的问题。
“我是路透社的记者，请问竹长官，您这番讲话是否意味着您对于当下的中日战局充满了信心？您对于正在发生的战争有着怎样的期待？”
“我们输不了，谢谢。”
“竹长官，您是不是在借这场演讲而达成您的军事目的，这种不惜浪费无辜百姓生命的行为真的是贵政府所提倡的么？”
竹石清露出一抹微笑，继续向前，在他即将登上演讲台之前，他听到了一句蹩脚的中文，这口音让他这个常年在前线和日本人打交道的指挥官再熟悉不过。
竹石清别过头，果然是一个日本人长相，身材比自己还矮小，长得贼眉鼠眼，他停下脚步，俯视这位短小的记者：
“你还没有自报家门，阁下不会是朝日新闻社的人吧？我记得武汉还不容许交战国的记者到这里来。”
对方抿了抿嘴：“我是纽约第一时报的记者，所提的问题并非刁难，只是真心求教。”
竹石清仰起脸，竖起右手食指顶向天空，提高了些许分贝：“如果日机没有选择这个时候来轰炸武汉，我相信今天会是一场很顺利的演讲，这就和你们国内天皇在街道上挥拳一样，而我们武汉这些防空火炮也不必像疯子一样吐火喷烟，一切都会很和谐美好不是么？”
言罢，竹石清露出鄙夷的蔑视之笑，昂首登上了演讲台。
就此机会，苏明方配合宪兵部队拉起了人墙。
...
洋行楼上，军统发现了第二行逆行者。
“老板！有情况，就在临江大道，大概二十来人，从警察部队里脱离出来，现在脱了衣服，正在往里面钻呢，他们很狡猾，知道现在人潮停了下来！”
戴笠再度抵近窗边：“让一组，立刻行动，只要发现凶器，不问缘由，就地处决！”
“是！”
戴笠回过身子：“让二组，以此地为中心，着老百姓的衣服立刻扩大搜索范围，破坏的幕后策划者一定就在附近，他们乔装，那我们也乔装！另外，马上把情况向军委会汇报！”
...
咚咚——
竹石清轻触动圈话筒，扩音的效果在天空中不断发出巨响的情况下并不太理想，但当竹石清开始说第一个字的时候，莎莎的声音在几秒后在街巷里传递着，尤其是钟楼广场，这是「中原台」的广播组正在发挥作用。
绚烂的天火下，竹石清没有任何顾忌，他清了清嗓子，双手搭在那张摇摇晃晃的台子上，他能感受到每一个注目他的眼睛都充满了紧张。
“诸位，我的名字叫竹石清。”
“我要说的第一件事，是希望父老乡亲们能遵循武汉政府、警察厅、宪兵部队的指引，前往最近的防空点进行避难，我没有任何理由让你们因我个人而遭到血火的考验。”
“一周以前，在我的授意下，「中原台」开始武汉播送广播，我竹石清将其称为「家书专线」，在一个前线指挥官的视角里，我能窥探出，这是战士们内心深处最宝贵的东西，同时，我想让大家看见，前线正在经受怎样的战争，我们的官兵在怎样的环境下与敌血战。”
广场上静的可怕，但炮声却充盈着每一个看得见又看不见的地方。
人潮彻底停止褪去，他们或垫脚眺望，或蹲守在那些声音并不清晰的广播边上，而真正的多数，是在屋中抱着身子瑟瑟发抖但又聆听钟楼声音的人们。
竹石清顿了顿，他抬眼望天：
“我知道，这段时间，国人的心中充满了犹豫、挣扎、彷徨，你们在问，你在害怕，扬言要抗战到底的国民政府到底有没有和丧心病狂的日本人苟合？我想，天空已经给出了答案。”
“从民国二十六年的南京沦陷那一刻起，国民政府就开始策划武汉保卫战，从今年一月起，我们陆续集结了130个师奔赴战场，从长江响起第一声炮响开始，直到现在，我们足足伤亡了六十万人，他们倒在河泽棋布的皖西大地上，他们倒在平原广袤的黄淮平原，他们有的就倒在这片土地上，从安徽、河南、江苏到湖南、江西、湖北，每一寸土地，战士们都用血肉之躯阻挡着日本人的前进。”
“鲜血已然染红了整片中原，就在今天，就在此刻，我们尚且有二十万余万战士困在平汉铁路上，他们的四面八方簇拥着日本人，他们睁眼就要看见明晃晃的刺刀，我相信每一位中国人，每一位这些战士们的父母兄弟都记挂着他们，而这，就是为什么我要用中原台向武汉发声。”
竹石清的情绪逐渐深入，他的眼眶微红，淮河血战，夏店死拼，中原交兵，一幕幕就在他的眼前闪过，他的指关节敲了敲桌子：
“请容许我爆一句粗口，TMD韩海算个屁！军政部又算什么？”
此言一出，所有人捂着嘴巴。
“我们的国家，我们的民族，我们的乡土是扛着枪的军人们在捍卫，主张投降的政客即便能坐上谈判桌，又能如何？他能代表我们四万万父老乡亲们吗！？他能代表我们近百万在前线浴血拼杀的战士们么？”
“他们不能！”
“就像轰炸下仍驻足在此的你们一样！侵略打不垮我们，死亡吓不退我们，我们的脑子里装着独属于我们中华民族的意志，这种意志，除了我们自己，无人能够左右！”
风中卷着腥味与硝烟味，在龟山下的老蒋也在收音机边上听着竹石清的演说，他眯着眼睛，眸中透露着复杂的神色。
“我们从清朝人手中重塑着这个国家，我们是跟着孙总理随着青天白日满地红的国旗来的。”竹石清的声音骤然衰低，变得冰冷而坚定，透过嘈杂，他向眼前这些浑浊的目光坦诚而告，
“诚然，我们不必自欺欺人，日本人的战机比我们的多，炮火比我们强悍，工业比我们发达，我们的国土已经损失大半，我们有许多的国民现在就在日寇铁蹄的践踏下，我们为什么要继续战斗，我们为何要战斗，我们不是为了让活人死，也不是为了让死人活，我们是为了让民族有尊严地存续下去，我们能打赢么，我们要怎样去打这场不可能的战争呢？”
“除我等军人流血前线，别无他法。”
“我们的民族要作世界上一等的民族，我们的国家要作世界上一流的国家，这不是我们站在这里集会的凭空臆想，而是我们曾经真的做到过，中华民族生来骨子里就有赢家的基因，我们注定有一天要万国来朝，我们的先辈做到过，如今的我们，甘愿付出所有保全我们几千年来的文化底色。”
“我们绝不要寄希望于世界上其他国家是否帮助我们，绝不要在乎其他人是否相信我们会胜利，绝不要被那些鼓吹投降与卖国的政客所影响，我们就是我们，我们是人类群体的五分之一，我们正在保卫我们的自由，我相信我们会赢。”
“哪怕是花上十年，二十年。”
...
日军首批赴汉的航空队在三大火力网的交织下伤亡惨重，他们发现轰炸已经无法撼动俯瞰视角下那些如长龙一般的身影，无线电里，野比熊一失魂落魄地向第二梯队航空队汇报：
“阁下，支那军已经织起大网，他们的后备力量源源不断，我们中圈套了，竹石清是在以身为饵，不能再继续进攻了...”
第4飞行团团长沉默须臾，实际上他还有大概70架战机可以投入作战，其中约40架是战斗机，他们完全可以用俯冲扫射的方式狠狠给地面上这群中国人抽上一个嘴巴子！
但是，这意味着整个飞行团很可能绝大部分都要报销在这里。
“返...”
返航两个字卡在喉咙里，他再度犹豫，猛然，他看见了武汉这座城市里越来越多的黑点走到了街面上，无论汉口还是武昌。
“攻擊！全力攻擊！”
更改部署就在这一念之间。
更庞大的机群卷土重来。
...
刺耳的轰鸣声再度掠过上空的时候，竹石清的讲话在继续，他所说的每一个字都砸在人们的心里。
“所以，我们为何而战？我们绝不像日本人那样，仅仅为了少数军阀而战，我们要保卫我们的河流，保卫我们世代耕耘的土地，保卫我们的家人，我们还有什么可以失去的呢，日本人企图用一场战争就压垮我们，我只想说，做他妈的梦，我们一定会抵抗到底！”
言毕的刹那，另一阵呼啸声从背后袭来！
嗖——
嗖——
穹顶出现了另一片遮蔽天幕的编队。
伊-16的机翼划破浓云，中苏联合航空队的红星与青天白日交相辉映。
“徐焕升！给我狠狠打！”
张廷孟的声音在无线里回荡，空战在此刻走向最高潮，双方的战机如同武士决斗一般杀红了眼，空气里尽数弥漫着固体颗粒物，火燃和爆炸每一刻都在发生。
竹石清停止了演说，他再度看向天空。
和底下的百姓一样。
紧张的气氛被压迫到了极点，眼含热泪的人们竖耳听着发言，抬眸就能看见真正的战场，转过身就能窥见那些从血肉中抬回的躯体，每个人都将有这么一个瞬间，在这个瞬间里，他们会清晰地认识到我们都是中国人，我们从不惧怕任何困难，因为我们赢过，因为这个华夏的民族几千年来不折不挠。
...
血性的空战持续一个多小时，人群伫立了一个多小时。
由于武汉方面的战事爆发提前，人在大悟前敌指挥部的张治中也迅速调整了中原的部署，无论是上阜公路的转移还是平汉路的突围都在这场激烈的阻击战下快速运作。
直到。
11：35AM。
苍穹之上的惨烈空战仍在嘶鸣，这时候，郭忏亲自端着电报从侧翼小跑而出，先找到了苏明方，将电文交到了他的手上，俩人对视一眼，苏明方会意，立刻折身，上台挪步到竹石清身边。
沉甸甸的电文搁在了演说台上。
竹石清偏过脑袋看了一眼，随即深吸了一口气。
苏明方冲他点了点头，随后快步离开，这一举动将所有人的目光又吸引了回来，现场再度屏息，人群开始不断向前，前排的人勾着脑袋希望知道这是不是前线又传出了什么噩耗。
“诸位，我...向大家宣布一个好消息，就在此刻，就在刚刚，第3兵团已经冲破了正面第1师团的防线，向洛阳而去，日本人合围中原的企图。”
“彻底落空！”
“好！！！”
接下来的几个小时，武汉都万人空巷，人声鼎沸。
对竹石清而言，这不是什么作秀型演讲，仍漂浮在空中的颗粒与那些淌入长江汉江的鲜血足以证明，中国人绝不屈服，25日的组合拳，足以让整个华中派遣军司令部丧失未来继续作战的所有信心，除非他们脸皮够厚。
竹石清从演讲台上缓缓走下，他再度回眸看了一眼那些摇旗呐喊的人们。
随后，屹立在长江边上的钟楼发出一声闷响。
这声响绵长而沉重，历史在不断旋转的钟表转痕中被记录下来。
如果说打赢这场战争最大的信心为何物。
竹石清过去还没找到答案，但如今，他如是想：
因为我们有种与世界上任何一个国家都不同的民族精神，这种精神使我们在东方屹立不倒。